花魁會很熱鬨，九月十六日奪花魁的比賽因為人太多不得不改在曲池坊進行，曲池坊離皇城遠但勝在風景秀美、場地開闊，皇家常在此舉辦宴會。有寧陵郡王出麵，加上打著為皇孫祈福的由頭，天子特準開放皇家園林芙蓉苑，讓更多的百姓能夠觀賞這場盛會，替皇孫祈福。
“夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂…”，憐夕一開口，喧鬨的廣場立時安靜下來，所有人都在靜聽台上那個嬌滴滴的女子吟唱著“落花人獨立，微雨燕雙飛”，感受著曲中“落花”、“微雨”的清美，傾聽著“琵琶弦上說相思”的纏綿，“當時明月在，曾照彩雲歸”的反複吟唱時讓多少人潸然淚下?。
餘音嫋嫋，彩聲雷動，舞台正前方端坐的太子石重偉歎道：“詞好，曲好，人更好，憐夕姑娘當為花魁。”
一旁的石方珪笑道：“能得太子讚譽，實是小女之福。”
看到太子詫異地目光，石方珪輕聲解釋道：“我見憐夕聰慧可人，已經認做義女，此女雖在青樓，卻知潔身自好，還是個清倌人。臣有意送她東宮侍奉殿下，不知殿下是否肯賞臣這個麵子。”
石重偉心花怒放，在長橋初見憐夕時他便念念不忘，東宮中那麼多美人都及不上憐夕，那妮子一顰一笑看得心直癢癢，真想摟到懷中恣意憐愛。隻是憐夕是青樓女子，顧及太子名聲不能親近，如今石方珪認其為義女，這點顧忌便不複存在。
端起杯，石重偉笑道：“多謝王叔費心操辦這場花魁會為吾兒祈福，孤敬王叔一杯。”石方珪心領神會，舉杯一飲而儘。
花魁之名毫不意外地落在憐夕頭上，李敬玄和熊以安等人心情激蕩地湧到定芳閣為她慶賀，可是憐夕卻再沒有回到玉蘭館。猜到幾分實情的熊以安喝得酩酊大醉，痛哭失態，從此嬌娘鎖在深宮再也見不到了。
馬車在經過石橋時微微一震，忐忑不安的憐夕忍不住輕撩起車簾一角往外張望。月光如水，從縫隙間瞥見宮簷一角，屋脊上的神獸在藍色的夜空背景下神秘、莊嚴，剪影刻進心中。
車輪軋軋，平緩地向深宮駛去，憐夕恍如身在夢中，又是興奮又是緊張，從今夜起她不再是青樓輕賤的女子，而是讓多數女人羨慕的對象。緊緊地捏住衣角，憐夕緩緩閉上雙眼，宮中亦非善地，入內吉凶莫測。離開玉蘭館時自己將籠中金絲雀放走，雀兒在枝頭跳蹦，鳴叫聲中滿是歡快，最後展翅飛走。憐夕睜開眼，目光中滿是堅定，金絲雀，或許有一天會變成金鳳凰。
九月二十二日，皇孫滿月，按照鄭國習俗為皇孫剃頭，“去胎發”，這場儀式由舅舅主持。熊以安有些神不守舍，時常往東宮女眷處張望，熊執仁強忍怒火，在熊以安耳邊重重地哼了一聲。沒有看到憐夕的身影，熊以安悒悒難歡。
前殿的歡笑聲傳到端本宮，端本宮是太子住處，除了主殿外還有許多殿宇，憐夕住在端本宮左側的殿中。太子妃抱著皇孫帶著宮人去參加滿月慶典，端本宮內有些冷清，蘭香和梅香兩個貼身的丫頭被石方珪送進宮來服伺、陪伴憐夕。
入宮已有六日，憐夕被封為七品昭訓，在太子妾中位列第四，往上還有承徽、良媛、良娣等品階。宮中規矩大，憐夕知道自己以色侍人，來路不正，加著一萬個小心，唯恐多說了一句話、多走了一步路被人拿住了錯處。東宮雖然尊貴，但遠不如玉蘭館中舒心，東宮這個籠子更為拘束，憐夕心頭閃過一絲悔意，開弓已無回頭箭，輕輕搖頭，拿起一旁的刺繡，要趕在皇孫百日禮前親手繡個百福襖，替皇孫祈福，討好太子妃。
江安義的心情有些鬱悶，欣菲和彤兒沒有來京城而是去了德州新齊平山鎮，做娘的半年沒見到孩子著實掛念，於是顧不上他了。欣菲的信中告知他化州的生意交托給了郭懷理，官場從上到下都念著江大人的好處，並未人走茶涼，隻要江安義在京中安穩，一切自然安穩。
欣菲等人要等明年春暖花開再來京中團聚，劉逸興一家人卻趕在九月結束前進了京。住進江安義替他購置的宅院，得知江安義為他謀好了東宮詹事府主簿的位子，劉逸興心滿意足。他生性詼諧，與李來高很快成為好友，兩人閒暇聚在一處遊山玩水、飲酒品茗，日子過得逍遙自在。
江府的事務不多，李東鴻空暇時間都在埋頭苦讀，準備在三年後蟾宮折桂，天子親許的機會可不容錯過。特彆是住在江府，有江安義這位“點金手”時常指點，李東鴻自覺進益飛快。
李明行考察過李東鴻的功課後，欣然道：”雖然誤了三年，但東鴻厚積薄發，下屆會試沒人能阻你了。《請建團練疏》名聞於天子，以你的才學得中是肯定的，你要將目標定在前三甲，方不負江安義為你揚名之德。可恨來高這小子沒有正形，每日不務正業，要不然你們兩人
能雙雙得中，我李家重起指日可待。”
進入十月，京都天氣驟降，天子唯恐再出現類似元華江潰壩的天災，中書院連發數道旨意要各州縣預防雪災、充盈糧倉，隨時準備救助受災百姓，暫緩繳納稅賦，以策應變。