五月初九，大帥王克明從前線回歸，直接進了行宮麵聖，江安義敏銳地查覺到鎮北城的氣氛陡然緊張了起來。接下來的幾天裡，包括苗、齊、祝、龐、張在內的將領頻繁出入行宮，而行宮三步一哨五步一崗護衛森嚴，江安義有一次想麵聖都被擋在了外麵。猜測大戰即將發生，江安義心頭癢癢，來北漠一場，誰不想躍馬橫槍建功立業，功名隻向馬上取，勝過在這裡記錄彆人功業百倍。
五月十三日，江安義總算見到了天子，立刻向石方真請戰，希望能到前線殺敵立功。石方真笑道：“江卿勇氣可嘉，不過沙場不少一員勇將，朕的身邊卻不能離開軍中參議。待到將士們北定王庭之時，江卿隨朕一同到漠人王庭轉轉，故地重遊，江卿可以準備幾首好詞為賀。”
隨侍在天子身後的洛懷王嘟囔道：“父皇，你不讓我上前線殺敵，乾脆就讓我跟著江大人學些東西，這滿朝文武我和江大人最熟悉。”
此次親征，太子監國，楚安王佐政，石方真將洛懷王帶在身邊。人就是這樣奇怪，不順眼的時候做什麼都覺得彆扭，
看順了眼做什麼都好，石重仁率性跳脫，比起他的兩個哥哥少了沉穩，但在石方真眼中卻是率直不偽，加上與劉貴妃的關係緩和，年歲漸大厭倦了朝堂爭鬥的天子看洛懷王自然感覺舒心，有了幾分尋常人家父子的天倫之樂。
聽到兒子的懇求，石方真略思片刻道：“你有上進之心朕自是歡喜，江卿才學過人，你跟他學些東西於你將來有益，朕允了。”
洛懷王歡呼雀躍，江安義暗暗叫苦，前往薑州清查官田，石重仁可沒少惹麻煩，這位爺也不是省油的燈。天子三子，太子原本與江安義相厚，可是江安義進京後接連遇到不少事，加上程明道煽風點火，太子與江安義嫌隙暗生，江安義對這位太子爺的行事也頗多看不慣，相看兩厭，漸行漸遠。至於楚安王那是對頭，朝堂之上屢次針對，算來算去這位洛懷王與自己還算關係密切。
不管怎麼說，天子肯讓兒子跟在自己身邊是對自家的看重，江安義隻得帶著歡天喜地的洛懷王一同前去官廨－－參議署。參議署是天子來之後所設，就在行宮的左前側，小小的跨院幾間房屋，江安義在些領著十來位軍中參謀分析戰報，摘要成文，作為史料。
石重仁拿起桌上整理好的文稿翻閱，“五月十五日，鄭師五路齊進，三路大軍四十萬居中逼進昆波營寨，二路大軍二十萬居左牽製利漫營寨；午末，王克明率三路大軍與昆波接戰，戰至申時，昆波退回營寨，謹守不出，鄭師數次衝營皆被擋在寨外。”
“江大人，不是說昆波是好戰之人嗎，怎麼會龜縮在寨裡挨打不出？”石重仁有些不解地道。
江安義道：“我軍善守，漠人善攻，眼下攻守變異，對我軍來說是好事，但須防著漠人劫寨。王爺你接著往下看，接下來兩天漠人數次發動突襲，申國公應付得當，才沒讓漠人得手。”
“昨日的戰報可曾送到？”石重仁將文稿放回桌上，問道：“漠人要與我們比拚人力物力，那是自討苦吃，要是本王就會放棄營寨，化整為零，與我軍在草原上捉迷藏，這才是最難辦的。”
江安義沉默不語，連十五歲的少年郎都能看出其中的奧妙漠人不可能不會發現這點，但昆波死守營寨不退不知有何打算，看來前線戰事變幻莫測，身為三軍主帥的申國公要多加小心了。
午時不到，天子召江安義偏殿議事，石重仁跳起道：“應該是戰報到了，父皇正在沙盤上排演戰事呢，我最喜歡。江大人，快走。”
偏殿，一群人正圍著沙盤，天子石方真麵容嚴肅，左相孔省、兵部尚書丁大為等人神色也不好看，幾名匠人正在左領軍衛大將軍陳旭鵬點指下迅速地變動沙盤，太尉府掾官、懷化大將軍朱質樸正在向天子解說戰局，沙盤邊站立的大將軍、將軍們一個個繃著臉沒有笑容。
江安義心頭一動，該不會是前線傳來什麼不利消息了吧，洛懷王擠入人群，江安義緊跟在其身後，往沙盤上瞧去。沙盤經他手研製而出，江安義對沙盤的布置自然熟悉，黑色木塊代表漠軍，黃色則是鄭師，看距離戰場距鎮北城約百裡。
丁大為手拿戰報解說道：“申國公送來戰報，前夜昆波部派遣高手潛入營寨試圖放火燒糧，被巡守的軍情司發現引發混戰，漠騎突破左寨齊新文部，齊帥以絞車弩齊射逼退漠騎，趁機率眾掩殺，不料遭受漠人高手刺殺，馬驚受傷回營。天亮之後，漠騎以少量輕騎在營寨外襲擾，暗中大部左移，與利漫部兩相合擊，張源官、龐慶中兩部倉促應戰，吃了點小虧。申國公接到求援後，立即讓苗鐵山、祝謹峰率二十萬大軍救援，
目前仍在交戰中。”