寧家走的是傳統大家長的路線, 家中的大事均由寧父拍板決定，小事則由寧母來判斷，他們的思維中沒有太多民主的成分, 可在涉及子女的事情上，還是會走麵子地過問一番。
寧父一開口, 屋內便安靜了下來，一家人的眼神都投注於他的身上。
“今個兒呢，我是要和你們談談以後的事情。”寧父說起這個倒也不覺得尷尬, 他自認對孩子們還是仁至義儘的。
這同村的人裡, 能像他這樣，把三個半大孩子都送出去念書的, 是一個都找不到。
要知道家裡就他和媳婦兩個勞動力，全年工分折算, 再加上副業款, 能到手小兩百塊那還得是遇到豐年, 可這一家上下都得支出，尤其還有三個正在長大的孩子。
先頭也算了, 一年這三孩子單學費就得6元, 還沒算上書本費, 夥食費。
每年最後算下來，一家盈餘也就四十到五十元, 幾乎存不下來錢，到時候孩子大了結婚, 總要置辦好衣服, 嫁妝彩禮裝修新房, 樣樣都要花錢，不當家哪知道柴米油鹽貴呢？
寧父說到這, 三個孩子便都正襟危坐，他們看著寧父，心中都有各自的揣測。
和他們同齡的孩子裡，有乾脆沒去念書的，也有念了兩年就不讀的，真正能往上念的，是屈指可數，現在整個村，學曆最高的還是村長家的兒子，念了個小中專，畢業後被分配在鋼鐵廠上班，吃的公家飯。
寧父繼續說：“你們對家裡的情況，心裡總是清楚的，再往上念，可就不是這個數了。”
他明白地把賬算給了孩子們聽：“你們三個也就初秋考得好，她還能上個小中專，可要上小中專，就得讀初中。初秋上回也說了，她老師還勸她多讀個高中，到時候讀大中專要好些，這就得花不少錢，可這出來，準保是有好工作的，她從小身體不好，哪是能乾活的人。”
這年頭的中專比高中、大學還要難考，畢業直接包分配，學費也低。
他往寧初春的方向點了點：“初春是家裡大哥，也是咱們寧家唯一的一個男丁，雖然這娃娃虛頭巴腦，腦袋不比初秋好使，可多念點書，以後萬一想找個媳婦，那也好找，是不是這個理？”
他略過了寧初夏沒說，便又開始算起了賬：“你們都是大孩子，也不瞞著你們，自己都算算，這以後結婚過活要不要錢，家裡得不得存點錢備用，咱們家這房子老了也得修一修，能這麼花下去嗎？”
寧父說到這，其實一家子都已經知道了他的決定，寧初春和寧初秋同時看向寧初夏。
他們心中總有些說不清的滋味，一方麵知道父親想讓自己讀下去，肯定是鬆了口氣，這到了鎮上，多少看見了外頭的花花世界，能多讀點書，以後沒準能做城裡人，就算回村裡，也能爭取做個小官，記分員都得要會識字會算賬呢。
可另一方麵，他們又不知為何有些不是滋味。
不過不管怎麼想，這屋裡的幾個，其實都知道這事是定下了，寧父說到這份上，基本是定好了的，再加上這又是說的寧初夏，這一家子人誰不知道寧初夏是家裡最聽話的人，向來是父母說往東，她就不敢往西的。
可是――
“你，你哭什麼哭？”寧父皺眉，手不自覺地搓了一下，黝黑的膚色讓人看不清他的膚色變化，他不太自在。
寧母也怔住，放在桌下的手下意識握緊，半晌沒說出話。
孩子愛哭抹眼淚是常事，有時大人還會就孩子們哭的理由笑上兩句，可要是哭的這個，是在家裡從來悶不吭聲，逆來順受，向來是家長們最放心也最忽視的那一個，這可就奇怪了。
寧初夏隻消輕輕眨眼，眼淚便成串落下，她甚至不需要做出猙獰的表情或者是用力去擠出眼淚，這具身體積攢的委屈太多，再麵臨這件事的時候，全都湧上。
她站了起來，目光直愣愣地看著眼前，眼淚模糊了視線，又在落淚時變得清晰，而後又迅速地蒙上了水霧。
“為什麼一定是我呢？”寧初夏的聲音裡帶著鼻音，“不是說不可以是我，隻是為什麼一直是我，總是我呢？”
“什麼一直是你。”
坐在旁邊的寧初春和寧初秋都呆住了，他們和寧初夏相處的時間比和父母的都要多，更知道她是什麼個性的人，寧初夏是連就算摔到流血，都能起來擦一擦說沒什麼的人。
而且以前，她好像從來沒有在意過這些。
寧初夏看向寧父，寧父眼中的莫名其妙絕非作偽，他是確確實實地搞不懂女兒的想法，也絲毫不覺得自己所做的一切有什麼不對勁的地方。
這大概就是家庭的規則，日複一日，然後這規則定下之後，也不會有人再去追究它有什麼不對。
“從小到大，不都是這樣嗎？就像每天晚上你們下工，需要去幫忙的人隻有我。”
寧母解釋：“你哥哥是男孩子，天天在廚房乾活不奇怪嗎？你妹妹身體又不好，還怕燙……”
“我也會燙的。”寧初夏伸出手，“我的手也不是木頭做的。”
她屏住呼吸，稍微收斂了眼淚：“一直不都是這樣嗎？大哥是男孩，是家裡唯一的男丁，小妹身體不好，得要多照顧照顧，隻有我，不需要被照顧，也不需要被關心，也不能委屈。”
寧母小聲道：“沒人這麼說……”
她有些被女兒說懵，一直以為理所當然的事情，被這麼一說，就好像不太對勁起來，可哪裡不對勁呢？
彆家不也是這樣嗎？兄弟姐妹之間，就得互相體諒，以前她嫁到寧家，換得的彩禮，就有不少拿去補貼兄長了。
――時過境遷，寧母已經忘卻了，當年的她，也是委屈的。
“一家人之間，總是要互相讓步，不能隻為自己考慮。”寧父覺得自己的話不太對，但沒找出具體不對在哪。
寧初夏忽然笑了，在父母和兄妹驚訝的眼神裡笑得燦爛：“所以，隻有我需要讓步對嗎？因為家裡一定要有個人來幫忙乾活，他們不行，就得我來；逢年過節時買的衣服，哥哥不說，妹妹先選，我就得在最後等著；今天也一樣，既然一定要有一個人不讀書，那就隻會是我。”
“不是這樣的……”寧父喃喃反駁，說不出話。
寧初夏伸出手抹了把眼淚，淚水打濕了衣袖：“你們說的我都懂，可我會委屈，會難過，我考得沒有比小妹好，可也不差，在班上也總是前幾。”她勉強地笑，“可是我想，就算考第一的那個人是我，你們也會讓小妹和大哥去念吧？歸根結底，成績什麼的一點都不重要，就和怕不怕燙一樣，隻不過因為是我，所以才會被放棄。”
寧父聽得不太順耳，情緒激動之下有點想發火：“怎麼能這麼說？”
寧初夏笑著笑著眼淚又掉出來了，她說：“沒事，我早都習慣了，可我不會放棄的，我想讀書，我很想讀書。”她用力地用袖子擦了擦眼，眼角都跟著紅了，“不說了，我去洗碗了。”
她迅速地將大家吃完的碗收在一起，便到後麵開始收拾起來，隻聽見鍋盆輕輕碰撞時的清脆聲音，還有水被潑走，淋落在地上的聲響。
屋內一片寂然，眾人啞口無言。
尤其是在能感受到後廚那的存在感時，這份尷尬，更是讓人無處藏身。
……
這一夜，一家人都輾轉反側，難以入眠。
農村是沒什麼夜生活的，基本天一黑，便都各自回屋，畢竟煤油燈是要燒煤油的，日子過得儉省的人，連這點錢都會省著。
寧家的孩子都挺懂事，平日裡儘量地在學校完成功課，很少將讀書的事情帶回家。
寧父臨睡前看了眼孩子那屋，披著外套回到房間，手裡癢癢，可今日的份額已經用完，他也舍不得再抽煙。
“你說，初夏這孩子，是怎麼想的呢？”寧母沒睡著，她一閉眼就是女兒那張眼淚接連落下的臉。
事實上家中要說長得好看，那還得是初秋好看一些，初夏向來吃苦乾活，皮膚也黑，哭起來自然也不是好看的那一類型。
可今晚這一哭，確實給寧母帶來了衝擊，她從來沒想過――或者是她試著不去想，平日裡家裡做的事情，會讓寧初夏受委屈。
她試著說服自己：“哪家不是這樣的呢？翠花嫂子城裡那表叔，就一份工作，不也隻能在兩孩子裡麵選一個給；你那堂哥，兩孩子結婚都想要新房，錢不湊手，不也得在幾個孩子裡選一個供……就說咱們這，小姑她管不住家，沒錢，這養老爹娘看病，不都是我們倆出的錢嗎？”
從起先的嗓門頗大，到後來這聲音也漸漸隻剩下氣聲了：“你說她怎麼就這麼軸？”
其實越說，寧母也越心虛，當初為了小姑平日裡每次回家連搬帶拿的，結果在兩老生病時彆說出錢，連出力都不肯，她就和丈夫吵了好多回，她說的這些例子裡，也不少鬨到最後孩子們不相往來。
寧父躺在床上，他歎了口氣：“你說……算了，沒什麼。”
他翻了個麵，滿腦子都是女兒的那句話，她說是不是不管怎麼樣，都隻會是她。
寧父是想反駁的，他想說其實是因為寧初夏成績不夠，可這話他說不出口。
如果初夏真的考得比初秋好，他難道就會讓初春或者初秋彆念了嗎？
好像不會的。
他現在甚至有幾分希望初夏考差一些，好歹他這個當父親的，還能說一句他沒偏心，否則……
意識到自己想法的瞬間，寧父的心中大為震動，他真沒想到，自己居然會生出這種想法。
初夏說得沒錯，他這個當爹的，好像確實是偏心了。
家中的房間並不多，隔壁的房間，是原先小姑的，寧奶奶和寧爺爺當年住的那間，在他們走後便被暫時空出來作為儲物，當地有老人離世燒床的習慣，那床燒了，家裡一直沒再添新的。
原先寧小姑的房間被用木板隔開做了兩間，姐妹倆住一起，寧初春則住另一半。
在夜晚安靜的時候，靠近木板屏著呼吸，寧初春能聽到隔壁OO@@的動靜。
寧初秋翻來翻去沒睡著覺，家裡很黑，她看不清就在隔壁的阿姐的臉，想說的話在喉間打轉了很久。
好不容易鼓足勇氣，她試探性地開口：“姐，你睡了嗎？”
“沒睡。”