“臣洗耳恭聽。”
石方真讓江安義坐下，道：“此處不是朝堂，不必拘禮，暢所欲言，朕不怪你。江安義，朕問你，你覺得太子如何？”
江安義的魂差點沒被嚇出來，就勢跪倒在地，道：“太子乃國之儲君，焉能私下相問好壞。此非臣所能言，也請陛下勿言，臣不敢聽。”
石方真擺擺手，道：“江卿且坐，朕不說了。此次進京，朕有意留你在京中任職，隻是一時還未決定將你安置在何處。朝中大臣，眾說紛芸，江卿是國
士，朕怕隨意安置浪費了良材。”
江安義屁股剛落凳，不得以又跪倒，謝道：“陛下聖恩，臣感激不儘。”
石方真笑道：“得了，彆跪來跪去的，你膝蓋不痛朕的頭還發昏，隨朕一起走走吧。”
出水榭沿著湖邊甬道徐步前行，道旁青草依依，湖水澄清透亮，風送花香，春風暖人，江安義的心情放鬆下來。石方真彎下腰折了根長草在手中甩動著，眉頭微皺，顯然是在想著心事。
江安義得知自己不能再回化州，著緊接替之人，壯著膽子問道：“陛下，臣想打聽一下化州續任之人是誰？”
石方真譏諷地看了一眼江安義，嘲道：“放心，朕不會讓人動你的銀子。江卿在化州六年，置下好大的產業，聽說香雪居一年純利就在百萬以上，又是一家香水業，江卿好手段，難怪被人稱為生金手。”
江安義知道自己在化州的所做所為瞞不過天子，不說旁人，身邊的彆駕方仕書就擺明是天子的近人，他肯定會把自己在化州的作為告訴天子。不過，他
在化州所做所為並沒有以權謀私，發財靠的是腦子，旁人也說不上什麼。
“你在化州六年，化州大治，朕甚是欣慰，說明朕沒有看錯人。至於你自己發點財，隻要手段光明，這點擔待朕還是有的。”石方真緩緩地道：“前段時日吏部將化州升為中州的奏文呈給了朕，朕已經批了，中書院應該已經頒詔，以後天下便是十個中州了。朕多希望這天下都是上州、中州，沒有下州啊。朕準備讓方仕書續任刺史，他為朕在外操勞了大半輩子，也該讓他享受幾天了，有他在化州能平衡過渡，換了旁人朕還不放心呢。”
江安義放下心來，笑道：“陛下聖明，勵精圖治，文武效力，竭儘心智，已然開啟盛世。”
石方真放聲大笑，身後五丈遠跟著的劉維國暗暗佩服，天子這兩天眉頭緊鎖，還從未笑過，江大人真是深得萬歲恩寵，不知他說了些什麼逗得萬歲如此開心。
“江安義啊江安義，你這個二愣子如今都快變成佞臣了，盛世開啟，朕有自知之明，還差些火候。
”石方真止住笑聲，正色道：“等朕平定北邊憂患後，靜下心來治理幾年，定然要開創後人傳頌的建武之治。”
春風送爽，吹動衣襟，君臣站在湖邊，意氣豐發。
石方真從遠山處收回目光，沉聲道：“朕前次對北漠用兵，可惜未競全功。經過四年生息，如今國庫充盈，軍械充足，兵強馬壯，正是一舉平定北漠之機。可是總有些癬疥之疾讓朕分心，可惱可恨。”
天子指的是元華江潰情，江安義見石方真滿麵怒容，慨然道：“臣願為陛下分憂。”
石方真轉怒為喜，笑道：“江卿，朕沒有看錯你，你的忠心如故，朕甚喜。政事堂已經擬定讓禦史中丞魯從茗為欽差前去相看，朕覺得河工弊端甚多，對他不是很放心。既然江卿願替朕分憂，朕便命你暗中前去查探，儘量不要驚動地方和欽差，查明之後將實情告訴朕，朕倒要看看到底這些官員是什麼樣的德行。”
江安義應下。石方真大聲傳喚劉維國，等劉維
國近前吩咐道：“去朕的禦書房左邊的書櫃中，取一塊金牌來。”
劉維國領命，功夫不大送來塊金牌，石方真將金牌交到江安義的手中。江安義見過這樣的金牌，上麵刻著四個字“如朕親臨”，當年他隨段次宗到並州查探賑災糧失蹤案，段次宗曾把同樣的金牌交給他讓他方便行事，這塊金牌代表著天子權威，沒想到自己也有持有的那天。
“這塊金牌暫交給你，等回京後再還給朕。這塊金牌可以節製四品以下官員，方便你行事，不過不到萬不得以不要動用。”石方真交待道。
江安義雙膝跪地，高舉過頭，道：“臣遵旨。”