楚安王石重傑話音剛落，立時有人起身道：“王爺，我大鄭二十七州雖然風景各異，卻有短有長，把邊陲荒蠻之地拿來與中原富庶之所相較，豈不是有些難為人嗎？”
這句話針對意味十足，八人之中分屬仁州、辰州、福州、平州、方州、端州、化州和帝都永昌，除卻化州另外七地都是人煙繁茂的富庶之地，千餘年來曆史底蘊留下大量名勝古跡，文武名臣、文人墨客層出不窮。相較之下化州是有名的百戰之地，四百年前還是西夷人牧馬之地，歸入魏土後征戰不斷，一直延續至今，在眾人的眼中除了能與通商外，屬於典型的窮山惡水之地。
眾人的目光集中在馬遠翔身上，一座座無形的大山壓來，讓馬遠翔覺得喘不過氣。伸手抓向桌上的酒壺，酒水從杯中溢出，馬遠翔略顯失態地舉杯飲儘，酒是瓊州液，芳香綿長，入口香醇。
石重傑有意推波助瀾，笑問道：“依你所言，這八人中換下誰？”
祝明山知道自己賭對了，果然楚安王對馬遠翔有所不滿，這個機會可不能錯過，當即朗聲應道：“小生乃婁州解元祝明山，想我婁州素有中原糧倉的美譽，沃土千裡，山川錦繡，戰國時荊建國於…”
祝明山口才了得，說起話來滔滔不絕，引經據典，聲情並茂。石重傑有意縱容，目光笑吟吟地掃過馬遠翔，但見此君一杯接一杯地飲酒，想來已經泄氣。黃喜神色不變，對於楚安王這種小孩子報複的行為他既感動又好笑，這種羞辱難損化州半分，反倒打草驚蛇讓江安義有所查覺，不過小王爺有意出氣，就讓他開心好了。
廣場上其他人心情複雜，既妒忌祝明山又同情馬遠翔，明明憑著一首好詩坐上前排，卻不討楚安王喜歡，還不如坐在後麵自在。坐在前排的七人聽著祝明山越說越興奮，個個心中不悅，看樣子這祝明山想把風頭占儘，把婁州千年曆史從頭說上一遍。
安陽王石智明有些心不在焉，今年是他六十大壽，偏偏被自己的天子侄兒叫到京城，算算日子離三月初六不過二十天，自己要快馬加鞭趕回去辦壽宴，哪有功夫在京城多耽誤。五十大壽的時候江安義給自己寫了首祝壽詞，方道說已經去信請江安義再寫首壽詞，加上南詞翁陳弘正和北詞翁李進賢兩人的新作，自己的六十壽辰倒是新老詞仙齊聚，比這京中什麼送彆會熱鬨得多。
祝明山正講到興起，一名青衣侍者奔進來，跪地高聲稟報：“太子殿下駕到。”
太子來了，眾人連忙起身相迎，正亂哄哄整理衣襟，隻見一夥人在侍者的引領下已經走過來，當選正中那位杏黃袍，正是太子石重偉。陽光灑在杏黃袍上，那張年輕的臉露著春風般的笑容，看到眾人躬身行禮，石重偉先是上前扶起年紀最長的安陽王和陵陽王，然後對著眾位王爺笑道：“眾位叔伯大爺，重偉可受不住你們的禮，要是讓父皇知道了準要罵小王不知尊長，快快請起。”
目光落在石重傑的身上，石重偉溫和地笑道：“傑弟替叔伯大爺送行，怎麼不跟我打聲招呼，幸虧我得到稟報，要不然豈不失禮。”
石重傑像吞了隻蒼蠅，說不出的不自在，強笑道：“太子政務繁重，臣弟實是不敢驚擾，是臣弟考慮不周，待會自罰一杯謝罪。”
“傑弟今年才十二歲，就飲酒了嗎？”石重偉臉色一沉，喝道：“馬師傅怎麼這麼疏忽，你身邊的佐臣都乾什麼吃的，讓父皇知道非得重重責罰不可。”
石重傑心中暗罵，臉上恭敬地道：“太子說的是，臣弟深感在心。臣弟所飲並非酒水，而是下人將蜜 汁調水權當成酒，在叔伯麵前不敢失禮。”
“嗬嗬，原來如此，愚兄也是關心則亂，傑弟勿怪。”石重偉上前拉起石重傑的手，兄弟倆攜手攬腕，言笑晏晏，一副兄友弟恭之狀，身後諸王臉帶笑容，都是石家子孫皇家後裔，想的什麼自然彼此心中清楚。
石重偉這段日子過得不舒服，雁山莊園之事讓王皇後多了份擔心，派了幾名宮女太監到東宮服伺，每天向她彙報太子的行蹤，太子想到雁山莊園花天酒地變得艱難起來。周存處等人隱約知道皇後對他們有所不滿，行事收斂了許多，每日上午按時在東宮授課，下午也不敢出城了，隻在東宮之內歌舞嬉戲。
行動不得自由是一方麵，另一方麵石重偉從母後處得知，父皇準備在春闈之後替自己選妃，劉維國告訴他，太子妃從文武百官十二歲以上的嫡女、妹、侄女、孫女中選出。周處存麵帶喜色地告訴太子，他的嫡長女今年正好十二歲，準備登記在冊供太子挑選。
畢竟才是十七歲的人，雖然已曆男女之事，但想到今後身邊多出一大堆女人，一舉一動再難自由，特彆是石重偉想到十二歲的女子，不禁連打寒顫，他還是喜歡雁山莊園內那些婀娜豐潤的女子。
昨日是上元燈節，石重偉找了個借口到雁山莊園玩了半日，今日授課不免嗬欠連天，神不守舍。今
日輪到崔元護講禮，見太子沒有情緒，早早便結束了課程。一下課，石重偉的精神頭便來了，問道：“時間尚早，崔師與我去東市逛逛，叫上周師和柳師。”周處存和柳逸興是東宮官員，平日俱在東宮辦公，自然一叫就到。
聽太子說要出外玩耍，幾個人都皺起眉頭，最近風聲很緊，皇後娘娘一隻眼盯在東宮，偶爾溜出去玩一下皇後娘娘會睜一隻眼閉一隻眼，這上元節才剛瘋過三天又要出門，恐怕那些監視的太監宮女拿了好處也不敢隱瞞。
石重偉直接點名道：“周師，你向來多智，想個辦法。”
周處存暗暗苦笑，自己如果多出幾次主意帶太子去玩，恐怕性命也就到頭了。可是太子發話他不能不應，靈機一動想起件事來，笑道：“楚安王今日在碧漪園為諸位在外的王爺送行，聽說召集京中士子賦詩贈彆，咱們不如到碧漪園看看，娘娘知道了也不會說什麼。”
就這樣，太子殿下駕臨碧漪園。一陣雞飛狗跳地挪動桌椅，把中間的顯要位置讓給了太子，兩旁是安陽王和陵陽王。石重傑身為東主，不能回自己的位子坐好，隻好站在太子身後輕聲跟他講述詩會的經過。
祝明山很鬱悶，自己正在興奮之時被叫停，昂揚之氣泄了大半，趁著太子落座的功夫，喝了口酒，吃了口菜，準備重振旗鼓，順道在太子麵前留下深刻印象。
石重偉聽弟弟說正在讓士子誇耀家鄉山河之美，笑道：“小王也喜歡各地不同的風土人情，借此良機正好聽聽。”
石重傑示意祝明山繼續，祝明山向太子拱了拱手，繼續剛才的話題道：“…婁州之美在風微、氣清、山奇、水秀、綠濃，如詩如畫，邊陲塞外難及萬一。”祝明山做死就做死在不忘拍楚安王的馬屁，臨終還要擠兌馬遠翔一句，暗諷化州。