石方真點點頭，道：“朕等會就下旨給他，今年化
州的稅賦多留一成給他招募兵馬，再從屯軍中選拔精銳，加上前段時日朕下旨命各州招募團練，合在一處應該能增加三四萬將士，彌補上朕調走將士的缺口。”
朱太尉沉吟片刻，道：“新招募的兵馬要經過廝殺才堪大用，萬歲讓楊祥亮把新招的兵馬帶出去見見血，殺過人之後膽氣就不一樣了。化州是百戰之地，關外有得是馬匪，讓新兵去練練，順便威懾一下西域人”
“太尉說的是。”石方真道：“劉維國，接著往下念。”
“臣發現漠騎進退頗有章法，穿插進攻、包圍迂回戰法多變，不再是一味強攻，似有高人指點。臣發覺與漠騎對衝之下落於下風，即收縮陣型以強弩防禦，漠騎見難以衝陣便自行撤走，臣率眾在後追擊二十裡，漠騎從容脫逃。漠人得西域相助，戰力大增，臣不敢不告。臣統戰不力，愧對萬歲信任，請萬歲降旨責罰。”
劉維國的聲音尖利，當聽到漠騎主動撤離時朱太尉捊須的手一緊，草原之上漠騎來去如風，如果其不與鄭師決戰，甚至主動放棄王庭，鄭師將難以重創漠人，一旦時間拖延，對鄭師極為不利。
石方真憂心忡忡地道：“太尉，朕得知漠人有了盔甲、利箭之後方寸大亂，我軍賴以製勝的優勢將失去，朕
想儘快安定北境的想法怕是要落空。”
朱文南笑道：“萬歲不用過於著急，西域軍械傳到北漠，不過近幾年之事，盔甲等物價格不菲，我大鄭耗費數十年積蓄尚難以辦置齊全，那北漠苦寒之地，就算耗儘財力又能買到多少，所以老臣以為漠人擁有的鐵甲頂多能讓三萬狼騎裝備齊全，多餘的能裝備上百騎長就算不錯，多數漠騎應該還是用舊皮甲。打仗除了將士外還得靠錢糧、供給、軍械，這些我國都優於漠人，優勢仍在我方。”
石方真想了想，鬆了口氣，道：“不錯，太尉說的是，朕鑽了牛角尖，以為漠人一下子軍力大增，經太尉這麼一分析，朕的心安定了不少。”
朱文南反倒表情嚴肅起來，道：“王克明是沙場宿將，他說漠人戰力大增，應該不會有錯，萬歲不可掉以輕心。”
石方真的笑容僵住，問道：“太尉認為該如何應對？”
“兵法雲：知此知彼百戰不殆，老夫聽聞萬歲招用江湖人組成軍情司打探漠人軍情，此舉甚妙。重賞之下必有勇夫，王克明此次雖然未能取勝，但能探知漠騎擁有了西域盔甲、利箭，及早預防也算功過相抵，萬歲隻需嚴加斥責，命他加緊操練，想辦法克製便是。”
“對於此次探得軍情的有功之人，萬歲不妨重加封賞，重賞之下必有勇夫，相信在名利刺激之下，漠人軍情會源源不斷地送到軍中。不光是探聽軍情，還可讓江湖人刺殺漠人將領，在水源下毒、焚毀漠人糧草物資，若能平定北漠，此許封賞還是值得的。”朱文南眯著眼，輕描淡寫中透出狠厲。
石方真笑道：“薑是老的辣，太尉這個辦法好。”
“漠騎機動性強，鞍馬熟稔，來去如風，此我所不及也。打仗要以己之和克敵之短，我軍善守，以靜製動，用絞車弩、強弩之類的利器克製漠騎。萬歲可命軍器監多造戰車、刀車之類的防禦器械，步步為營，逐步推進，以優勢兵力逼住漠人，掌握戰場主動。”
劉維國抽空到屋外端來茶，石方真親手奉於朱文南，朱文南潤了潤嗓子繼續道：“漠國由大小部落聯盟組成，我軍要尋找機會與其主力決戰，若是能擊潰漠人狼騎，漠人部落定然分崩離析，萬歲當可一舉平定北患。”
石方真在屋中踱了兩步，興奮地道：“太尉之言解朕之憂，朕會寫信給王克明，把太尉的話轉告於他，讓他做好準備，明年三月，朕便親征漠北，掃除千年之患 。”
“萬歲，大事作於細，離明年三月還有半年多時間
，有些事還需加緊籌謀…”
禦書房裡，君臣細語，一直議到午時，石方真留朱太尉吃過飯，才送他離宮。
離禦書房不遠的東宮，江安義等到了“皇孫今日不適，太子無心見客”的消息，帶著何希桂怏怏地離開了東宮。