魏儼並不與魏家人同住，很早以前就獨自搬了出來，城中有一處居所。
這兩年魏劭不大在幽州，幽州駐防委給了魏儼。他屯兵於代郡，這住所大部分時間也空置著。如今人回來，自然仆婢齊備。邀魏劭到了自己住所，進大門，過垂花門，到跨院的一處花廳，吩咐燃起通明燭火，下人很快治了一桌上好肴饌，又捧上酒水，魏儼親自為魏劭滿上道：“奪了石邑，並州如開門戶，西進吞晉陽也指日可待。可喜可賀！我敬仲麟一杯！”
“幽州為魏家之本，多年固若金湯，長兄之功，更在劭之上，我同敬長兄！”
兩人落座，各自喝了一樽，魏儼見魏劭旋著手中酒樽聞酒，笑道：“如何？知道我為何將你請來家中了吧？自古有趙酒烈，燕酒綿，秦酒澀之說。我前些時候得了個酒奴，祖上曾是趙宮酒匠，釀酒醇烈罕見。有這樣的好東西，我怎能獨享，自然要請二弟同飲。”再滿上，又笑道：“有美酒，又怎可少美人？”說罷撫掌，珠簾後絲竹吹彈，悠揚參差，一列彩衣秀女魚貫而出，隨絲竹蹁躚起舞，全是魏儼家養的藝妓，身姿曼妙，飄搖若仙。
魏儼示意其中一個容貌最美的女子來為魏劭陪飲，魏劭拂了拂手，讓不必靠近了。魏儼一愣，隨即哈哈大笑，取笑道：“仲麟還是和從前一樣啊，清心寡欲，戒色猶如戒惡！從前便如此了，如今家中有了嬌妻，這等庸脂俗粉，更是不能入仲麟的眼了。”
魏劭笑了笑，也不辯說，隻自己提起酒壺，往麵前酒樽裡倒酒。
“也罷，來我處，你便是客。客既不喜，便撤了，省得在跟前吵我們兄弟說話！”
魏儼揮了揮手，在旁侍桌的管事立刻示意樂師停下，舞女們像來時那樣很快退了出去。兩人喝了幾杯，魏儼問起石邑城防之事，提醒防備陳翔反撲。
魏劭道：“如今有公孫先生暫時替我守著，問題應該不大。唯一頭痛，便是陳滂不降我。陳滂在石邑牧民多年，頗得人心，他若不降，恐怕石邑民眾也心向並州。”
魏儼道：“陳滂能降最好，若實在不降，殺以儆民才是對策，這樣留著，時日久了反成禍患。敬酒不吃，就上罰酒！恩威共濟才是用兵之道。”
魏劭道：“我亦如此做想。隻是公孫先生勸我再耐心些。暫且先放著吧。過些時日，我不定再去看看。”
魏儼道：“你知你少年時為何有小霸王的名號嗎？性烈，極有主張，又我行我素。若早幾年，十個陳滂恐怕也掉腦袋了。我要是猜的沒錯，也是你自己還不想殺陳滂，這才留他性命。若你有了殺心，公孫羊再勸恐怕也是無用。我見你的脾性，如今比從前倒是緩了不少。”
魏劭微笑：“莫提從前事了。我們兄弟許久沒見，喝酒才是正經。”說著為魏儼倒了一杯。
魏儼微笑端起酒樽，湊到鼻端聞了一下酒香，眼前忽然浮現出白天在裱紅鋪中初遇那小婦人時的情景。
雖然不過是驚鴻一瞥，當時卻確實是被驚豔到了。容顏之美，生平再無另見。體態雖不及shu婦綽約,但以他的過往閱人，一眼就知另有好處，糅合了少女清純與小婦人情態的美姿，當時便實實在在地擊中他目底。見這個不知道哪家的小婦人似乎厭惡自己這麼看她，轉身以背相對，卻不知鴉青垂髻與衣領依然藏不住一段玉頸，半隱半露於人眼前，膩若羊脂白玉，惹出遐想更多。當時怦然意動，彆說一副朱絲金攔的裱樣，就是要他為她摘星博得佳人一笑，他也要想方設法辦到。
他早年曾聽從徐夫人的安排，娶過一位妻子，沒兩年妻子病去，此後他便未再續弦，直到如今。但他與魏劭不同，從不禁欲，身旁不乏女人。女人雖不缺，卻從未入心，至於過了一夜隔天便記不住樣貌的也不是沒有。
但像今天這樣，遇到這個看起來應該是才成婚不久的小婦人，以致於令他竟如此心猿意馬，這種感覺實在前所未有。
以他身份地位，要什麼樣的女人沒有，便是洛陽公卿大夫之家的有夫之婦，若真看中了，也不是不能弄到手的。卻沒想到，尾隨她的馬車，最後見她入的，是魏家的那扇門。
“表兄，我接祖母回來，路上祖母數次說起你。說你如今隻身一人，身邊也沒個能照料起居的人。又不肯搬回家中住。祖母有些放不下。你不願回來，應該是出於我母親的緣故吧？”
朱夫人不喜魏儼，從前還同住時，雖不至於刁難，但似乎處處戒備。魏儼覺察了出來，十七八歲便自己搬出獨住，直到現在。
魏儼微微出神時，聽到魏劭忽然這樣說道。回過神，笑道：“關舅母什麼事？是我自己放浪慣了，不想在外祖母眼皮子底下受拘束而已。”他忽然想了起來，又道：“這回外祖母要是又要給我提什麼親事，你知道了告訴我，我也好早些回代郡。”
魏劭笑道：“外祖母也是關切。”
魏儼哂笑：“若安排如弟這樣的一樁婚事給我。我便也認了。”
魏劭本在倒酒，聞言，持壺的手停在了半空，抬眼望了下魏儼。
魏儼自知失言，掩飾笑道：“弟妹貌美，世所少見，仲麟你福氣不小。既得美，又得兗州。祖母的這樁婚事安排，再好不過了。”
魏劭一笑，倒滿一杯，端了起來，朝魏儼虛敬，慢慢飲了下去。
……
魏劭回來，已經亥時末了。進來時，腳步略浮，跨那扇被他劈壞了剛修好沒幾天的門框門檻時，仿佛湧上一陣酒意，停了一停，抬手在門上扶了一下。
小喬這兩年早已養成了早睡的習慣。實在是除了早睡，也沒彆的事可乾。平常這時候，除非有心思睡不著，否則早已睡著。剛才等不住，自己先上了床，靠在那裡，屋裡沉靜，漸漸睡意朦朧時，被魏劭回來弄出的動靜給驚醒，急忙披衣下床相迎。這會兒見他停在了門口，一身的酒氣撲鼻，知道醉了，便叫仆婦扶他進來。
門外兩三個仆婦急忙過來，左右想攙住魏劭。
魏劭抬起眼睛，盯了站在跟前、卻未過於靠近的小喬一眼。見她也正望著自己，一臉關切的表情。大約是今晚喝的酒確實比平常的烈，胸口一悶，忍不住又泛出一陣酒意，一把甩開靠近想扶自己胳膊的仆婦，自己抬腳跨進了門檻，往裡走了進來。
小喬剛和魏劭同居沒兩天，就觀察到他似乎頗注重整潔，平常雖服玄色為多，但有股一絲不苟的勁勁兒。西屋裡的仆婦伺候他久了，更知道男君有每日沐浴換衣的習慣。那個王媼不在西屋了，另上來的一個林姓仆婦方才見他回，就命人抬水進來，很快準備妥當。
林媼也知男君入浴不喜有人在旁，備好沐湯，便領人出去等在外麵，稍後再回來收拾。
“浴湯備好，夫君可是要去沐浴？”
小喬問了他一聲。
魏劭充耳未聞，背對著她解劍，“啪”的一聲壓在劍案之上，轉身往浴房而去。
小喬也知他沐浴不用人伺候，更不用自己的伺候。見他一路解著衣襟往裡去，身影消失在了浴房門口，自己也不好再爬回去睡覺，便坐等。
她等了些時候。起先還能聽到裡頭傳出嘩嘩水聲。然後就靜悄了下去，再也沒有響動。
小喬遲疑了下，覺得有些不對，最後終於還是站了起來，屏住呼吸輕手輕腳地靠近浴房，從角落裡將帳幔撩開一道細縫，往裡迅速瞥了一眼。
魏劭靠坐在浴桶裡，雙臂左右撐開放在桶壁上，頭微微地往後仰著，閉著眼睛。
原來是睡了過去。
小喬對這個人，當然不可能有什麼好感。
但現在，也並不是很希望他就這麼熟睡了滑下去。略一遲疑，便叫了他一聲“夫君”。
他似乎睡的很熟。並沒有反應。
小喬又提高音量。
他還是沒反應。
小喬走了進來，拿起邊上一根洗澡用的木笊，伸過去，戳了下他胳膊，再叫了聲“夫君”。
魏劭這回終於有了反應，眼皮微微動了動，隨即慢慢睜開眼睛。
他的臉上，酒意依舊很濃。沾了些水珠，眉的墨色更深。因為頭微微後仰，顯得男性喉結愈發凸崢，露在水麵的寬肩、臂膀以及胸膛，暗肌隱賁，在燭火裡泛著暖銅色的一片水光。