周靖隨意的伸了伸手，自若道：“請便。”
羅媽媽侍從在側，注視著那幾人起身離去，神情中難免帶著幾分忐忑：“姑娘……”
周靖反而笑了，自己起身倒水，端起桌上的粗茶碗慢慢喝了一口：“他們會答應的。”
因為沒有更好的選擇。
當今性情溫諾，並不喜好軍武，數年來國朝的對外戰爭幾乎都處於防衛狀態，遭受進攻之後被動還擊，皇帝身處長安、風吹不到雨打不到，戰火更燒不到，他怎麼知道邊民度日如何艱難？
而這數十年來，周定方卻通過一場場的大勝與接連出征表明了自己的態度，周家子弟也紛紛投軍，在戰場上證明了自己。
這兩者之間，他們會選誰？
且周靖擁有一個絕佳的切入身份。
她是周家的女兒，也是威寧候的妻子，下一任威寧候身上同時兼具周家和威寧候府的血脈，對於在朝廷內部缺乏有力支持的西南戰線而言，這一點太重要了！
他們不會拒絕的。
周靖的猜測是對的，就在當天晚上，她收到了最終回複。
如願以償。
……
西南戰事聽起來危急萬分，然而既有老將壓陣，又有穩定後勤，再有周靖主事，風平浪靜隻是時間的問題，反倒是看似太平的長安，平靜的表麵之下危機四伏。
皇帝吐血暈倒，朝局亂成一團，本來這時候應當由皇太子監國，可皇帝之所以吐血暈倒，正是因為皇太子舉兵謀逆——就算他沒謀逆，宮宴之上皇帝也明旨去其東宮之位，改封雍王，以劉皇貴妃所出的長子為皇太子。
廢太子已經被皇帝下令關押，其餘諸事的處置，皇帝暈倒前也匆匆下了命令，群臣遵從旨意，擁立薛追為皇太子，請他作為儲君國本，暫時代理國政。
他是皇長子，又是皇帝親口冊封的皇太子，這時候如此選擇無可厚非，但他又有著致命的短板——
這是個在宮外長大的皇子，沒有接受過任何政治教育，甚至於連四書五經都未必正經學過，舞刀弄槍可以，上馬打仗也還湊合，但是讓他拿出一國儲君的本領和氣度統攝朝局，這就是強人所難了。
原世界裡薛追做了十八年的西涼王，後來返回李唐與生父相認，做了大唐天子，有小二十年的政治生涯打底，可現在的他什麼都沒有，對朝局兩眼一抹黑，文武大臣更是分不清誰是誰。
他所能依仗的，隻能是準嶽父周定方。
這簡直就是一個手握寶庫的三歲小兒主動邀請一個不懷好意、人高馬大的劫匪當保安，不被偷就怪了。
前皇太子已經被廢黜，東宮新立，薛追正是重用嶽父的時候，且皇帝暈倒之前也發了明旨優待周琬及其子，薛追自然不會為難，在京中揀選了一處王府宅院，選定時間將東宮眾人挪了過去。
茂珠兒不在乎這些虛位，親王側妃跟東宮側妃對她而言都是一樣的。
茂珠兒隻是擔心周琬。
她是那麼要強的人，無論什麼時候都不肯顯露頹態，這時候高位跌落，雖然新的東宮妃仍舊出於周家，且是她的胞妹，但也正是因此，那些飽含了羨慕與妒忌的冷箭，才會更多的射向她這個大眾眼中的落寞之人。
“姐姐。”茂珠兒秀眉微蹙，輕輕喚她。
周琬此時正坐在窗邊，聞言扭頭，見她一副憂心忡忡又不想表露出來讓自己不悅的模樣，不禁失笑。
“我沒事，也很好。”
夕陽西下，周琬站起身來，走到更衣鏡前，茂珠兒自然而然的取下懸掛在一邊的披風，細心幫她係好係帶。
金色的餘暉透過窗戶照在周琬臉上，她神情中有種追思往昔的懷念：“我們姐妹三人，很早就知道自己想要什麼，也知道將為此付出什麼代價，我有今日，正說明我們的想法並不是不切實際的，我們的計劃正在一步步走向成功。我很高興，真心話。”
茂珠兒定定的看著她，隨之笑了，很快那笑容又斂起，低聲道：“太孫……世子他，近來很是萎靡。”
周琬眸光微暗，旋即微笑。
即便不再身為東宮儲妃，她也仍舊不顯失落，神情中充斥著一股從容不迫的氣度：“作為母親，是我對不住他，如果將來他怨我恨我，我都認，但是唯獨不會後悔。”
她微微抬起下頜，眼底神采飛揚，恍惚是當年的少女模樣：“因為在很多年之前，我跟兩個妹妹便發過誓，除了周家的女兒之外，這輩子我們隻會有一個角色。不是相夫的妻子，不是教子的母親，更不是加諸於身的尊位，僅僅隻是，一個女人。”