黃昏很快被夜幕吞沒。
倦鳥歸巢, 被昏蒙籠罩住的密林深處，各種叫聲此起彼伏。
那幾個黑衣人，哪怕窮追不舍, 也沒能得手，他們很快被東宮的人從後趕上, 一舉拿下。
原本裴應霄就預料到有人要對陸焰花下手, 昨晚的所謂驚馬，不過是一場試探。
為此, 他布下人手，讓陸焰花以身做餌，螳螂捕蟬黃雀在後。
誰知後麵又湧出的一群死士，不在計劃之中, 是奔著他來的。
多這麼些人，對局麵也沒太大影響, 隻是曲凝兮的意外出現, 迷迷糊糊摻和其中。
還在混亂中摔到河裡去了。
裴應霄救下她後，礙於她的清譽, 並未立即聯絡下屬。
導致了本該周全的計劃, 臨時生變, 演變成‘太子下落不明’的局麵。
便是鳴恩，也不知曉那個樹洞後麵有隱秘的小山洞，他丟失了主子的蹤跡。
事情捅到天慶帝麵前, 幾位大人憂心又惱怒。
有人膽敢刺殺太子, 且陸焰花胳膊帶傷, 聽說曲家姑娘也跟著走丟了，天子當前，何等的無法無天！
簡直是放肆至極！
搜尋的侍衛很快鑽進林子裡, 四下鋪開尋找。
而在小洞穴內，一切仿佛與世隔絕。
曲凝兮失去了意識，她嗆了兩口水，還在河流拍打中撞傷腦袋，裴應霄必須儘快處理。
他一手攬著她，一手毫不遲疑的探了過去……
秋日衫裙並不厚重，羅帶輕解，連同那濕漉漉的束帶一並扯下。
白彈糯軟跳了出來，在火光映照下，比上品白玉還要瑩潤細膩。
饒是慣來從容的裴應霄，也在瞬間陷入某種無措之地。
它太過醒目了，極具感觀衝擊，哪怕掩人耳目般撇過頭去，也衝刷不掉腦海中留下的景致。
生來貌美，身段玲瓏，因為惶恐不安，她想把這一切藏起來。
裴應霄閉了閉眼，沒有耽誤太多功夫，雞蛋褪殼剝個乾淨，他自己的衣袍也沒留著，一道搭在木架上烘乾。
隨身荷包裡有一個小瓷瓶，是備用的外傷藥，正好給曲凝兮的傷口做初步治療。
它沒有繼續往外冒血珠，血跡隱隱凝結了。
在這過程中，曲凝兮並不安分。
沒有了濕冷的衣裳，但她依舊覺得冷，本能朝著熱源拱進。
身前緊貼著裴應霄，將自己完完全全縮進對方胸膛裡。
裴應霄自幼習武，甚少有人知道他下了苦功夫，年紀輕輕一身陽剛內力。
日常穿著月白錦袍，以翩翩公子的麵目示人，一旦脫下服飾，方能得見，勁韌結實的肌理，壘塊分明。
可惜這會兒也沒人看他，小姑娘一心把他當暖爐使用。
半點不顧慮被磨蹭之人在麵對何種考驗。
裴應霄摟著人，軟到不可思議。
他溫熱的指腹捏住那白肉耳垂：“小晚瑜，孤可不是什麼正人君子……”
他半眯著眼，一閃而過打了不少壞主意。
下一刻，瞥見了她手肘上磕腫的傷，不由抿唇……罷了，且先記在賬上。
小騙子清醒的時候，嚇一嚇就能哭出來，她總要還的。
洞穴這等密閉空間，燃起火堆後，內部不透風，很快逐步升溫。
曲凝兮抖了一會兒，就被裴應霄給捂暖了，小手小腳回溫之後，呼吸趨於平緩，睡得安穩。
但她昏迷前記掛著事情，並沒有一覺好夢，莫約一個時辰，就醒了過來。
燃燒的火堆發出細小的劈啪聲響，麵朝它的那半小臉，被長時間烤著，觸手熱燙。
曲凝兮抬手捂臉，合眼假寐的裴應霄立即察覺了動靜。
兩人幾乎同時睜開眼睛，不過一個清醒，一個迷糊。
“殿下？”曲凝兮一開口，嗓音略有些沙啞。
她輕咳了兩聲，便聽裴應霄道：“估計會感染風寒，回去得喝藥。”
他說話時，聲音引起胸腔震動，清晰傳導給與之相貼的另一個人。
曲凝兮已經感知到了觸覺的不對勁，剛醒來的腦袋發懵，她撐著手爬起來，然後一低頭——
“！！”
兩大雪團落落大方地展露出來，一絲不遮，飽脹欲滴，那巍顫顫的桃尖，幾乎就要碰上對方的腰腹。
曲凝兮渾身顫抖，轟然之間，粉霞從耳根蔓延到玉白的脊背。
極嬌極豔。
下一瞬，木架上被烘烤到半乾半濕的衣裳，落在她腦袋上，兜頭蓋住。
裴應霄難得沒有出言戲弄，眸光沉沉，等她自己消化此事。
曲凝兮未放聲尖叫，隻想挖個坑將自己埋起來。
她慢慢回想起，昏迷之前的後怕。
驟然落入冰冷的河中，她的心臟沒有被凍住，反而讓隨後而來的驚嚇與疼痛給刺激的，以為要死了……
她沒有死，隻是，隻是和太子……坦誠相見了。
曲凝兮咬著唇瓣，不敢抬頭，尚且待字閨中，就跟男子這樣不清不楚……
這顯然有悖於她慣來接受的教導。
若外傳一字半句，光是人們的唾沫星子就能淹死她。
但是啊……她太惜命了，能夠活著絕不想死。
在性命跟前，她難道要選擇清白麼？
那些男子，成婚之前弄出庶子都沒妨礙，不過是家中長輩責罰一頓，而女子就得永世抬不起頭來。
曲凝兮並非讚同婚前不規矩，然而事已至此，她得放過自己。
她沒有錯，錯的不是她……
被看一眼死不了人的……
“起來穿好衣裳，我們該回去了。”
裴應霄一開口，嚇得曲凝兮抖了一下。
就像是易受驚嚇的小兔子，縮在衣袍底下，就覺得萬無一失了。
他見狀，挑起眼尾，意有所指：“小晚瑜，你遲早會習慣的。”
習慣什麼？
曲凝兮不聽，在心裡不斷勸慰自己，隻要此事不外傳，就不是問題，誰沒有一兩個小秘密呢？
話雖如此，她穿衣裳的動作可一點都不如平常利索。
好不容易把小衣給套上了，視野內忽然伸進來一隻手，五指修長，掌心向上，搭著一條束帶。
裴應霄：“你忘了這個。”
曲凝兮的腦袋上還蓋著他寬大的袍子，這會兒沒有掀開，看不清裴應霄的神色。
她瑩粉色的腳趾頭都要蜷縮起來了！
在她磨磨蹭蹭之際，裴應霄已經穿好了中衣，他把纏帶遞給她，朝著洞口走去。
道：“孤隻給你一刻鐘時間。”
他在裡麵，估計她多久都冷靜不下來。
一直以來循規蹈矩的小姑娘，不能太難為她。
裴應霄退開了，曲凝兮頓時覺得，周圍的空氣為之一鬆，豁然寬舒。
她也知曉事情輕重，眼看著外頭天都黑了，不好多做耽擱。
比起追殺等大事，她這點薄臉皮都不值一提了。
曲凝兮勉強收拾好心情，並穿戴整齊，恢複原樣。
她頭發亂糟糟的，被烘到半乾，等會兒出去過吹吹風就瞧不出落水痕跡。
至於狼狽，被追殺了，狼狽是應當的，還不知道東宮那邊如何向陛下闡述此事……
曲凝兮心緒繁雜，捧著裴應霄的外袍走過去，低聲道：“殿下，我替你更衣……”
她對他的感激，已經不止一句謝了。
他救了她一命，還沒有直接回到帳篷，這是要替她掩蓋落水一事。
彆看明嫿落水後拖著不定親，好似活得跟以往一樣灑脫，實則身為公主，私底下的議論一樣不少。
許多人都在看笑話，說以後哪位公子倒黴迎娶公主，接了這爛攤子。
有些話總是難聽的，還時不時被反複提起。
裴應霄回過頭來，“你會更衣？”
曲凝兮被問住了，看一眼手裡的男子衣袍，她道：“應該不難……”
她和爹爹不太親厚，不曾替父親更衣過，至於其他男子，更加沒有接觸。
曲凝兮抖開長袍，高高舉著，給裴應霄套上，再取過腰帶以及佩玉等物，手腳略顯笨拙。
還有那把長劍，銀白色纏絲劍鞘，冷冽精美，沉甸甸的重量。
裴應霄垂眸看著她忙活，目光落在額角的傷口上，開始跟她對口供。
“那些刺客全死了，便說你這傷是為了救孤撞到的。”
“什麼？”曲凝兮微怔。
“曲姑娘以身犯險，救了孤，孤當鄭重報答於你。”他輕笑，問道：“聽懂了麼？”
“聽懂了……”曲凝兮一點頭，她的角色從被救者轉變成太子的救命恩人。
她揪著小指頭，感覺不安：“撒這麼大的謊，沒問題麼？”
以身犯險救下太子，她何德何能？
“孤說能就能。”裴應霄牽過她的手，攏在掌心，“何況，更大的謊言你都試過了，怕什麼。”
“……”
……他指的是哪個？
裴應霄拿起一支火把，將剩下的火堆熄滅，牽著曲凝兮從洞穴出去。
今日沒有月色，林木遮蔽，樹影婆娑，一眼望去能見度很低。
幸好他們手裡有一支火把，黑暗中的火光，叫人鎮定許多。
但曲凝兮還是緊張，她第一次在這種時辰，逗留荒山野嶺。
她顧不上矜持，手指緊緊地反握住裴應霄，唯恐自己被落下，或者身旁有什麼蛇蟲竄出來……
“你怕黑？”裴應霄側目望來。
曲凝兮一搖頭：“沒有。”
她是怕黑暗中潛伏的猛獸，因為看不見，也不知道哪裡有，指不定前方荊棘裡就蹲伏了一隻。
他聞言，勾了勾唇角：“人比怪物還可怕呢。”
曲凝兮略一沉默，附和道：“殿下所言有理。”
“孤殺過不少人，”裴應霄提醒她，笑語嫣然的：“何懼毒禽猛獸。”
他這麼一說，曲凝兮立即記起下午所見，他提劍砍殺，冷靜且利落。
還有那個小宮女，不在人前犯下的殺業，不知幾何。
在之前，她一味的恐懼，甚至腦補了不少太子殘忍無道之事。
這會兒卻依然緊緊抓住了他，沒鬆手：“臣女不知殿下為何殺人，隻知凡事因果相扣。”
誰不想做一個坦蕩磊落風度翩翩的濁世佳公子呢？