朱權原本是魏家下人。魏儼小時候起就開始服侍他的生活起居。魏儼十七歲娶妻搬出魏家後，他也跟了出來。一年後魏儼喪妻，此後未再續娶。
於治軍和邊務這一方麵，魏儼無疑治軍有道，邊務清肅，毫無可指摘之處。但獨身後，他便開始過起了放蕩的私生活，於男女事頗放得開，身邊女人更如走馬燈的換。一年裡留在漁陽的日子也不多，猶如無根之浮萍。徐夫人關切，有時會將朱權喚去，詢問關於魏儼的種種。朱權回來後，偶也會勸魏儼續娶，如此方能安定下來。
魏儼通常也不惱，一笑置之罷了。
這回魏儼動身又去了代郡，走的有些倉促，且那日臨走又將姬妾打發了。朱權想起魏儼這段時日，比起從前，回家後仿佛有些抑鬱，心裡也是不寧。方才被一個老相識叫走吃酒，推卻不了，跟著去了幾條街外的一間酒肆，坐下才飲了幾杯，留意到酒肆門外的道上，不斷有人往一個方向跑去，口中呼著“起火”，出去察看，望見遠處自己來的方向，果然隱隱有火光衝天，心裡放不下去匆匆趕了回去。才跑到街口，遠遠看到竟果真是自家的宅子失了火，火勢不小，熊熊衝天。
朱權大驚失色，慌忙呼人救火。隻是北方的夏日本就燥炙，如今雖漸入秋，天氣依舊熱，加上多日沒有下雨，火又已經燒了起來，如何還能壓的住，隻能眼睜睜看著大火漸漸將整座房子吞沒。幸好魏儼性子孤僻，當初擇選房屋時，不喜與旁人相鄰，房子左右都無民居，這才沒有波及開來，等火勢終於小了，最後被撲滅，房子也早麵目全非，屋頂坍塌，隻剩了一個空殼，內裡一應的器物家什，全都被燒了個精光。
朱權記得自己臨出門前，屋內並未留下火種的。也不知道這火是如何燒起來的。唯一可能，要門就是灶膛裡的殘餘火星沒有蓋住，這才蔓延了出來引燃了大火。
朱權悔恨不已，自責不該出去吃酒誤事，自己一邊收拾火場，又派人去向徐夫人稟告不提。
……
魏劭一早出門時，和小喬你儂我儂，依依不舍，約好說晚上趕回來吃飯。
到了傍晚，小喬沐浴新出，換了身新裁的以淡香薰過的櫻草色輕羅衣衫，對鏡稍稍點染了細香胭脂。
鏡中之人雙眉若裁，秋波橫臥，麵若芙蓉，色羨雲霞，連她自己見了也是愉悅。
小喬開始等魏劭回來。一直等到了天黑，已經過了約好的飯點，卻遲遲不見魏劭回來。
小喬漸漸有些不放心起來。想衙署也不遠，正要打發個人過去看看，有個魏劭的親兵來了，傳了句話，說君侯有事，不回來吃飯了，叫夫人不必再等。
魏劭平日事務繁忙，臨時有事也是經常，小喬不疑有它，自己先去吃了飯。
魏劭對貓敏感。那隻貓咪雖還沒被送走，但小喬洗過澡了，晚上也不敢再去和它玩耍，唯恐不小心沾到了貓毛或者貓唾引發魏劭不適，回房後無心做彆的，靜下心後，坐下去繼續抄著經文。
屋裡寧靜一片，偶有案頭燈花爆裂發出的輕微劈啪一聲。
小喬靜心凝氣，右手握筆，隨著筆尖勾提挑捺，細膩潔白的帛麵之上，漸漸地寫滿了一行行的娟秀雅麗的字。寫到“譬如大海一人鬥量，經曆劫數尚可窮底。人有至心求道，精進不止，會當克果，何願不得”的時候，她雙眸注視著這一行字，慢慢地停了筆，最後將筆擱到架上，支頤對著案頭的燭火，漸漸地出起了神。
魏劭無疑是喜歡她的。最近甚至漸漸讓她感覺到了迷戀的程度。至於他喜歡，或者迷戀的是她的臉肉還是她這個人，坦白說，小喬並不知道。因為兩人在一起，哪怕是白天，魏劭對她做的最多的，也就是擺弄她，和她做男女的那麼點事兒。
除此之外，小喬就想不出來，兩人之間還有過關於彆的什麼內容的談話。
有時情濃之時，她其實有點想問，卻沒有底氣去問。更沒有底氣去試探：到了有一天，他會不會放過喬家。
小喬知道這種想法既幼稚又可笑。希望男人因為一個女人而放下心底裡的仇恨，這個女人是要有多偉大，才能化解去男人心中的原本被視為不共戴天的仇恨？
大約也就隻有佛祖，才有如此普渡眾生的大能了。
“心常諦住度世之道。於一切萬物，隨意自在。”
她記得前幾天抄時，經文裡還有這樣一句話。
她不過一普羅凡人，不知何為心裡諦住度世之道，但時刻提醒自己，心常住著度己之道，能夠度己了，倘若可以，再想和這個男人的關於一輩子的事，或許也是不遲。
……
魏劭遲遲未歸。
夜深，小喬在房裡留著燈，自己先上了床。
她心裡有些掛著魏劭，睡睡醒醒，醒醒睡睡，一直過了淩晨，應該已經是子時了，朦朦朧朧夢到了大喬和比彘。
夢是片段零散的。她醒了過來，睜開眼睛，冷不防卻對上了一雙閃著微微幽光的眼睛。
魏劭不知何時竟已經回房了，沒發出什麼動靜，也不上床，竟就站在床前，仿佛剛才一直這樣盯著自己在看。
小喬被嚇了一跳，輕輕拍了下胸口，呼出一口氣，從枕上爬坐了起來，看著他帶了嬌音地埋怨：“你是想嚇死我嗎？回來怎麼也沒聲音。”
魏劭收回了注視她的目光，轉過身，自己開始脫衣，道：“見你睡著了，便沒叫醒。你自管睡吧。”
他脫了衣裳去了浴房。片刻後就出來了。小喬問他肚子餓不餓，他說不餓。隨即吹了燈，上床躺了下去。