王帳內呼吸變得沉重，每個人的臉上都掛起了嚴霜，這是一場亡國滅種廝殺，對於草原子民來說是生死存亡的關頭，唯有拚命才有活下去的希望。
“與鄭人相比，我們裝備不如、物資貧乏，甚至連戰士也沒有鄭軍多。”緹珠長身而起，在帳內走動著，目光從每一個人的臉上掃過，“不過咱們漠人地形熟、適應氣候，若是能團
結一心，就算再多一倍的鄭軍，我們也能把他們變成牧草的肥料。”
話語鏗鏘有力，阿提那這些護衛在帳邊的金狼軍們感到熱血沸騰，金狼軍首領恩翰從座位上站起身，單膝跪倒，高聲道：“恩翰願為聖女效死。”
金帳內不少將領隨即跪倒，高聲宣誓道：“願為草原子民拚死一戰。”
不少部落的首領跟著拜倒宣誓，昆波看了一眼利漫，也單膝點地，悶聲道：“昆波願為草原一戰。”
昆波拜倒，帶動著他一派的官員、將領紛紛跪倒。利漫見多數人都跪倒了，他如果不跪，看在眾人眼中，恐怕將永遠失去成為汗王的機會。心中暗恨昆波，無可奈何也隨眾跪倒，利漫慨聲道：“值此危亡之際，利漫所部願為前驅，與鄭人誓不兩立。”
緹珠眼含淚花，轉身向北跪倒，祈禱道：“長生天，願你賜福草原兒女，賜給草原兒女英勇無畏，勇如狼群、矯若雄鷹，永遠在草原上生生不息。”
眾人跟著高聲禱告，禱告聲傳出金帳外，傳至王庭中，無數漠人跪倒禱告，祈盼戰勝鄭人，保住家園。
……
九月，一封家信從鎮北大營寄到了京城江府，信是江安勇寄來的，建武四年江安勇隨軍前往鎮北大營，一晃將近兩年。看著信上歪歪斜斜的字，十個字裡倒有兩三個是錯的，江安義哭笑不得，自己是名聞天下、三元及第的狀元郎，弟弟卻連幾個字都寫得錯漏百出，難怪以前妍兒告狀說他讀書時便打瞌睡，周先生連手板都打斷了兩根。想起安勇是為了讓自己讀書替人
幫傭耽誤了讀書，江安義又氣又憐，滿心愧疚。
字很大，信很厚，從紙上的墨跡來看，信寫了很長一段時間，江安義細細地看著。信寫得瑣碎，東一句西一句，想到什麼便是什麼，最初是問及家人，言語之中流露著思念娘親、妻兒之意，然後是得知找到了妍兒，十分開心，一家人總算得以團聚；接著是他在鎮北大營中的情況，都是些趣事，江安義卻從信中讀出其中的辛苦。
安勇在鎮北大營訓練得很刻苦，申國公很賞識他，和同僚相處得也很融洽。安勇很爭氣，去年七月帶兵擄獲回漠人一個萬餘人的小部落，立功升遷為遊騎將軍（從五品上），手下掌管著三千兵馬，都是輕騎。樸天雄和那五十跟去的親衛他沒虧待，樸天雄現在是振武校尉（從六品上），那些親衛們都在原來的官階上升任了一至兩階，多數是八、九品的校尉了，有這些人相幫管理著隊伍，安勇覺得很輕鬆。
弟弟嬉皮笑臉的樣子在江安義麵前出現，江安義微笑地嘀咕了聲“這小子總算長大了”，接著往下看信，漸漸地眉頭皺了起來。信中說過漠北過八月就變冷了許多，漠騎隔三岔五前來襲擾，他經常帶隊出擊，漠人變得狡猾起來，他數次遇險，三千麾下折損了二百餘人，有二個親衛也喪了命。安勇在信中說他在軍中多有不便，讓哥哥能對兩名死去親衛的家人多加撫恤。
江安義心中一痛，他在化州時的親衛有七十八人願意跟隨他來到京城，五十人隨江安勇去了鎮北大營，剩下的二十八脫去軍服成為江府的護衛。在薑州韓家莊時，麵對向華英六名護衛死戰不退，表現出極高的忠義，讓江安義深為感動。
當然忠義也是相互的，要人效命就要給買命的銀子。江安義沒有虧待這些跟隨他的親衛們，每人每年給銀六百兩，回歸京城後，欣菲賞給那六名親衛每人一千二百兩銀子。此次陣亡的親衛，江安義準備寫信給郭懷理，讓他給每人家中送去兩千兩銀子，再看看家中有何難處，儘量幫著解決，將來有了難處讓他們儘管找郭兄幫著解決。
江安義心想，安勇前往鎮北大營效力時，自己曾暗中去信給申國公王克明，讓他照看弟弟。申國公委任安勇做輕騎營偏將，他所率的輕騎是鎮北大營的精銳，將士都是經曆過大戰的驍勇之士，在這種騷擾性質的交戰中，安勇所部的戰損都高達一成，看來漠人並不如想像中那般好對付。