洪七道：“這一掌固然講究勁力不可全發，但意在勁力能收能發，圜轉如意，不可像蠻牛一樣衝撞出去，自己都收不住腳勢；又不可像野猴唬人，畏縮試探，那樣若須你發力，你也發不出足夠的力道來。”他走到一棵碗口粗的紫薇樹前，目光凝而微綻，忽而左臂屈守，右臂渾然畫圈外推，呼地在樹乾上拍了一掌。
這一掌拍罷，他身法變換，腳步挪騰，又竄到相鄰花樹前，呼呼連拍五掌，分彆又擊中了五棵紫薇樹，最後一掌拍罷，隻聽喀地一聲，第一棵紫薇樹受掌處忽而折作兩段，接著喀拉聲不絕於耳，他站定之處，周遭五棵花樹紛紛向外側折斷，爛漫紫英委頓在地，繞成了赫然一大圈花環。
洪七神光沛然的站定收掌，摘下葫蘆喝了口酒，道：“這一掌打出，要有飛龍奔騰，莫不可當的威勢，但也須如禦龍在手，神凝不動，下一刻便又可以拍出這樣一掌，令旁人絕無可趁之機。這個悔字，不是出掌時刻要悔，而是想悔便能悔。”
曾九若有所思道：“就如我想要一個東西，出手去奪，要有必能得手的信心，但我卻隨心自在，不想要了便縮手不要。而非想著可能搶不到，時刻準備要縮手？”
洪七微微一怔，哈哈笑道：“你這歪理說得倒也有那麼幾分意思。神龍乘風，遨遊天地，想入天便入天，想翻海便翻海，正是如此逍遙快樂！若飛入極天，上不能上，下不能下，便失了威能，也失了自在，焉能不悔？這打掌的道理正與做人的道理一樣，若憑心自如，不入極境，自然喜怒無驚，愛恨不傷，一生都會瀟灑無比，又如何會遭受災禍呢？”
曾九默默望著滿地落花，半晌微微歎息道：“喜怒無驚，倒還容易，愛恨不傷，何其難也？”
洪七亦歎道：“憑心自如，那是極難得的境界。憑心便容易縱欲，欲念熏心之下，有時做事便由不得自己，時日久長必生災禍。如此練武的醉心於天下第一，當官的欲作萬人之上，便如我這般的臭叫花子，還不是心心念念都是美味佳肴？僥幸練了一身武功，又何嘗不想與群雄較量，瞧瞧誰才是真正的天下第一？隻是這樣一來，欲心又做了我自己的主，我便不是逍遙自如了。”
話到此處，氣氛便生出了幾分悵惘。
曾九拋開心事，微笑道：“我來打一掌，你瞧我打得對不對？”說著，便也走到一棵花樹前，如洪七一般擺好掌勢，向樹乾上拍出一掌。一掌拍罷，隻聽紫薇樹上傳來一聲裂響，枝葉花朵卻紋絲不動。一掌拍罷，又來一掌，這下那樹乾喀拉一聲，斷裂了開來。
洪七上前一看，那樹乾斷麵整齊，顯然不是被蠻力折斷，而被內力震碎了脈絡，便誠心讚道：“這一掌打得不錯，往後多多練習，亢龍有悔便算是學會了。隻是你年紀尚小，內力不足，是以這掌法中的威力還未能儘數發揮，過個十幾年你再打這一掌，自然又大不同。”
洪七不知曾九歲數，瞧她內力不大渾厚，便也毫不意外。
但曾九自己也不意外。
她雖然活了這許多年，但卻同尋常武林中人不一樣，內力不由丹田而生，隻是發勁之時，仍舊沿經脈而走罷了。她的內力，幾乎都是由於達成了【天下刀法第一】而生的。
早在上個世界，她便嘗試過按尋常法子去練內功，但卻一絲也練不出。隻有當她刀法進益時，身上才會生出莫名的勁氣來。及至成為天下第一刀，識海中金鈴震蕩，短暫內視之際，她隻覺漆黑虛空中漸次閃爍出七顆星子，霎時勾連成圖，又一晃而湮沒。
至此，她才仿佛朦朧間開悟，莫名便知道了那桃花小樓的秘密。
那座小樓，名叫鳳凰樓。
經小樓而穿梭世界的她，則叫做執金鈴人。
執金鈴人已與尋常世人不同，修煉武功的唯一道路，便是成為小樓所要求的天下第一，從而逐次點亮體內二十八星宮，待到星宮勾連、四象歸一，執金鈴人武功大成，即可脫離小樓，破碎虛空而去。
這話聽起來比武俠世界觀還要玄乎，幾乎有點像仙俠。隻是曾九卻不得不信，因為成為天下第一刀客後，她體內閃爍的那七顆星子，正是天關、龍亢、天府、天兕、大辰、伏日、風伯七座星宮，而星宮勾連成的那一幅圖，則是四象青龍。青龍一閃而沒後，她原本不論如何苦練，都沒絲毫進境的內功