小二見江安義麵露戚容，心想這位看上去是有錢的大爺，自己不妨替這有人說幾句好話，說不定這位爺能讓他們兄妹倆吃頓飽飯。
“大爺，這家人命苦啊。這兩娃和他們的娘是來逃難的，是咱村三十裡外的石溪村的。接連下大雨石溪村山洪發了，一家四口倒是跑出來了，可是當家男人惦記家裡藏著幾貫錢，仗著水性好又返身去拿錢
，結果再沒回來。等水退去，家被泥石毀了，娘仨隻得前往縣城逃荒，走到咱這老娘還病了，吊著一口氣等死，可憐了這兩娃，大的拖的小的討飯，還要照顧生病的老娘，要不是村裡的老少爺們幫附，這娘仨早就死了。”
那個男娃十分機靈，“撲通”一下跪在江安義麵前，哀求道：“這位大爺，你買下我吧，我會砍柴放牛，還認識字，等過兩年就能下地種田，隻要你能請大夫治好我娘的病，我就跟大爺走。”
女娃還不懂事，隻知道“哇哇”大哭，好心的小二在一旁唉聲歎氣，抹著眼淚。江安義心中發酸，眼眶濕潤，拉起那娃兒，道：“好孩子，你帶我去看看，我替你娘找大夫。”
男娃站起身，把碗中的餘飯捏緊遞給妹子，又將桌上的剩飯揣入懷中，眼睛盯向江安義吃剩下的菜。江安義拍拍他的頭道：“先看你娘的病要緊，等回來我請你吃頓好的。”
離小店不遠有荒廢的牛欄，江安義跟在兩個娃兒身後，看到欄內草堆上躺著名婦人，臉色潮紅，呼
吸艱難。江安義蹲上身伸手在額頭上一摸，滾燙灼人，這婦人病得不輕。
江安義轉身對男孩道：“井娃，你娘病得不輕，要到縣城找大夫，你如果信得過我便帶了蓮娃跟我一起進城去。”
井娃猶豫起來，畢竟江安義隻是初見麵的陌生人，不知是好人還是壞人，要是遇到壞人怎麼辦。草堆上那婦人發出輕微地呻吟聲，井娃咬咬牙道：“我跟你去。”
江安義當然不可能讓他們走去興淩縣，通過小二雇了輛牛車，將婦人搬到車中，兩個娃兒也坐進去。江安義又買了些吃食，讓兩個娃兒在路上吃，自己在前麵開路，大半個時辰之後來到了興淩縣城。
興淩縣隻有林華縣的一半大，街麵又臟又亂，四處遊逛著逃難的災民，不過數量並不多，看樣子縣城還算平靜。江安義無心看風景，問了藥鋪所在直接帶了那婦人前去看病，井娃這才放下心來，跪下來向江安義嗑頭。
抓了藥，江安義帶著他們住進客棧，讓店裡幫
忙熬藥，又讓掌櫃幫著雇了名仆婦照看病人，掌燈時分，那婦人喝了藥清醒過來。
聽了井娃的訴說，婦人知道遇上了善心人，讓井娃請來江安義千恩萬謝，江安義讓她安心養病，不用擔心花銷，安慰了幾句後，江安義來到客棧的大廳，井娃機靈地跟在他身邊伺候。
江安義叫過小二，向他打聽葉彥光的消息，可是小二從未聽過縣城有此人。葉彥光的彆業並沒有在城內，而且對外也用的是陳姓，所以興淩縣沒有幾個人認識他。
井娃站在一旁眨眼著眼睛道：“大爺要找人，要不找衙門的捕頭，要不就找街上的青皮。”
江安義被點醒，驚喜地摸摸井娃的頭，這孩子像當年的石頭一樣機靈。如果不暴露身份，冒然找衙門的捕頭肯定適得其反，江安義決定找興淩縣的青皮打聽打聽。
井娃道：“大爺，你給我幾文錢，我替你到街上打聽打聽興淩縣最出名的青皮是誰？”
江安義頗為驚喜，井娃這孩子連連給自己帶來
驚喜，自己順手救人結下因果，這福報來得可夠快的。
顧不上吃飯，井娃帶著二十枚銅錢出了客棧，街頭巷尾多得是小孩玩耍，一刻鐘的功夫井娃就帶回來消息。興淩城的青皮分成兩派，南城的以鐵頭陀為首，占據著菜場這一帶的地盤，北城則是餘駝子的領地，北城三條街麵的保護費都歸餘大爺。
餘駝子住在北城，這裡原是一處官宅，可惜子孫不屑宅院賣給了他，今日餘府張燈結彩，餘大爺要設宴款待遠道而來的好友－葉彥光。