魏劭目不斜視到了徐夫人床前，俯身下去，詢問她今早的病情用藥。
一旁鐘媼代應，說老夫人前兩日的胸悶頭疼已有所好轉，早上也方吃過藥，稍晚會有醫士入府複診。
魏劭觀祖母氣色，看著確實精神還好，便轉頭向鐘媼道：“有勞阿姆費心。”
鐘媼微微笑道：“不敢居功。男君這幾日不在，女君早晚服侍老夫人於榻前，昨日煎藥都她親自在爐前守著。很是用心。”
小喬見他這才抬起眼皮，看向了自己。
她對了眼他的目光，視線便投向床上的徐夫人。
徐夫人道：“我已爽利不少，你無需牽掛。衙署裡既然事多，儘管忙去。”又看向小喬，微笑道，“這兩日你也跟著受累了，見你早上一來，張小臉兒便白白的，眼窩子也凹了些進去，想昨夜也未睡好。我這裡暫且不用你了，你回去歇歇。”
小喬其實心裡並不想走。
徐夫人病體沒痊愈前，她恨不得搬過來同住，早晚日夜守著才放心。隻徐夫人都這樣開口了，今早精神看著也還好，自己若再堅持留下，未免刻意做孝之嫌。想了下，便道：“我並不累。多謝祖母的垂愛。如此我先回房了。等醫士到，孫媳婦再來。”說完便與魏劭並肩告辭。二人一走出房門，她雙目便望著前方，沒看邊上的魏劭，更沒像平日那樣等他先行，徑直朝前而去。
魏劭起先在門口停了一停，和候著上前搭訕的春娘說了兩句話。一扭頭，見小喬竟沒等自己了，她微提裙擺，下了台階，竟撇下自己便走了。盯著她背影，不禁一怔。
小喬很快出了北屋，不緊不慢地走在那條甬道上。春娘見男君也在，自己便慢慢走路，落在了後頭。
魏劭緊走幾步，追上了小喬，和她並排，看了她側臉一眼，道：“這幾日辛苦你了。”
小喬道：“是我的本分。且我也實在沒做什麼。”
魏劭見她雙目始終望著前方，雖然也與自己說著話，卻未曾轉頭看自己一眼。心裡便覺得遭到她的冷落，未免感到沒意思起來。閉嘴也不再說話了，加快腳步越過了她，自己走在前頭。行到那個三岔口，本想直接再回衙署，略略遲疑，還是拐往了西屋。
小喬進了房，見魏劭站屋裡，麵無表情道：“且替我更衣。”
他身上穿的，還是昨晚出去的那套便服。白天衙署麵眾，確實不妥。
最近一直都是小喬親自替他做這種事。他去衙署要穿什麼，平常要穿什麼，以致於內外靴襪腰帶搭配，小喬早已經了然在心。見他站那裡一動不動又充大爺的樣子，心下厭煩，轉身欲叫仆婦一道入內，卻聽他道：“我不要旁人。頭油氣味太重，衝鼻！”
西屋裡林媼，包括春娘，以及另幾個年輕侍女在內，都喜歡用一種散著濃鬱香氣的發油。她們洗頭洗澡也不似小喬那麼勤快，發油混合了皮脂，靠的近了，香氣確實有些衝鼻。隻不過小喬早晚和她們處在一起，聞慣了，也沒覺得什麼。他挑剔。小喬盯他一眼，自己過去取出他一套玄端素裳製服出來。
小喬到他身前幫他換衣時候，魏劭一直低頭注視著她，忽道：“一早起便未見你笑過。”
小喬冷臉道：“祖母身體欠安，我何來心情調笑？”
魏劭一頓。
小喬命他轉身。魏劭便依她轉身。轉回來後，看了她一眼，又道：“你昨晚何時走的？我醒來便不見你了。”
他這回說話聲音卻放低了，帶了些小心似的。
小喬依舊沒抬眼看他，淡淡道：“你睡了，我不走，還留那裡等你醒來再繼續伺候？”
魏劭頓時想起昨夜衙署書房裡的狂亂，咽了下唾，便無話了。
小喬幫他換好衣裳。取了條黑色皮弁腰帶，嵌上鑲了五顆藍、赭、褐、紅、綠寶石為飾的帶鉤，再取代表身份的金質魚符，裝入一條玄色繡金絲的魚袋，連同他日常所佩的那柄寶劍，懸於腰間。
“妥了……”
小喬說道，最後捋了捋劍纓，卻見魏劭忽然抬起了一邊的臂膀，手掌托起她下巴，將她臉抬了起來朝向他，拇指輕輕摩擦她一側的麵頰皮膚，俯身下來，將他的臉靠近她些，用低低的磁嗓兒道：“昨晚上是我不好，教你吃苦。你臉都白了，眼窩兒也凹進去了。祖母都瞧出來了。北屋那裡跟前也有人，你白天不用再去，自己好生再睡一睡。”
小喬終於抬眼，見他兩隻眼睛俯視自己，裡頭黑黝黝的目光看著似乎倒挺關切的。把臉稍稍扭了扭，離開他的手，這才笑了笑道：“謝夫君。我自己也曉得的。”
魏劭憋了又憋，終於伺機將方才一番醞釀了些時候，自以為很是柔情的話說出了口，卻見她不冷不熱，無甚大反應，便如熱臉貼到冷屁股，心裡又感發悶。此刻衣裳也換好，沒理由再留房中了。且他數日不在，今日衙署一早便有多人在候，也確實無暇再耽擱，正了正色，恢複成平日那張君侯臉，轉身便出去了。