車隊從金光門進京，江安義騎在馬上打量四周的情形，這裡是永安坊，離開京城一晃三年了，江安義仍能認出前麵不遠便是申國公王克明的住處，聽聞北伐之後申國公駐守在登州大營，不知他是否回京過年，對於這位國公爺，江安義充滿了感激之意。
三月的永昌正是煙柳滿皇都之際，暖風吹得人醉，車馬不斷，行人擁擠，繁華熱鬨。車隊前麵插著黃旗，上書著“化州貢銀”的字樣，車馬避讓在一旁，誰都不敢衝撞“皇杠”，搶劫“皇杠”的罪名視同造反，要抄家滅門的。
二月十六日從會野府出發，一路走了四十二天，沿路風平浪靜，江安義期盼的劫皇杠事件沒有發生，天子石方真繼位以來勵精圖治，天下已呈中興之勢，官道兩旁都是農田，至於盜匪不是下山為民就是逃進更遠的深山老林之中。
車隊首先來到戶部，餘尚書上朝尚未回來，戶
部侍郎餘光輝親來迎接，對於戶部來說江安義是自家人，尚書大人的弟子，每年上解的稅賦又超過二百萬兩，看著那張雖然蓄著的短須卻依舊年輕的臉龐，餘光輝知道未來三十年這張臉將會出現在朝堂之上，發出強有力的聲音，自己的後輩說不定要靠他提攜，如此想著越發笑得和藹可親。
將稅銀清算入庫，江安義婉謝了餘侍郎留飯的好意，他來京述職，按律應該向吏部備案，然後到光祿寺暫住等待天子接見，待接見之後才能自由活動。吏部右侍郎李略儒神情冷談，與江安義閒話幾句後便讓他前去光祿寺住下等候消息。
光祿寺致遠院，江安義受到右少卿賈楠的熱情款待，西域六國朝賀天子的事讓石方真大為高興，紫辰殿專門召見賈楠嘉獎，光祿寺卿宋思禮暗示等他致仕便向天子推薦他接任，光祿寺的大小官吏消息靈通，左少卿門前冷落右少卿屋前車水馬龍形成了鮮明的對比，讓陳因光暗中懷恨。
吃飯的時候光祿寺卿宋思禮聞訊趕來敬了江安
義一杯，此次朝賀大典辦得天子歡喜，他致仕時天子的恩賞便會加重，金銀他不缺，唯一擔心的便是子孫，三個兒子七個孫子及一人及第，靠著他的關係，在京中混著日子。
宋思禮是從三品大員，按製其子可以蔭封從八品上的承奉郎，宋思禮私下向天子求懇，石方真答應到時蔭封其子到下縣去做個縣令，下縣縣令也是從七品下，比起從八品上高了三階，而且是實職，好過承奉郎的虛銜百倍。
得了天子暗許，宋思禮籌劃著為長子宋仁海找一個好去處，自家兒子的德行自家清楚，放出去做縣令九成九是個糊塗官，還要防著被人賣了，這段時日宋思禮思忖著為兒子找個好引路人。他官場三十餘載，結識的人自然不在少數，知己也有幾個，可是都不合適，今日見到江安義，宋思禮大喜，如果能得這位照應，兒子可保無憂。
等吃完飯，宋思禮道：“江刺史，前日有人送了本官二兩石頂香蕊，一同前去品品滋味如何？”
賈楠笑道：“宋大人，卑職天天鞍前馬後侍候，可從未聽您說請我喝茶，這石頂香蕊我可是久聞其名，要不您老也賞我一杯。”
宋思禮一瞪眼，喝道：“這幾日外州刺史陸續會來朝覲，你還有空喝茶，當心陳少卿彈劾你遊手好閒不務正業。”
賈楠一縮脖，明白宋思禮要避開自己有話跟江安義說，笑道：“安義，你回來的時候用紙替我包上點，今晚我到你屋中喝幾口。”
茶是好茶，香味撲鼻，口齒生津。等一杯飲儘，宋思禮伸手替江安義再斟滿，口中問道：“安義可曾見過令師？”
江安義應道：“我到戶部時餘師尚未回來，等朝覲後再去見他老人家。”
宋思禮笑道：“國庫空虛，天子變賣雁山莊園著實讓我等臣子汗顏，難為餘尚書從中調和才使朝局安穩，安義名師高徒，二月朝會聽令師宣讀各州稅賦，化州以二百二十萬兩位居第七，著實難得。”
“宋大人過獎了。”江安義猜不出宋思禮想說什麼，淺笑著應道。
宋思禮知道自己與江安義並無交情，要想把兒子托付給他得拿出點有用的東西來交換，自己反正要致仕，有些官場上的諱言索性說給江安義聽，換取他對兒子的照應。
想到這裡，宋思禮沉吟片刻道：“這段時日化州風物在京城廣受關注，安義所編的那本化州詩集在京城廣為傳唱，不過有褒有貶，安義不妨多加留意。”
江安義一愣，忙問究竟。宋思禮便把二月十六日楚安王碧漪園詩會，馬遠翔借酒抒懷將化州風物宣揚之事講述一遍。
“此事原本是好事，化州向來被視為蠻荒之地，馬遠翔所述讓世人對化州刮目相看，可是最後馬遠翔將楚安王所賜的如意摔碎，而太子又賜給他貼身玉佩，這便有些微妙了，安義身為化州刺史，難免被人有意牽連其中，安義不可不防。”