劉維國急忙衝孔省使了個眼色，兩人事先通過氣，今日朝覲孔省要勸天子歸國。孔省起身道：“萬歲乃國之根本，保重龍體是最要緊的事。眼下大軍已歸，漠北天寒缺醫少藥，不利於休養，臣請萬歲先行入關，可在登州駐蹕，遙加指揮。”
石方真擺手想拒絕，氣息一促又劇烈地咳起來，眼前金星亂冒、胸悶氣短，劉維國一邊幫他撫背一邊叫道：“快傳禦醫。”禦醫就在殿下伺候，好一通忙碌，石方真疲憊地躺下。
憋見禦醫臉上的愁容，石方真心中一沉，恐意大增，厲聲問道：“朕的病如何了？比起前段怎麼不
見減輕？”
禦醫愁眉苦臉地道：“萬歲，您的病情不能再耽誤了，鎮北城天氣寒冷不利於龍體休養，請萬歲儘早進關。”
石方真感覺天旋地轉，心中驚恐起來，朕才五十三，尚在壯年，不會因小病而不治吧。耳邊聽到禦醫仍在念叨，石方真不再堅持，無力地道：“入關吧。”
鄭皇起程返國的消息很快被送到了利漠的大營中。鄭漠之間的和談還在鎮北城內繼續，隻不過漠人的日逐王已經回歸，留下左大當戶普西莫與鄭國光祿寺少卿陳因光磨牙，雙方都心知肚明和談的意義不大。而漠人利用和談的借口明目張膽地打探著消息，鎮北城北門一天能多次看到漠人打著信使的旗號出出進進。
緹珠、法王和昆波回返了王庭，留下二十萬大軍交由利漫統率，間接地承認了利漫的實力、能力。利漫意得誌滿，這些天不是與部落首領一起飲宴就是
和勇士們一起騎馬射箭。漠人不懼風雪，不少漠騎在風雪中追逐嬉戲，利漫穿著單薄的裘衣在寒風中馳聘，一連三箭射中八十步外箭垛上的紅心。
歡呼聲雷動，利漫高舉手中弓向漠騎致意，然後心滿意足地馳向汗帳。掀開帳簾，一股暖流撲麵而來，渠逆道怕冷，帳內燃著數個炭盆。利漫脫了個光膀讓侍女擦拭，笑嘻嘻地對著倚在桌邊看諜報的渠逆道道：“真是痛快，渠師不到外麵賞賞雪，成天呆在帳內豈不悶得慌。”
渠逆道低咳了兩聲，利漫興衝衝地顧自道：“鄭國皇帝回了國，帶走了王克明，還帶回了二十萬大軍，鄭軍實力大減，對我們來說是件機會，是不是找機會打上一仗，兒郎們都閒得手發癢。”
渠逆道依舊沒有做聲，利漫重新披好皮裘，嬉皮笑臉地道：“師傅，我知道你想說上兵伐謀，上次差一點就把苗鐵山抓住了，那老小子是個狠人，居然自殺了。唉，我離大纛旗隻有二三百步遠了，都是那個該死的江安義，師傅能不能想個法子對付他，這個
江安義早晚是個禍害。”
“不錯，江安義將來又是一個王克明，甚至比王克明還要厲害。”渠逆道放下手中諜報，道：“未雨綢繆，利漫，這幾年你確實長進了不少。”
聽到師傅難得地誇讚了自己幾句，利漫喜笑顏開，道：“多謝師傅精心教誨。”
渠逆道從桌上的諜報中挑出幾份，道：“這幾份都是關於江安義的，你再仔細看看，能否想個辦法出來。”這幾份諜報利漫都曾看過，江安義與饒青山衝突、斬殺兩名將領、江安義與廖建輝靈堂發生爭執、鄭營關於江安義的流言四起、江安義兄弟與廖建輝爭鬥、齊新文各打五十大板等等。
利漫思忖片刻道：“師傅，江安義得鄭國天子和王克明看重，眼下這兩人離開鎮北城回國，江安義的靠山走了。接手鎮北大營的是齊新文，從齊的態度來看並不偏向江安義，如果再生出點風波，江安義在鎮北城的好日子就到頭了。不過，就算江安義受到些排擠，也對付不了他。”
“江安義是大材，得鄭皇器重，石方真的眼光倒是強爺勝祖。木秀於林風必摧之，江安義官升得快，但他這十幾年處處遭遇打壓、暗算，俗話說不招人妒是庸才，身為天才自然要比旁人承受得要多。”
渠逆道輕笑起來，笑聲中帶著幾分傷感，利漫猜想師傅又在自傷身世了，提起火爐上的茶壺，替他倒了一碗熱氣騰騰的酥油茶。