張王氏坐在馬車的最角落，雙手緊緊地攥住身前的籃子，拘謹得像隻發抖的鵪
鶉，旁邊的大娘是個熱心腸，不停地說著話，張王氏像個未見過世麵的鄉下人哼哼哈哈地應答著。
風偶爾掀起車蓬，露出外麵的景色，張王氏飛快地掃看一眼，這一路上還真發現了幾張熟臉孔。她是星月閣的金牌殺手，善戰者無赫赫之功，江湖上知道她的人極少，暗殺界傳言有個厲害人物“蜂針”，出手毒狠準，卻不知是男是女。
身邊的大娘說得累了，頭一點一點地打著瞌睡，張王氏也閉上眼，隨著馬車顛簸東倒西歪著想著心事。組織傳信給她要她出手行刺江安義，想到天行宗居然將生意透露給星月宗，賺取一成的轉手費，張王氏嘴角露出譏諷的笑意，天行宗已經殘了，苟延殘喘，早晚會被星月閣吞並。
馬車的速度不快，至少還要一個半時辰才能到達榆蘭縣，估摸那時應該已經動上了手，張王氏把頭靠在車棚上，心想好飯不怕晚，讓他們先動手，江安義能打傷華聖偉豈是好惹的，等他們先鬥個兩敗俱傷，自己正好出手摘果子。
馬車離開襄寧府二十餘裡，大道兩旁是連綿不斷的荒野，不時能看到出沒草叢中的野獸。石重仁放下車簾，無聊地道：“早知道就不坐車了，騎著馬說不定還能射上幾隻野兔。”
莊鬆偉道：“千金之子坐不垂堂，荒郊野外萬一馬
驚了怎麼辦？江大人不是也沒騎馬嗎。王爺想打獵，改日再去便是，此行是專程去拜祭韓文正公，若是帶著獵物實在失禮。”
“先生說的不錯，是小王有失考慮。”石重仁歉聲道。
“王爺，你這段時間都沒有讀書了，江大人是狀元郎，有名的詞仙，眼下正好有空，王爺不妨趁機向他請教一番，京中傳言能得江大人指點一二，及第的機會便會大增，但此等機緣旁人做夢都求不到，對王爺你來說卻是措手可得。王爺雖不用參加科舉，但腹有詩書氣自華，學史知成敗、鑒得失；學詩誌高昂、人靈秀；學禮知廉恥、辨是非…”
莊鬆偉抓緊機會勸諫著，石重仁倚在靠枕上，手在袖中摩挲著青玉蟲葫蘆，這隻葫蘆是洪刺史送給他的，玉質細膩溫潤，握在手中有如油脂般滑順。葫蘆是整塊美玉掏就，葫蘆身上刻著山水圖，出自名家之手，石重仁是識貨之人，這隻青玉葫蘆價值在千兩以上。
大概是聽說過洛懷王退還禮物的事，這隻玉葫蘆是洪振揚私下所送，對石重仁說是薑州昆雲山所出，是當地物產。送的含蓄、收的會意，皆大歡喜。
莊鬆偉見石重仁嘴角露著微笑，一副神不守舍的樣
子，知道自己剛才說的話成了耳邊風，輕歎了一聲，閉嘴不再相勸。
車廂內安靜下來，石重仁悠悠地道：“先生不必過於緊張，這些時日山珍海味吃了個遍，小王也有些吃膩了，青菜蘿卜換換口胃也好。先生不是常勸小王要多見世麵嗎，晴空萬裡、和風細雨、狂風暴雪都要見見，小王打小就皮實，些許歪風邪氣還吹不倒小王。”
“嗯？”莊鬆偉一時沒有聽懂，疑惑地望向石重仁，待回味過來洛懷王又回複了嬉皮笑臉的模樣。莊鬆偉沉默不語，隱隱感到幾分心悸，這個十四歲的小王爺看似被人當成小孩哄逗，其實嬉笑間將眾人玩於股掌之間，可笑自己跟在他身邊這麼些年，還分辨不出小王爺虛實，天家子弟莫非天生就是玩弄人心的高手。
想起這些天圍在洛懷王身邊爭相獻媚的官員，莊鬆偉真不知道是該嘲笑他們還是同情他們。小王爺聰慧過人，將來肯定不會吃虧，莊鬆偉欣慰之餘不免有些擔心，眼下太子與楚安王相爭，小王爺還小沒有參與其中，等過幾年等小王爺長大，也加入到其中，朝堂上將會是怎麼一個局麵？