五月十七日，文華殿。
禮部尚書薛授仁呈上今科殿試成績，並將殿試前十的文章呈上，按照慣例，當由天子圈出前三名，也就是狀元、榜眼和探花郎。今科名次天子有旨，由太子替為圈定，實際上是石方真有意為太子立威，拉攏今科取中的舉子，這些人將來會成為太子執政的忠實擁護者。
石重偉的目光在名單上掃過，前十的名字中赫然有“項凱捷”，也不知是這個項凱捷真有本事還是買通了閱卷的大學士。石重偉首先拿過項凱捷的考卷閱看，項凱捷在文中“……倉廩空虛，財用不足，則國毋以固守……令重則君尊，君尊則國安；令輕則君卑，君卑則國危……凡兵之勝也，必待民之用也，而兵乃勝；凡民之用也，必待令之行也，而民乃用……”項凱捷這篇文章說到石重偉的心裡去了，要想國家安定，在於尊崇君權，嚴明紀律，百官聽用，軍隊令行禁止，君王的旨意得到貫徹，這樣才會國富民強，才能成就王霸之業。
“好”，石重偉讚道，拿筆在項凱捷的文章上劃了個圈，草草看了看其他幾人的文章，圈了靈州舉子管文華為榜眼、辰州舉子馬鳳起為探花，這位馬鳳起是毛華誠的弟子，毛華誠此次身為會試主考出了不少力，石重偉自然要有所回報。李東鴻也在前十的名列，石重偉想了想將他放在第六。
五月十九日，金榜貼出，永昌城大嘩。三百三十六名貢士之中前五十名幾乎都出自權勢人家，榜單之下憤聲大作，有舉子揚言到去敲登聞鼓告禦狀，有人沮喪地道：“禦試乃是太子親自主持，去向誰告狀，認了吧。”
旁邊看熱鬨的老百姓不怕事大，七嘴八舌地評論上榜單上的人物誰是哪位侯爺之侄，哪個是伯爺後人，哪個是世家子弟，越說那些寒門學子越發氣憤。
項凱捷身為狀元郎，他的身份自然很快被人知曉，官宦子弟，書香門第，相比其他權貴來說似乎不算什麼，總算讓那些舉子們稍存安慰。
項凱捷得知自己高中狀元之後，整個人都懵了，雖然他曾多次夢到得中狀元的場景，但當報喜人將喜帖送到他手中時，還是像個傻子般隻得道“嘿嘿”直樂，身邊帶的管事機靈，掏出銀子打發報喜人，安排酒席答謝那些前來賀喜、前來搭訕的人。
暗衛府衙，黃喜得知項凱捷得中狀元，忍不住笑起聲來，輕聲自語道：“天助我也，唐文忠死期不遠矣。”
連升客棧，項凱捷春風得意，禮部官員通知他明日卯時前往含元殿，參加金殿唱名大典，接著便是遊城誇官，在京城百姓的夾道歡呼中儘享尊榮。
楚安王府，石重傑看著榜單冷笑，道：“皇兄賣得好大人情，這科功名全都賣與了權貴子弟。這個項凱捷，四萬二千兩銀子就買個頭名狀元郎，好買賣。”
黃喜輕聲道：“這個項凱捷走的唐公公的路子，唐公公是萬歲爺的身邊人，太子給他麵子，不能不防啊。”
石重傑心中暗凜，司務太監掌管著宮中大小事宜，宮裡有什麼風吹草動都瞞不過他，他與太子勾結在一起，那母妃在宮中就得不到任何消息，而且一舉一動都會傳到太子的耳朵中。劍眉暗起，石重傑殺心立起，唐文忠不可留。
黃喜動這番手腳就是意在唐文忠，不動聲色地道：“太子利用這次科舉拉攏官員，王爺若無任何反映恐怕臣民們會失望。”
沈文清也道：“不錯，王爺應該振臂疾呼，讓那些觀望的臣子、失望的舉子、普通的百姓看到王爺的凜然正氣。”
黃喜道：“我會讓人暗中將項凱捷等人舞弊之事透露出去，在京中形成風議。張長林等人尚在京中，不妨讓他們到禦史台出告，讓黃大夫出麵奏明天子，查明實情。”
這批舉子中有幾個是楚安王府的人，沈文清道：“明日金殿唱名，文武百官齊聚，王爺不妨前去觀禮。屆時金殿之上，讓周重瑞等人鳴不平，王爺趁機主持公道，然後到雁山彆苑麵聖，將此屆科舉的弊情告訴天子，順便把唐公公的事向萬歲說上一說，唐公公既然倒向太子，便講不得情麵。”
石重傑有些猶豫，道：“父皇病體沉重，前去驚攪或有不測。”
沈文清急道：“事急矣，如果讓太子與唐公公串通一氣，王爺將與雁山彆苑隔彆，與其束手就擒，不如爭個魚死網破。”