淡淡的，漠然的，含著嘲弄與譏誚。
他懂杜若離沒有說出口的話。
陛下，你也有今天！
你也有見識到後宮真麵目、蒙冤受屈的時候！
你的淑妃，你的賢妃，還有那些你寵幸過的女人——你真的了解她們嗎？
不見得吧！
皇帝的情緒深陷在無力之中，有些慌亂的轉過頭，躲避開杜若離的視線。
他聲音澀然：“臣妾，無話可說。”
羋秋唇角勾起輕微的弧度，吩咐左右：“送皇後回椒房殿，抄錄宮規百遍，閉門思過，無召不得擅出！”
皇帝心如死灰，應了一聲，起身離去，步出廳內之時，尤且聽見淑妃嗚咽著見縫插針：“表哥，姑母直到現在都沒有醒，你怎麼就這樣輕輕放過她了呀……”
曾幾何時，他正是那個無知無覺的表哥，被表妹抱住手臂，被母後蒙蔽住雙眼，不分青紅皂白，便將心頭的不滿與憤懣儘數傾瀉到杜若離身上……
想到這裡，皇帝忽然間笑了起來。
周遭侍從被他這突如其來的笑容嚇了一跳，麵露悚然，不約而同的離他更遠一些。
皇帝笑得眼淚都出來了。
怪不得他會跟杜若離交換身體，因果循環，報應不爽！
……
離開椒房殿的時候，皇帝是雄赳赳氣昂昂，再回來的時候，就成了戴罪之身，雞冠子耷拉著，周身都透著一股萎靡。
莊靜郡主心疼壞了：“這是怎麼了？走得時候不還好好的嗎？”
她打發了宮人和內侍出去，又拉著皇帝落座，遞了一盞熱湯到她手上，關懷備至：“瞧你，出去一趟臉都白了，快喝幾口暖暖身子，懷著身子呢，可彆大意了。”
皇帝被淒風冷雨捶打了一上午之後，終於再度感知到了人性的溫暖，可給予他這樣柔情的不是彆人，正是杜若離的母親、杜太尉的妻室，他曾經想除之而後快的杜家主母……
一股酸澀湧上心頭，懊悔、歉疚，還有難以言喻的痛苦糾結在一處，皇帝低著頭慢慢啜飲那碗熱湯，眼睛裡忽然有什麼東西熱熱的湧出，打在湯碗裡，濺起一朵小小的水花。
莊靜郡主看得心疼極了：“孩子，到底是出什麼事了？”
皇帝一句話都不說，死死的咬著嘴唇，隻是拿著湯匙的手不住地顫抖。
莊靜郡主劈手將湯碗從他手裡奪過，一把將他摟住了，聲音發顫，卻很溫柔：“若離，你要是難過，就哭一會兒吧，沒關係，娘在這兒，娘在這兒！”
隱忍了許久的情緒傾巢而出，皇帝抓著莊靜郡主的衣襟放聲大哭。
“都是假的，全都是假的……”
……
皇帝被禁足在椒房殿，羋秋也沒有再去看他。
太後醒過來之後見了兒子，不禁老淚縱橫，頭一句話就是：“何不殺了那個不孝不悌的賤婦，好叫哀家泄心頭之恨！”
羋秋紅著眼睛，用力握住她的手：“母後暫且忍耐幾日，待到冬至，朕必然發作杜家，皇後……”
她冷笑一聲。
太後聞言，遂不再提，隻是見淑妃被皇帝那些話傷透了心，一連幾日萎靡不振，免不得要悄悄將此事告知，寬慰於她。
“且再等等，杜氏正如秋後的螞蚱，蹦躂不了多久的，待到冬至，便是她的死期！”
這消息告訴了淑妃，便等同於送到了玉英殿的案頭。
賢妃細細品味著“冬至”二字，手撫肚腹，唇邊溢出一絲幽冷笑意來。
皇後是秋後的螞蚱，蹦躂不了多久嗎？
未必。
彆忘了，她肚子裡還懷著孩子呢，那可是正經的嫡子。
太後厭惡杜若離是真，卻未必會厭惡她肚子裡的孩子。
杜若離想必也清楚這一點，所以她明明有了身孕，卻一直瞞而不報，因為她很清楚天家對於杜家的提防，身懷有孕這張王牌，要在合適的時候打出去！
隻是皇後娘娘，我又怎麼會讓你如願呢？
現在，咱們兩個真正是到了決一死戰的時候了。
……
國朝有三個大日子，聖壽節、元旦，還有冬至。
這一日，不僅宮內要舉辦慶典，宴請百官和外命婦，民間也會舉行一係列的慶祝活動，普天同慶，共襄盛事。
內宮之中宴請外命婦的宴會，是由淑妃做主操持的，有太後身邊用慣了的嬤嬤在，一切都料理的井井有條，毫無錯漏。
隻是淑妃再如何得寵，終究也是妃，中宮尚在，斷然沒有叫她做主位招待命婦的道理，故而羋秋在跟太後通氣之後，暫時解除了皇後的禁足，把他給放了出來。
除了皇後和淑妃之外，同樣位居四妃之位、又身懷有孕的賢妃也被恩準出席這場宮宴，與淑妃一左一右，端坐在皇後身側。
向來宴飲之時，貴人到的最晚，外命婦被女官們牽引著往相迎席位上落座，皇帝與淑妃、賢妃則在不遠處偏殿中靜坐，等待入席時辰的到來。
或許是上天都在幫助賢妃——淑妃初次操持這等盛事，唯恐哪一處出了紕漏，甚至無暇在偏殿安坐，帶著人風風火火監事四方。
皇帝叫人陪同著往偏殿去時，賢妃已經到了，見中宮至，她麵帶笑意，舉止謙卑，近前去向他請安。
皇帝看她雖然身懷有孕，腰肢卻仍舊纖細的仿佛楊柳，行動之時也頗有艱難之態，難免心生不忍，不等賢妃蹲下身去，便出聲道：“起來吧，你身子重，不必如此拘禮。”
那天的事情他仔細想過了，賢妃在杜若離麵前春秋筆法，將所有罪責都扣到自己頭上，雖然有挑唆是非的嫌疑，但是轉念一想此前雨夜裡杜若離下令掌嘴賢妃、令她罰跪的事情，倒覺得她如此為之也是在情理之中。
雖然那一晚皇帝的身體下的命令，但是在賢妃看來，這一切可都是杜若離挑唆的，也難怪她會有這樣的報複心了。
水至清則無魚，人至察則無徒。
皇帝捫心自問，若有人背後使壞，攛掇著尊長扇了自己十數記耳光，又逼迫自己跪在冷雨之中，顏麵掃地，他也做不到心平氣和的接受，更不必說諒解了。
倒也不必因此將賢妃一杆子打死。
皇帝心中如此作想，臉色也顯得和善，賢妃見他仿佛不曾因前事生恨，心思急轉，當下堅持拜了下去：“先前在壽康宮，妾身胡言亂語，冒犯娘娘，雖非本意，卻也害得您身陷囹圄，實在是愧疚難當……”
什麼叫“雖非本意”？
難道賢妃當日說那些話並不是出自她本人的意願？
可是，為什麼……
皇帝聽得微怔，低頭去看，便見賢妃麵有愧色，神態哀婉，玉白的麵孔上彌漫著一層戚色，不勝可憐。
他心頭一軟，頓生憐意，趕忙伸手攙她：“你先起來……”
賢妃幾不可見的搖搖頭，以目光示意殿中仆從，近乎哀求的看著他。
皇帝瞬間便會意過來，當下直起腰來，吩咐左右：“本宮同賢妃敘話，你們且退下吧。”
侍從們皆有異色，麵麵相覷。
皇帝見狀，不禁作色道：“怎麼，本宮身為後宮之主，難道還使喚不懂你們嗎？退下！”
眾人這才遲疑著退了出去。
皇帝重又彎腰攙扶賢妃，壓低聲音，語帶憐惜：“我就知道，你一定是有苦衷的……”
賢妃仿佛有些腿軟，搭著他的手臂站起身來，踉踉蹌蹌的往殿內那兩把八仙椅處挪動，聽皇帝這樣講，不禁苦笑：“娘娘慈悲知我。”
她本就身量纖纖，體態嬌弱，即便是靠在皇帝身上，也沒多少重量。
皇帝扶著她到了八仙椅前，便要叫她坐下，賢妃卻搖搖頭，轉過身去麵對著他，手撐在桌案上，俯首到他耳邊。
“皇後娘娘，”她聲音又輕又柔，宛若情人間的呢喃：“我講個秘密給你聽，好嗎？”
皇帝聽得微怔，下意識道：“什麼秘密？”
賢妃低低的笑了一聲，右手穩穩的抓住了案上那隻長頸花瓶，左手發力猛推皇帝一把，下一瞬，狠狠將花瓶砸到了他肚子上！
一下，緊接著又是一下！
皇帝猝不及防，踉蹌著倒退幾步，跌倒在地，等他再回過神來，便覺小腹劇痛，仿佛是有一把鉗子捏住肚內腸子，一寸寸抽出來，絞得稀爛。
一種來自於自身的慘烈訊號告訴皇帝，在方才的重擊之下，他究竟失去了什麼，而那種外力導致下的剝離，此時仍在繼續……
皇帝臉上的血色慢慢淡去。
他死死的抓住衣襟，手背上青筋跳躍，以此抵禦那股利刃剝肉的劇烈痛楚。
而與此同時，賢妃用那隻花瓶痛擊她已經隆起的肚腹，繼而軟軟的倒在地上。
她臉色慘白，到了這等地步，尤且在笑。
皇帝難以置信的看著她，像是在看一條突然顯露出本來麵目的斑斕毒蛇、一隻猙獰恐怖的惡鬼。
“為，”他顫抖著問：“為什麼？”
賢妃輕聲細語的回答他，眉眼含情：“當然是為了送你下地獄啦，皇後娘娘。”