曾九卻不理他，出了院子徑直往向經綸那兒去。尋常這時候他不是處理教務，便是寫字讀書，尋到書房去準錯不了。
果不其然，到了地方一看，隻見廊下正垂首站著兩婢子，兩護衛。她來得慣了，向經綸從不趕人，是以四人見她也不阻攔，任她掀開厚緞簾子走了進去。
向經綸一道雪青瘦影靜立案旁，麵前正攤開著雪白一大張宣紙。
曾九見他麵色沉肅，眉峰高挑而兩目寒湛，神情大不同，整個人仿若古豪俠肋下青劍，刹那間便要龍吟出鞘，不由一時默默不語，靜靜站在了簾畔。
向經綸旁若無人的默默望紙，片刻後右手撈過案上一隻筆，草草一蘸焦墨，忽而腕隨心動，筆走龍蛇，力透紙背般揮毫紙上寫罷一字。一字寫完，筆勢不斷又生一字，如此連綿不絕，竟似寒江乍瀉，出峽奔流。
曾九緩緩走上前去，隻見他桌上湯藥未飲，信件淩亂，靠牆一側橫臥著一隻紫檀劍匣，她從未見過。再看他紙上字跡，起處焦黑煞煞，如天雷暴雨叱吒，愈往下行，墨漸不足，有勾折抹轉處，仿佛崩山裂壑，又如斷劍折鉤，及至收尾，餘墨似有如無，皆化作一片蕭蕭細雨，瑟瑟水痕。
她識得這是一闕水龍吟，便輕聲念道：“舉頭西北浮雲，倚天萬裡須長劍。人言此地，夜深長見，鬥牛光焰。我覺山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，憑欄卻怕，風雷怒，魚龍慘。
“峽束蒼江對起，過危樓，欲飛還斂。元龍老矣！不妨高臥，冰壺涼簟。千古興亡，百年悲笑，一時登覽。……問何人又卸，片帆沙岸，係斜陽纜？”
曾九念罷，見詩中揮劍北進之高概雄思、壯誌難酬之彷徨悲歎，竟與向經綸所思所望如出一轍，不由以為是他所作，便微微一歎道：“好詞。”
向經綸拋筆在側，仿佛知她心思，長舒一口氣道：“此詞非我所作。”說罷，他目光流連紙上片刻，忽而喚人道，“把這拿去燒了罷。”
婢子上前將宣紙卷起，忽露出案上半張信箋。曾九一瞥之下，看個七七八八，正是分壇屬下傳來信報。隻見上麵依稀說得是甚麼彈劾、革職，歸隱雲雲。她看得一半，便微笑道：“那倒奇了，這人仿佛特地為你作了一闕似的。”
向經綸一紙寫罷，情緒已然歸於平靜，聞言微嘲道：“他哪裡是為我寫，是為自己寫。”默然片刻，又忽而淡淡道，“我知稼軒公之恨也！”
二人並肩而立。向經綸靜靜望著紙上詞句，曾九則仰起頭來望他麵容。
望著望著，她忽而心想，他不過二十七八歲年紀，隻怕是向來自知時日無長，是以才同四十多歲的老頭子一般，生出了如此壯誌不酬、卻時難我待的心思。
她早先六七十年間，多是瞧見誰英俊動人，便談笑調情幾句，一言不合稍覺無聊，便即拋在腦後；還未曾遇到這般一種可愛人，抑或未曾打心眼裡覺得誰有他這般可愛。一時忽而不著調地想道：“我怕是有些喜歡他。”又悠悠然尋思，“那麼我更歡喜他中意我貌美如花、聰明絕頂，還是不歡喜他這樣兒？”竟絲毫沒去想人家不中意她又當怎辦。
半晌，向經綸緩緩將信件折起封好，側首向她微微一笑，觀其神色，仿佛已然不縈於懷。
曾九便也注視著他，溫柔一笑。
向經綸轉向桌側劍匣望去，沉吟片刻後，向人吩咐道：“去請嚴副旗使來。”
曾九問：“這裡是甚麼好劍？難不成正是龍泉抑或太阿？”
向經綸知她故意逗趣，不由笑道：“鬥牛光焰，見淵成龍，豈是我等凡夫俗子所能藏於匣中的？”又開匣一撫長劍劍身，道，“但此劍也非尋常，是我父親自一位抗金義士手中所得。不敢說切金斷玉，吹毛短發總歸有了。”
曾九垂頭一望，隻見那不過一柄舊劍。寒光秋水不現人前，正收斂在綠鯊皮劍鞘中。向經綸手指在那劍鞘上輕輕一蹭，便即放開，並未將這柄難得寶劍抽出一觀。
噠地一聲闔上劍匣，他道：“寶劍應當贈英雄。白白放在我這反倒埋沒了它。”
曾九與他相識至今，還未曾見他用過武功，便笑道：“向教主，適才辛散人又將你沒口子的誇了一通，可我究竟也不知你武功如何。不知你肯不肯賞臉與我切磋一番？”
向經綸極少駁她麵子，眼下欲要說甚麼卻忍不住咳了幾聲。便又想起桌上藥湯，端起來一飲而儘，才微笑道：“唉，你還是饒了我罷。我雖自幼習武，卻不是出於喜愛。實乃這世上有許多事，有時不得不以武功來解決。我與你之間，切磋武鬥還是能免則免罷。”
說話間，門外簾子一挑，跨進一個黃袍黑靴的漢子，正是巨木旗副掌旗使嚴樂生。
向經綸見他來得快，微一詫異，便知他隻怕是正巧趕來，便笑道：“嚴大哥來得正好。我正有事，要請你往南邊去一趟。”
嚴樂生拱手道：“教主請說，屬下但憑吩咐。”
向經綸便將劍匣向身前微微一推，又從信堆最上拾起一封，道：“勞煩你將此信此劍，一並送往江西上饒，交給帶湖一畔的一位稼軒先生。”
嚴樂生道：“屬下遵命！”竟也未仔細打聽稼軒是誰人，又在帶湖哪裡，仿佛隻要向經綸吩咐了，便必能辦到一般。末了又從懷裡取出一封信來，道：“濟南府分壇傳來的新消息，請教主過目。”便自退下。
向經綸接過，撕開信封一目十行，看罷默默無語。
半晌，他道：“王重陽此人不凡，卻無奈蚍蜉不能撼樹。目下義軍已教金人給全殲了。”
曾九聽又是個壞消息，不由厭煩，便忽而伸出柔荑握住他手掌。
向經綸驀然回過神來，便聽她道：“好啦。如今這世道，壞消息聽一整天都不必重樣兒。”她凝注著他，嫣然微笑道，“我們去下棋罷。”
向經綸望著她，忽而發覺今日她竟很溫柔。她往日也不是不溫柔，隻是同今日不大一樣。
前後一想的刹那，心中竟忽有觸動。
曾九亦望著他麵容。在一瞬間，她仿佛感覺他有甚麼話要說。
但他末了隻自然而然的回握住她手掌，笑道：“你說得很是。世事再如何繁雜，芸芸眾生如你我，這般下下棋的時間還應當是有的。”