永昌城兩市，東市經營四方奇珍，西市販賣日常所需。
西市占地兩坊，將近三千畝，井字型的街道將西市分成九大塊，無數小街巷再將九大塊分割成細碎的方塊，這裡有商家四萬，經營著衣、食、住、行、藥等日常用品，雖然及不上東市“四方珍奇，皆所積集”，但繁華卻超過東市，是平常百姓不可或缺之所，被稱為“金市”。
大鄭與周邊各國通商，北漠、西域以及南洋諸國商人多在西市或附近坊市僑居，販賣各自國家的特產，然後再將鄭國的絲綢、瓷器、茶葉等物運送回國，一來一往獲利甚多。不少外商暴富，喜歡鄭國的繁華，索性在鄭國買房置產長住下來，有的甚至成為了鄭國人，讓子孫後代讀書科舉，成為鄭國官員。
東、西市四麵有圍牆，圍牆四麵各有兩個門，在西北門不遠處有間經營皮毛的店鋪，東西向，麵闊三丈，
進深三層，兩麵皆與街道毗連。一行車隊在皮貨店的後門停下，店老板袁大福帶著四個夥計已經等在那裡，車上裝載著成捆的皮毛，有牛羊皮、狼皮、熊皮、狐皮。
化名蒙多的卡律從馬車上下來，與路過的街坊四鄰熟絡地打著招呼，他常年在鄭國與漠國之間奔走，這家皮貨店其實是他在永昌城的據點，店老板和夥計其實都是漠人。鄭國北征以來，卡律一年多沒有來永昌城，如今盟約初定，雙國之間的商隊開始往來，卡律便帶著一隊商隊來永昌打探消息。
秘室內，袁大福把京城最近關於江安義的爭論源源本本地陳說了一遍，卡律笑道：“渠先生的計策生效了，眼下永昌城風雨欲來，不妨再添上一把火。鄭人對盟約不滿，但尚不清楚盟約的內容，你派人暗中將盟約內容透露出去，鼓動鄭國百姓不滿。現在鄭人邊關的兵馬大減，隻要鄭人膽敢撕毀盟約，利漫汗的數十萬大軍就有理由南下，到時候讓鄭人用更多的好處來換和平。”
東市，一家經營西域珠寶的商鋪，比起皮貨店這家珠寶店的門麵闊氣了許多，兩層高的門麵雕梁畫棟，飛簷之下高挑著兩串大紅燈籠，高高飄揚的幌子上三個“寶慧光”三個金字，神氣十足。店鋪前停放著不少香車寶馬，往來的人衣著華貴，多是皇親國戚、達官貴人，大門旁還有道側門，專門接待女子，裡麵的夥計也是皮膚白晰的胡娘。
寶慧光的老板赫古德是休梨國人，在永昌城呆了二十四年，是地道的鄭國通。二樓的茶室內四個高鼻凹眼的西域人圍坐品茗，談論的話題也是江安義一事。赫古德道：“這個江安義在化州設邊市，運進鄭國的貨物被先收了一次稅，東市要交的稅也不能少，聽說鄭國朝庭準備對珠寶、香水等行業再多增一倍的稅，這生意沒法做下去了。”
他對麵坐著香料行的掌櫃穆沙爾，抹著下巴上濃密的胡須道：“老兄，你樓下人來人往，每天日進鬥金，再貴鄭國那些有錢的人也會給你送錢來，稅收得高貨賣得貴，你怕什麼？眼下化州在打仗，貨物運不進來
，隻能從青州冒險穿沙海，我年初運的香料遇到沙暴，折損了三成，還損了十幾個夥計，才真的支撐不下去了。”
赫古德道：“江安義在化州做刺史的時候，雖然收了稅但貨物很安全，以前化州境內強匪橫行，光請鏢師護衛的銀兩就抵得上兩倍的稅銀了，說起來我寧願多交點稅，可惜這位江大人再也回不了化州做刺史了。”
左側坐著壯漢是胡姬酒肆的沙居多，取了個鄭人名字叫沙羅，西域聯軍入侵化州對他的影響不大，西域姑娘歌舞侍酒的胡姬酒肆受到前來應試舉子們的熱捧，“笑入胡姬酒肆中”，每日歌舞到閉坊時分。
沙居多對外稱他是田韋人，其實他是戎彌國的密探，利用酒肆方便收集著鄭國的情報。這幾日京中的風潮沙居多看在眼中，他的酒肆時常有舉子們爭論，甚至有的時候從爭論變成大打出手。前日沙居多收到密信，要他想辦法在鄭漠盟約的事情上做做文章，利用江安義事件製造謠言，說鄭皇為掩失敗，有意將過錯推
給臣子，江安義便是其中一隻替罪羊。
鄭國國內大亂，無心過問化州戰事，聯軍才有可能奪取更多的戰利品，沙居多摩挲著下巴，盤算著該怎樣散布謠言。
……
石重偉一臉疲憊，京中風潮越鬨越大，從最初江安義與廖建輝相爭，到鄭漠盟約泄露，百姓對賠償漠國財物極為不滿，銅匭之中塞滿了對朝庭不滿的疏文，最近又冒出天子為掩征漠失敗，有意將過錯推給臣下，江安義入獄不過是替罪羊。龍衛和暗衛出動，抓了不少漠國和西域的細作，楚安王也不敢再火中取栗，京中情形詭異地安靜下來，石重偉讓大理寺暫緩審訊，對江安義和廖建輝嚴加看管，不準與人接觸，等待天子決斷。
正月二十九日，天子的病情總算有所好轉，石重偉接到王皇後派人送來的信息，連忙動身趕往雁山彆苑。石方真顴骨突出，瘦得厲害，兩隻眼睛恢複了神采，擁坐在軟榻之上。