朱斌身量亦是清瘦，與她早先扮演的教眾相差仿佛，是以不難改換。屋中事情一畢，隻聽門口傳來一陣匆匆腳步聲，有人問道：“朱副門主可在？”
曾九適才就是藉口韓康騙開了門，為防門口守衛生疑，便不待人話說完，闊步推門而出道：“可是左使有令？”說話赫然又成了朱斌的聲音。
那人道：“左使請朱副門主一並往歲寒園議事。”
曾九心道，來得正好。她選中朱斌不過是因他身量清瘦矮小，為人又低調，便宜她行事罷了。若韓康不來叫他，他自個兒到時候借口有事稟告，騙過守園的四門教眾，進去偷聽亦無不可。如今正省了她在窗外吹風淋雪的苦處了。聞言便快步趕出門去，又向守衛叮囑道：“我房中那人有事替我辦，不要進去打擾。”
眾人冒雪而行，不多時鑽進一片梅花林中。
大風酷烈刮過，梅花摧殘不堪，與鵝毛大雪一起凋零滿地，隻餘下縷縷寒香凜冽。歲寒園伴梅而建，正是向經綸的住處，曾九常在此地廝混，她生來記憶超群，連園中侍女、仆役都一一認得模樣，此時打眼一瞧，隻見園內外守衛俱都換了麵孔，依這幾日見聞來看，大抵都是天地風雷四門中人，零星夾雜了少許五行旗旗眾。
又行片刻，眾人踏上曲廊，抖落滿身白雪梅花。不遠外的書房門口正有婢子相待，見人走近眼前便挑起門簾。
引曾九前來的教眾並不進門，而是遠遠地站在左右回廊院地上戒備。林中人影憧憧，但瞧那距離，恐怕屋裡打將起來，他們也隻能隱隱綽綽聽到一絲動靜。
曾九回過頭來，一腳踏入書房。
藥味、暖意撲麵而來，繞過圓月門轉進偏廳，隻見屋中坐滿了人，向經綸正裹著厚厚的黑色大氅躺靠在羅漢床裡，仿佛已沒法子穩穩地坐起身來，臉色煞白、咳嗽不止。
曾九不著痕跡一打量，瞧見唯獨烈火旗正副旗使、巨木旗旗使、多寶獅王晁禪並幾個散人不見蹤影，其餘認得的明教高層大都在座。她瞧旁人，旁人自然也瞧見了她，眾目睽睽之下，曾九不慌不忙地朝向經綸拱手道：“見過教主。”又朝屋裡其他大佬團團一揖。
韓康心事深重，絲毫沒瞧出異樣，隻衝他點了點頭。
向經綸嗆咳了幾聲，將沾了血的帕子往矮幾上的青瓷渣鬥裡一扔，道：“朱副門主坐。”
曾九循著身份地位，便走到天子門副門主宦文成身邊，撩襟往圈椅上坐定。
過了片刻，屋中又陸續進來幾個人，向經綸瞧見人來齊了，閉了閉眼複又睜開，勉力振作道：“今日請大家過來，是要商量教中大事。你們都瞧得出來，我沒幾天日子好活了，但群龍不可無首，我去後誰人來做教主，還需早日定下。”頓了頓，又道，“我屬意多寶獅王晁禪繼任本教第三十二代教主，大家意下如何？”
滿室寂靜，眾人垂頭沉默半晌，將目光放到光明右使宰父思身上。宰父思與佘教主同輩，已然滿頭白發，向來淡出教務之外，他聽了這話，歎了口氣道：“我老了，教中的事情，不想再管了。”又對向經綸說，“教主，老朽病體衰敗，久坐腰痛欲斷，就先告辭了。”說罷，也不理旁人，自顧自的起身走了。
眾人見狀，也不奇怪，複又將目光投放到了韓康身上。
韓康端坐不動，麵色沉重，半晌也沒說話。見狀，大俱明王波塞妥思冷冷道：“我瞧晁禪不怎麼樣。不配做這個教主。”
說起大俱明王，其實並非中土四大法王之一，而是波斯總教的俱明寶樹王。當年方臘起事，鬨起軒然大波，總教不知從何處得來了消息，將此人派來中土輔佐。與韓康一般，他極力主戰，早在向老教主在世時，已對明教蟄伏不發很是不滿了。
向經綸聞聲，神色絲毫不動，隻麵白如紙的望向韓康，道：“韓叔叔，你是甚麼想法？”
這一聲韓叔叔，將韓康叫得手指微微一動。他沉默片刻，問道：“屬下對晁兄弟人品武功，俱都敬佩。隻是有一樣事要問清楚，晁兄弟若繼任教主，本教往後不知走得是甚麼路？”又淡淡一笑，道，“今日有幾位兄弟不知為何竟不在場，教主可知道獅王去了何處？”
向經綸淡淡一笑，咳嗽道：“我有事交代他辦。”頓了頓，又一字一句道，“晁法王與我誌向相投，若繼任教主，明教往後不過仍是八個字：潛心發展、以待金賊。”
他話音一落，大俱明王便作色道：“荒謬！我不同意！”
向經綸沒有朝他看，隻靜靜地凝視著韓康。
韓康則緩緩將緊握的雙拳鬆了開，長舒一口氣，沉聲道：“那麼屬下鬥膽自薦：教主若不幸仙逝，屬下想來做本教的第三十二代教主！”