“安義，你讓我教你為官之道，為師力有不逮。我一向不喜歡結黨，澤黨聚會極少參加，向來以孤臣自居。教過的那些弟子多數已無來往，何況十多年過去了，為師想了一下實在找不出適合做你幕僚的人。人心易變，輕易招攬不熟悉的人對你而言反易生事端。”
方才吟誦定風波，江安義已經將此事放下，笑著開口道：“得之我幸，失之我命，此次進京不論身居何職，學生自當實心任事、公正廉明，但求無愧於心便是。”
範炎中道：“為官一任，造福一方，方不負平生所學，這一點安義做得比為師要好的多。為師指點不了你為官之道，但對自己為官的失敗之處倒有幾分思考，覆舟之戒或許能供你參考參考。”
江安義坐正身子，頭微前傾，目光注視著範師，洗耳恭聽。
“為師當年自許聰明、有才乾，指摘朝政、評否人物，言辭犀利，與人相爭不知退讓，以致處處樹敵、人人側目，為師不僅沒有警惕，反而沾沾自許，以為不遭人妨是庸才，如今思來，當年相爭之事多是一葉障目，錯不自知，為師要說的第一點便是守拙。”
範炎中緊盯著江安義的眼睛道：“安義，你三元及第，被人譽為詞仙，為官政績卓然，聰明異於常人。京中不比地方，各方勢力盤結，暗中妒恨你的人不在少數。木秀於林，風必摧之，你要麵對的陰風暗箭防不勝防，天子雖然信寵你，但身為天子要顧及方方麵麵，不可能事事秉公處置。身處猜疑、忌恨之中，你要堅守住自己的操守和誌向，絕不可鋒芒太露，夫子雲敏於行而訥於言。為師讓你守拙，就是要你多聽、多做、少說，不逞口舌之利，背後不論人短，俗話說：海納百川，有容乃大，人有包容，謀事易成，有的時候不妨故意示弱，多些隱忍。”
江安義點點頭，脫口說出：“難得糊塗。”
“難得糊塗”，範炎中重複了一遍，讚道：“這四個字深得守拙二字的真諦。道理安義已然明白，但知易行難，安義要時常提醒自己。”
範師本端起茶潤了潤喉嚨，繼續道：“第二點便是說話莫要太直，老夫便因直言無諱得罪君王，不得不致仕還鄉。”範炎中慨歎道：“被斥之初老夫一腔憤悶，認為天子是昏君，身邊都是佞臣，信而見疑、忠而被斥，報國無門。”
江安義想起初見範師時，範師就像一隻刺蝟，豎著滿身的尖刺整天怒氣衝衝，算得上是人嫌狗憎，後來被自
己所吟的定風波打動才有所改變，自己鼓動他寫書，將他的注意力轉向立言、立德。
“伴君如伴虎，忠言逆耳，當今天子算是明君，對你也極為信寵，但你向君王勸諫時也要注意言辭，不可一味孤耿求名。為師並不是要你做個順迎君意的佞臣，而是讓你吸取為師的教訓，在勸諫君王的時候不妨言語委婉些。”範炎中自失地一笑，道：“老夫當年常當麵指摘天子之錯，直言犯諫，雄辯滔滔，氣得天子臉色鐵青，未嘗沒有直諫邀名之心。說起來天子對老夫多有容忍，如今思來，是非對錯難以辯清。”
“這一點韋義深做得很好，他獨相十餘年，輔佐天子總揆百官，維係著朝堂的安穩，為師以為他善於和稀泥、不能據理力爭，無所建樹，現在方知韋相的不易，換做老夫為相，恐怕不用半年朝堂便要生亂。安義將來如果能登堂拜相，不妨對韋義深的為相之道多加揣磨，至於孔省，老夫與他不熟，此人行事圓滑，亦有可取之處。夫子說過三人行必有我師焉，學無止境，安義當勉之。”
江安義點頭應是，範炎中歎道：“天子之威不容挑釁，犯顏直諫的做法不足取，既有損天子的威嚴又害了自家的前程性命，最重要的是於事無補。為師常想當年進諫如果言語和緩一些，以天子的性格說不定能聽進去，或許
為師還能在京城多呆幾年。不過福禍無常，要不致仕歸家，老夫也不會收下安義，也不會寫下《雲水潭話》，更不會像今天這般大徹大悟。”
範炎中捊了捊飄亂的白須，看著江安義欣慰地道。江安義站起身，躬身道：“能遇到範師，是安義此生之幸。”
示意江安義坐下，範炎中繼續道：“曲高和寡，潔高不為世人所喜，京城官場魚龍混雜，要想立足不易。安義你為人處事偏於剛強，當年因清仗一事得罪世家、官場，在禮部時受到冷遇排擠，雖然外任將近十年，恐怕餘波未平，這點要有心理準備。”
“嗬嗬嗬嗬”，範炎中笑出聲來，道：“為師不過是紙上談兵，當年自己可是個人嫌狗厭的角色，柔能勝剛、和光同塵的大道理不說也罷。”