三皇子在宗人府的審訊中, 表現異常安靜, 不招供也不反駁，不知是放棄掙紮了，還是沒了幕僚的指點, 不敢輕易開口。
佟妃還在絕境中求生，想洗脫自己跟兒子的罪名, 把佟家軍擅自占領京城的鍋, 完全扣在她死去的哥哥佟寧昭頭上, 稱自己不過是深宮婦人，單純無辜, 根本不知道發生了什麼，總之皇帝應該放她出去好好做她的太妃，安度晚年。
陸錦安帶著當初收糧時, 從杭州帶回的歌姬, 去牢房辨認佟家男丁，指認出佟家大伯, 就是暗中哄抬糧價、阻撓太子變法的帶頭人。
佟家大伯為了減輕罪行，供出自己是受佟妃指使, 秘密辦事, 為了鼓勵告密，陸錦安答應留他一命。
於是接下來，佟妃多年來暗中算計儲君的罪行, 竹筒倒豆子般被佟家人主動招供。
定罪前, 陸錦安帶著弟弟們去宗人府, 看一眼老三的下場解解氣。
兄弟幾個心中都有無限憤恨，咬牙切齒地看著蓬頭垢麵盤腿坐在地上的老三。
找不到任何語言發泄，五皇子直接上前一拳朝老三臉上砸去。
打了一陣，老二冷冷說了句：“五弟，彆為這豬狗不如的東西臟了自己的手。”
六皇子聞言上前拉五哥起來。
地上的老三滿臉鼻血，閉著眼睛平緩地呼吸，仿佛不知道疼一樣。
陸錦安看著地上爛泥一樣的三弟，低聲問了句：“你沒什麼想說的？現在不說，以後我就不會聽了。”
老三還那麼安靜地躺著，不久後，睜眼看向大哥，問：“我能見見貴妃麼？”
六皇子皺眉道：“你想乾什麼？”
老三斜了六弟一眼，冷笑道：“彆緊張，要不是你出生，貴妃還是我母妃呢，我臨死前想見見我半個娘，不行麼？”
“見鬼去吧你！”五皇子上前就一腳踹在他肚子上，被六弟攔住。
陸錦安神情莫測地看著地上捂著肚子蜷成個蝦的三弟，點點頭，說了聲：“可以。”
老三見到了貴妃，但貴妃和他記憶中美好溫柔地樣子不同了。
貴妃走進牢房後一直後退到牆角，可能是受不了老三身上的尿騷味。
跟尿桶同住一屋的老三，已經習慣了自己身上的味道，但能想象得到貴妃肯定不習慣，所以老三難得體貼的也往後退一退，在空間不大的空房裡，幾乎成對角線，與貴妃遠遠相望。
如今的貴妃冷得像一攤死水，從前愛笑的唇角因為常年地憂慮而自然向下撇著，眼睛因為早年的夜夜哭泣而向前突起，在牢房昏暗的火光陰影下，簡直不似活人。
老三不知道是不是因為自己要下地獄了，所以最後想看的天仙，也變成了惡鬼。
“兒臣一直想去探望貴妃娘娘，可母妃不允許。”老三還像小時候那樣，揚著下巴，拽拽地給貴妃露出個笑，試圖掩蓋此刻的不體麵。
貴妃沒說話，期待地轉頭看看牢房鐵柵欄外的通道，示意三皇子快點說完，讓她走。
“母妃總說娘娘壞話，說娘娘縱容我是為了害我，說什麼忠言逆耳，良藥苦口。”老三一臉不屑地說：“他們真把我當傻子，貴妃待我好是真心還是假意，我心裡清楚得很。”
貴妃臉還朝著南邊通道的方向，眼睛卻懶懶地斜向老三，依舊沒有回應。
老三說：“我想所有人服我，讓忠言也順我的耳，良藥也甜我的口，誰說任情肆意會招致惡果？那是因為權利還不夠！你見過誰敢逆父皇的耳沒有？”
貴妃一笑：“這話有理。”
老三頓時受寵若驚地跟著笑起來，害羞地撓了撓後腦勺：“也就貴妃能懂我，我乾這些事，就是……就是想回到在貴妃宮裡的日子，大家都順著我，貴妃日日誇獎我，我做什麼都不費吹灰之力，那才是我的真本事！哪裡像回到母妃身邊？乾什麼都是錯的，他們不懂我，不肯給我機會放手去乾，就隻會說我蠢！”
“崇山。”時隔十多年，貴妃娘娘再一次喊老三的名字，語氣竟然跟當年一樣溫柔，帶著微笑告訴他：“那時候我太年輕了，陛下愛寵我，把你送到我宮裡。我沒考慮過那麼多，佟妃說我故意縱容她的孩子，沒有，我真的沒有，我隻是……怕自己生不出孩子，所以拚命哄著你，我怕你對我的感情比不過血脈親情。”
老三愣住了，呆呆看著貴妃。
貴妃局促的低頭想了想，抬頭認真看著他：“如果你是想問我當初待你是真是假，我可以告訴你，至少我絕沒有害你的心思，隻是，如果我當時年長一些，就不會那樣一味縱容討好你。”
老三咧嘴笑了笑，像是鬆了一口氣，低聲喃喃：“這樣就夠了。”
貴妃冷冷看著他：“對不起，崇山。”
老三搖搖頭，輕聲笑道：“沒什麼對不起的。”
這算是告彆了，貴妃頭也不回地轉身，大步走出牢房，快要拐出通道的時候，恍惚聽見身後傳來一聲低低的——
“母妃，保重。”
牢房轉角處把守的士兵，看見貴妃出門的時候，下巴尖上掛著的淚珠聚集成好大一顆，欲墜不墜。
*
薛遙發現了，小胖崽變得很不正常。
當然不隻是瘦了這點不正常，他整個人都不太正常——孤僻寡言，習慣獨處，還冷酷暴戾。
上午他把自己關在偏殿裡不知道乾些什麼，宮女太監都被打發出院子不準打擾，說是寧王心情很不好，還威脅說不經允許進院子者殺無赦。
薛遙和五皇子六皇子在院外等了半個時稱，都沒見陸潛出來，就推選了輕功最好的五皇子，進去察看情況。
五皇子身輕如燕，踮著腳穿過外院，走到寢宮門外，抬手扒在門上，臉朝東耳朵緊緊貼著門縫，聽裡麵動靜。
薛遙和六皇子則躲在院子門外，注視著五皇子扒在門上的背影。
不多時，薛遙突然看見陸潛從西殿走出來，神色冷酷盯著正殿門外五哥的背影。
“哦！七弟出來了！”六皇子慌忙朝院子裡的五哥發出“pici~pici~”的信號！
五皇子聞聲轉頭看向院外，發現薛遙和六皇子正在朝自己拚命招手。
因為完全沒發現七弟此刻已經走到了自己西邊，五皇子朝院外“沒耐心”的兩個人比了個“噓”的手勢，繼續不知死活地貼在門上偷聽。
“哥想偷聽什麼？”
五皇子猛一哆嗦，扒在門上僵了一會兒，而後“哎呦！哎喲”的緩緩彎下腰，抱住自己的腳：“哥來找你說事，剛剛左腳崴了一下，疼得動不了，哎呀不能動，隻能扶著門……”
“哥抱的是右腳。”陸潛提醒。
“哦！說錯了，是右腳崴了，哎呀……疼，七弟快扶著點。”
“不能動了？”陸潛問。
五皇子目光誠摯地點頭。
陸潛活動活動腳踝，緩緩抬起腳，作勢欲踩——