這趟出京，石重仁很高興，開闊眼界不說，受人尊崇的感覺簡直太美妙了。京城皇親貴戚遍地走，一個不受天子器重的皇子身份並沒有給他帶來多少實際好處，與人爭鬥時挨的拳頭不見輕上幾分。出得京來可就了不得，無論走到哪裡，當地的官員都要高迎遠接，好吃好喝好話好招待，若是離州府不遠，刺史也會親自前來拜見，順便送上大車的禮物。
一路走來，各地官員免不了要奉送禮品，打著當地特產的旗號混入其中的貴重物品有美玉、美人、美酒、好茶、綢緞等物。莊鬆偉看到禮單與實物相差甚遠，力勸石重仁退還禮物，要不然回京肯定挨訓，在天子心中落下不堪造就的印象。石重仁不以為然，自家本是個無用的王爺，這趟出京恐怕父皇也多半認定自己是為了吃喝玩樂，何不借機收斂一番。
江安義很無奈，跟在洛懷王身邊他當然也會收到一份，石重仁不在乎，他可不能不在乎。回去之後洛懷王挨兩句罵就沒事了，頂多退還禮物，自己如果這樣明目張膽地收禮，禦史定然歡欣鼓舞，不把自己咬成“骷髏”是絕不肯放過的。
趁著莊鬆偉勸戒洛懷王的時候，江安義毫不掩飾地道：“王爺，您收不收禮下官不敢多言，不過下官是絕不敢收禮的，下官家中薄有資產，不想因收禮妨礙了前程。下官跟在王爺身邊，瓜田李下難免有些嫌疑，為免京中禦史彈劾，不如兩下分開，下官早些動身前往襄寧府，王爺您請自便如何？”
莊重仁哈哈笑道：“江大人，難怪人家都說你是‘二愣子’，你這是在直接打小王的臉了。禦史說什麼小王不怕，但是江大人不帶小王一同上路，回去後父皇恐怕會將小王從此圈禁在京中。好了，小王知道了，莊先生，勞你將五兩銀子以上的東西都退還回去。江大人，臘肉、水果之類的東西應該不妨吧。”
送禮也是門學問，得知洛懷王不收重禮之後，那些挖空心思討好的人改弦易轍，探聽到王爺喜歡花鳥蟲魚之類的雅玩，於是驛站之中多了鳥啼蟲叫之聲，看到石重仁逗逗鳥、把玩蟲葫蘆，一副喜不自勝的樣子，江安義和莊鬆偉隻能相對苦笑，搖頭回屋下棋。
車隊來到襄寧城已是五月十二日，聽到前方鑼鼓鞭炮之聲，馬車緩緩停下，石重仁知道襄寧城到了。車窗外傳來江安義的聲音，“王爺，薑州刺史洪大人率眾前來迎接。”
石重仁將把玩的青皮葫蘆放入袖中，彎腰出了馬車。洪振揚等人看到馬車上現出黃色的袍服，齊齊彎下腰，恭聲道：“臣等參見洛懷王，王爺安好。”
眼前齊齊躬身的人群，有如成熟的麥田般被風吹低伏，石重仁眼中閃過一絲激動，瞬間隱伏不見。跳下車，快步上前扶起最前麵朱紅色的“官袍”，石重仁笑道：“洪大人免禮，小王可受不起，諸位大人都免禮吧。”
洪振揚起身後打量了一眼洛懷王，笑道：“王爺英姿勃勃、年少有為，實乃萬民之幸。王爺一路辛苦，下官準備了接風宴，為王爺洗塵。”
劉長風等人上前拜見洛懷王，洪振揚趁著這空檔衝一旁的江安義拱手為禮，道：“洪某見過清田司使江大人，江大人遠道而來辛苦了。”
在洪振揚的心中，江安義可遠比洛懷王要重要，天子有旨清理官田，首選薑州作為試點，接到旨意後洪振楊愣了良久。官田的貓膩，天下二十七個州的官田或多或少都有，可是為什麼是薑州做試點？
洪振揚百思不得其解，莫非自己哪裡惹了天子不快，萬歲想拿掉自己？可是他自問行事向來謹慎，京中是非從不摻和，該送的孝敬按時送達，稅賦在九個中州排在前三位；他居官還算清正，政績也算不錯，到薑州不滿三年
，吏部的考績都在中上，萬歲怎麼會選擇薑州作為清理官田的試點？
劉長風曾戲謔道：“薑州沒有什麼皇親國戚，十大世家也不在此安家，大人您又沒有過硬的靠山，屬於軟杮子，所以被挑出來先捏。”
雖是戲言，洪振揚卻認為八九不離十就是這個原因。知道原因後洪振揚放鬆下來，即便天子派出“災星”江安義來薑州也跟他關係不大，官田事宜向來是彆駕經手，他到任後官田並無大的變動。彆駕徐國祥聽聞朝庭派江安義前來薑州清理官田後慌了手腳，這段時日彆駕府中燈火天天通宵達旦，便連今日前來迎接洛懷王，徐國祥也都推辭公務繁忙，抓緊時間整理文書檔案。
江安義知道自己的名聲不太好，元華江查決堤一事數百人的官帽因他而落，還有幾個倒黴鬼掉了腦袋，背地裡有人稱他為“災星”。拱手回禮，江安義苦笑道：“天子所差，江某不敢不來，若有得罪之處，還請洪大人見諒。”
洪振揚笑道：“江大人客氣，您是欽差，隻管秉公行事。請！”
長亭接風宴隻是個意思，淺飲兩杯後眾人重新上車、上馬，一路吹吹打打地進了襄寧府。洪振楊早命人將府
衙寅賓館清掃乾淨，換上新的被褥，又從官員家中抽調了三十多名模樣周正、手腳勤快的丫環仆婦入內伺候，調來六百名府兵分成三組，日夜戍守在寅賓館周圍，保護洛懷王的安全。
……
得知所接的是筆大生意，雲娘每天都會出現在錢記漿洗鋪探聽一下情況，從錢胖子口中得知，這筆生意談成她至少能分到五百兩介紹費，幾年前五百兩根本不放在她眼中，如今卻是她後半生的幸福，怎讓她不著緊。