“餘兄弟，快請進。”
燭光下一個三十歲左右的漢子昂然而入，中等身材，麵色淡黃，穿著勁裝，乾淨利落。此人名叫餘樹森，江湖中有個匪號叫閃光刀，出手敏捷，刀光如雪，在德州文平府賭場內與人爭鬥，傷了人命，躲在葉府避風頭。
葉彥光將桌上的銀子推給餘樹森，道：“餘兄弟，有趟買賣要請兄弟出手，這是酬勞，事後餘兄弟上小鐘山避一避，這是我的信物。”
說著葉彥光將一塊牌子丟在金銀之上，餘樹森看到有黃有白，當即抓起來重新包好，笑道：“葉爺請吩咐。”
交待清李玉波長像，餘樹森提著包裹出了門，拿錢殺人的買賣不是沒做過，隻不過這次殺的是官人，手腳要敏捷些，少留下把柄。
送餘樹森離開，葉彥光在屋中踱著步，想起讀書人說過的一句話來，未料勝先料敗，刺殺官員，此事非同小可，一旦失手禍不可測。葉彥光此時感覺有些草率了，自己已不是當初那個在街頭搏命的光棍了，娶妻生子，三個兒子二個女兒都未成年，一旦出事自己難以活命妻兒也要受苦。
前兩天葉彥光見城內情形不穩，事先將妻小都送去了府城，對外宣稱自己也去了府城，看來無意中先走了一步。明日就派人前去送信，讓妻小前去興淩縣彆業等候消息，彆業就是小鐘山腳下，一旦出事馬上就能逃到鐘山寨。
看著屋內華貴的陳設，葉彥光生出不舍之心，十多年打拚的基業有可能拱手讓人，著實不甘。咬咬牙，葉彥光心想，最好沒事，如果餘樹森失守，官人追查，不妨索性做大一些，城內不是有人鼓動災民造
反嗎，自己索性玩一把大的，設法領了災民搶了縣城，裹脅著他們前往小鐘山落草。有數萬人馬，小鐘山的二寨主的位置肯定是自己的，將來再見機行事，不是說王侯將相寧有種乎，能像當年元天教那樣，哪怕是做一天皇帝就算淩遲而死，也不枉此生。
葉彥光豪情滿懷，做了片刻皇帝夢，拿起桌上的冷茶澆熄心頭的野望，重新思考起來。林華縣有七十多名衙役，今日艾刺史進城帶了兩百名府兵，加上轉運使衙門的差役，光靠自己手下的那些百餘名青皮怕難成事，何況龍衛的州統紀大濤帶來也來到了林華縣，龍衛凶名赫赫，此人可抵百餘兵。
腦袋裡亂糟糟的，一會兒想著平安無事，將來繼續在林華縣過著舒心日子；一會兒想著事情敗露，帶著手下逃往鐘山寨；一會兒又想著帶著災民造反，四方呼應，成就大業。
葉彥光正胡思亂想的時候，門外有人敲門，心情煩躁地喝問了聲：“誰？什麼事？”
門推開，進來的是他的親信高水田，後麵還跟
了一人。還沒等葉彥光看清來人，那人笑道：“葉爺，常爺派小的下山給您請安來了。”
是鐘山寨的常清，以往與鐘山寨的往來都是此人打理，這個時候常清下山為何？葉彥光衝高水田示意，高水田掩上門，站在門前守衛，隻聽屋內常清道：“葉爺，常寨主讓我下山請葉爺想辦法籌些糧食上山。”
小鐘山在林華縣西北一百二十裡處，屬興淩縣管轄範圍，名為小鐘山，其實是連綿千裡的山脈，橫邁六縣，山高林密。十六年前興淩縣常若鬆不滿衙役欺壓，憤而殺人，帶了鄉人八十餘人上山為匪。
起初常若鬆等人害怕官府清剿，躲在山中墾荒打獵自足，並不擾亂地方。當時的興淩縣縣令李溢一心想立功，帶著數十名衙役入山剿匪，結果丟下了二十多條性命在山中。事情鬨大上報到府衙，府衙派出一千府兵前來剿匪，常若鬆等人躲進山中，結果官兵在山中搜尋近月毫無所得，倒是將協助的六個縣攪得雞飛狗跳，怨聲載道，不得不草草收兵。
一來二去，常若鬆的膽子反而大了，小鐘山的名氣也闖了出來，不斷有人來投，從最初的八十來人陸續發展到三百多人，開始尋機下山劫富濟貧，劫掠商販。有個落難的童生成為山寨的軍師後，替常若鬆出主意不能竭澤而漁，吃大戶、劫商販隻取三分財，其中一分接濟窮苦人，一分分賞兄弟，一分存入山寨。
隨著山寨壯大，糧食成為根本，軍師郭德命人在山中墾田二百餘頃，足夠山寨所需，又在險要處修建箭樓、關卡，各種暗洞儲存物資，小鐘山稱得上固若金湯，替天行道的旗號也隨之樹起。
此次元華江決堤，郭德派嘍囉下山收攏災民，一個月的時間便突破了千人，眼看儲糧洞的糧食剩下不到一半，常若鬆有些著急，與郭軍師商量後，決定派常清潛進縣城，讓葉彥光想辦法送些糧食來，隻要六月份山裡的糧食收割就不怕了。
葉彥光聽完原由，心中暗道天助我也，自己正好借鐘山寨要糧之事做篇大文章。