“黃將軍，能否放行？”江安義追問道。
黃繼飛站起身，高聲傳令：“放行。”
靠著手中這塊金牌，江安義暢通無阻，卯時不到便來到彆苑腳下。彆苑入口處飄揚著黃色旗幟，左、右衛尚黃，飄揚的是甪端旗，江安義跳下馬，舉著金牌高聲道：“原化州刺史江安義奉旨前來見駕。”
有金牌在，守門的將士不敢阻攔，有人帶著他來到一處宅院，此處原是雁山十八莊園之一，因在山腳處，被辟為登記通傳之所，要見天子，需要通過內侍省的太監通傳。
今日當值太監是內謁監唐祿，他是司務太監唐文忠的乾兒子，仰仗乾老子在宮中的權勢，唐祿在宮中太監宮女中大小也算個人物。要想在宮中立足，信息靈通是頭等要務，唐祿作為宮中有排得上號的太監自然耳目靈通，江安義覲見的事唐祿昨晚便知道了，同時他還知道了萬歲之所以讓江安義卯時就覲見是對太子郊迎有所不滿。
宮中傾軋厲害，許多宮人做牛做馬一輩子也沒有出頭之日，而唐祿不過二十四歲就成為內謁監，成為有望接替司務太監的紅人之一。
唐祿家貧，八歲被送入宮中宮中微薄的俸祿還要被師傅克扣一半，哪有多餘的錢財。不過他為人機敏，會查顏觀色討好師傅，後來更是拜了唐傑忠做乾爹，逐漸有了些采買的機會，多少有些油水過手。
唐傑忠好財，要討好他最好的開路方法是塞銀子，唐祿知道舍不得孩子套不住狼，得來的銀錢大部分送給了唐傑忠，越發討了唐傑忠的歡喜，很快提拔他做了內謁監，把通傳的差使交給了他。
宰相門前七品官，何況是替天子守家門，這差使就是個聚寶盆，前來覲見天子的大臣誰敢得罪唐祿，二十兩、五十兩甚至百兩的門包時常收到，遇到相熟的唐祿輕聲提點一句“萬歲今天心情不錯”或者“萬歲爺正發火，您加點小心”立時換來百兩以上的好處費，一個月下來得到的門包總要過千兩。
唐祿得知江安義的名聲源自宮中的香水和化州進貢的蜜水果，他偶爾會出宮采買物品，知道一瓶香水的價格超過百兩，還常有價無市，聽說江家一年生產六萬瓶香水，光這一項就有六百萬的收入，難怪前段時間太子要買雁山的莊園，江安義出手便是百萬兩。
做太監要會揣磨上意外，還要會看準機會出手，這樣的大財神送上門，唐祿當然不能輕易放過，早早地打好
了主意要從江安義身上放出點血來。再過段時日就是乾爹唐傑忠六十三歲生日，這老頭子死要錢，送薄了禮立馬拉下臉來，不顧情麵大罵，自己將來還要倚仗著他，不能不巴結著。前段時日在東市看中了一尊玉佛，掌櫃的開價一萬二千兩，自己還差了點，這差頭就著落在江安義身上了。
聽小太監說江安義來到，唐祿笑吟吟地迎了出來，先衝著江安義謙恭地施了一禮，道：“江大人來的真早，還沒吃飯吧，要不您到我這將就一點。”
江安義看看時辰已近卯時，哪有心情吃飯，笑道：“多謝公公，不過萬歲有旨讓江某卯時朝覲，不好耽擱。”
說著江安義朝懷中摸去，結果手頓住了，他來的匆忙，懷中除了那塊金牌什麼也沒帶。唐祿笑容一凝，臉漸漸拉了下來，江安義抽出手賠笑道：“江某來的匆忙，忘了帶銀兩，請公公見諒，下次一並補上。”
“喲，瞧江大人您說的，好像咱家向您索要好處似的，這要是傳到萬歲耳中，咱家可吃罪不起。”唐祿冷著臉道：“咱家生就就是跑腿的命，您在這等著，咱家替您去稟報天子。”
說著，轉身進了院子，將江安義晾在門外，江安義
被窩了個大紅臉，隻得悻悻地站在門外等著，心中暗罵：寧得罪君子不得罪小人，自己今天遇上小人了。
小人唐祿不慌不忙地進了自己的住處，吩咐小太監將飯食端上來，慢條斯理地吃罷，已經是卯時二刻，大門外江安義心急如焚，唐祿卻好整以暇地翹著腿品飯後茶。
收拾碗筷的小太監多嘴諛笑道：“什麼三元及第的狀元郎，一點規矩都不懂，得罪了公公您老人家，還不是得乖乖地守在大門外，誤了時辰，萬歲爺到時鐵定狠狠處罰他。”
“啪”的一聲，唐祿將茶盅擲在地上摔得粉碎，罵道：“大膽，江大人的事豈是你這個小奴才能議論的，咱家不去通傳是怕驚擾了萬歲爺進膳，要你多嘴多舌地賣聰明，給我掌嘴。”小太監嚇得跪在地上，“啪啪”地扇著自己的耳光，不一會嘴角就淌出血來。
唐祿緩緩地站起身，道：“罷了，記住了，彆在爺麵前耍小聰明，少說多做才是做奴才的本份。”
陽光照進棲龍居的院落，從窗欞中落在石方真身上，石方真推開碗，冷聲道：“太陽都升起一竿子高了，江安義還沒到嗎？看來咱們這位江大人的架子大了，連朕讓他卯時初覲見都敢不聽了。劉維國，你替朕去迎一迎江大人的大駕吧。”