本朝發生了朝臣聯合謀逆、背刺天子樣的大案，整個帝都都被驚動了，南北兩軍接管京城，緊急宣布戒嚴，一時風聲鶴唳，人心惶惶。
皇帝此時雖然還未病愈，卻早滿腔怒火急於發泄，因皇後剛剛生產，隋美人同樣受了驚，不曾帶一眾後宮回京，安排禁軍嚴密戍守行宮，自己則隻帶了近侍親信們離開。
緊接是殘酷的政/治清洗。
黔國公、威遠侯、兵部尚，乃至於所參與其中的官員，統統被下了獄，嚴刑拷審問白之後，舉家問罪，滿門抄斬，為首之人腰斬棄市，抄沒家產。
同他們親近的朝臣也沒能幸免，儘管得以保命，卻先後被貶出京，就連曾經的禁軍統領紀，也因為皇帝身行宮之時，黔國公暗中發人前去紀家拜會而遭到了懷疑。
雖然紀家人根本沒接收黔國公遞上的橄欖枝，甚至壓根不白黔國公意欲何為，但是那種情形下兩家的往來與紀行宮內一二行徑的曖昧，還是讓皇帝疏遠了他。
紀沒麵上的罪過，皇帝當然也沒懲處他，平調去了居庸關任職——可所人都知，天子心腹平調他處，本身就是一種懲罰。
莫名被卷入場風暴之中，紀也覺不平，隻是眼朝中因此丟官的丟官，掉腦袋的掉腦袋，他又如何敢等時機下冒頭。
到底接受了認命，辭彆家小，輕裝簡行赴任去了。
新上任的禁軍統領仍舊是天子心腹，隻是要想短時間內如紀那般令禁軍如臂指使，就要差了幾分火候。
皇帝原本就沒好利索，以滿腔怒火為原動力支撐自己輪軸轉了大半個月，終於還是沒堅持住，某日下朝之後一頭栽倒了。
朝臣們驚慌失色，自不必，內侍們急匆匆去傳了太醫來。
皇後與貴妃尚行宮，折返不得，此時宮內後妃以德妃為首，李玉蘅張羅往乾清宮去侍疾，親嘗湯藥，謹慎小意。
皇帝頭腦中昏昏沉沉的，不知睡了多久，再度睜眼之後，隻覺腦海中像是一把火燒：“水……”
旁邊人聽聲音，緩步近前。
容的瓜子臉，眉眼細，宛若仕女畫中的執女子。
竟是早已經辭世了的李妃！
皇帝大驚失色，仿佛被人捏住了脖頸，手肘撐床艱難後退些許，卻來人似乎也嚇了一跳，小心翼翼的叫了聲：“陛下？”
皇帝眯眼看了半晌，終於發覺來人並非李妃，而是她的同胞妹妹小李氏，他的德妃。
一股由心虛而生的惱怒縈繞心頭，皇帝咳嗽發怒：“誰叫你過來的？常平呢？！”
李玉蘅低眉順眼：“臣妾到來為您侍疾。”
頓了頓，又解釋：“內侍監外邊盯太醫煎藥。”
皇帝胸膛劇烈起伏，半晌後冷冷：“朕不想你，你退下吧，事不要過來了。”
李玉蘅似乎些失落，低頭應了聲“是”，等了幾瞬，他果然不再理會自己，才訕訕退了出去。
不多時，內侍監送了煎好的湯藥過來，驗過毒後，使人嘗了，才送皇帝嘴裡：“太醫令了，您近來傷了元氣，得好生養幾個月才行，病忌諱受涼，殿內就留了一出去的門，彆的窗戶縫隙都給封上了。”
皇帝乏得很，力話，疲憊的應了一聲，很快沉沉睡下。
或許是日所思、夜所夢，天晚上，他又夢到李妃了。
那個纖細柔弱的女子麵容慘白，形如厲鬼，目光怨毒的看他：“虎毒尚且不食子，你卻連禽獸都比不上！”
皇帝個冷戰，毛骨悚然，卻她不知想到什麼快活事似的，忽然間咯咯笑了起來：“陛下陽壽將至，不日將死，地下等您下來！”
一股寒氣順腳底直衝天靈蓋，皇帝猝然自夢中驚醒，但覺渾身發冷，遍體生寒。
定神去看，卻自己隻中衣躺塌上，被褥不知去向，正對床榻的那扇窗戶大開，夜風肆忌憚的從中入內。
自己方才究竟是做了一個夢，還是此刻猶夢中？
皇帝一時之間竟分辨不出來。
後背上密密的生了一層冷汗，寒風吹過，是難以忍受的濕黏的冷，他嘴唇囁嚅幾下，氣力的喚：“來，來人……”
那聲音喑啞，將將出了喉嚨，化夜風中。
但的確人聽聲音，走了過來。
李玉蘅一身素簡，宛如一個行走的幽靈，月光透過窗扉照她臉上，陰慘慘的白。
朦朧之間，皇帝甚至分不出她究竟是小李氏，還是他的原配發妻李妃。
但是他感知到了危險。
生死關頭激發出了限潛力，皇帝生生坐起身來，發動身上僅的氣力，往床榻內側躲避，然而終究也隻是垂死掙紮罷了，不多時，他如一攤爛肉般頹然倒了下去。
“你，”他艱難的問：“你是人，是鬼？”
“嗎？”李玉蘅附他耳邊，輕聲細語：“是來取你命的人，是從地獄爬出來的鬼。”
皇帝聽得驚悚至極，李玉蘅卻快意的笑了起來。
她站直身體，從衣袖中取出了一疊桑皮紙，皇帝顫抖欲裂的目光中，一張張浸了水裡。
“臣妾眼陛下遭受病痛折磨，實痛心，今日特來送陛下往生……”
最後幾個字她咬得極輕，夜色之中，卻是不出的森冷：“早登極樂。”