昨夜算是探聽到了些事，也不知於女君是否有助。怕萬一耽誤女君正事，是故一早請來相見，盼未相擾。”
小喬：“足下用心了。洗耳恭聽。”
宗忌便道：“前日女君走後，我便找去那戶鄉侯人家。雇乞兒守在前門，我於後門觀望。一天下來，並無動靜，門扉始終緊閉。及至昨日天黑，我才見到一男子從後門匆匆入內。見他行跡可疑。等無人便翻牆入內，終於叫我聽到了些私密……”
宗忌望了眼小喬。見她凝神細聽，神色專注，自己倒是微微頓了一下。
昨夜他翻牆入了鄉侯高牆之內後，借夜色掩護，避開仆下，循燈火最後到了主屋一間房外，於暗處窺內，見到那個從後門入的男子正在此間房內，已脫光衣裳光溜溜地爬上了床，正與床上一個裸,身婦人調笑。
那個婦人年紀三十不到，有些姿色，看她的居所，應當是此間的女主人。二人行周公之事，淫，聲浪語不停，一聽便知苟合。宗忌在外靜候。等房內事畢了，再側耳細聽房內男女說話，終於聽到了些有意思的事。
對著魏府的這位女君，宗忌自然不會將昨夜自己前頭所見的那段描述出來，隻含糊帶了一句過去，隨後道：“那二人說話間，婦人稱己手中有一罕見du藥，名菩提善，傳自身毒國（印度），精煉於蛇,毒，奇,毒無比，無色無臭，隻需一滴點入食物，中藥者咽下困難，全身麻痹，意念清晰，卻口不能言，三天後方慢慢停止呼吸死去，最妙的是，外觀並無任何異樣，便似突發風病所致。男子好奇，要求觀看。婦人取出一枚小小瓷瓶，稱前些日已經用出去了一些，因實在舍不得如此奇藥，才留了這一點在手上。”
事實上，是昨晚那對男女事後打情罵俏，婦人笑唾世上男子大多負心，稱日後這男子若敢有負於自己，便用這奇毒yao他。男子自然發誓賭咒，又要看這du藥，婦人起先大約也隻是信口而出，話剛說出口，就有些後悔的樣子，後來架不住男子央求，還是披衣起身，從一秘匣裡拿出du藥給男子觀看。
宗忌望向小喬，繼續說道：“那二人看完du藥，收回便睡了下去。我再候了片刻，料應無彆事了，翻牆而出。恐女君心中記掛，是故一早請女君來見，將昨夜所見事情一一相告。”
小喬眉頭微微蹙起，沉吟片刻，抬眸問道：“那男子是何人，你可知道？”
宗忌道：“男子不過二十出頭，身高體長，鷹鼻，穿紫袍……”他又仔細回憶了下，“是了，我聽婦人曾以‘蘇郎’稱之。其餘便不得而知了。”
宗忌描述那男子形貌的時候，小喬的腦海裡就跳出了蘇信的模樣。等聽到“蘇郎”的稱呼，更加確定無疑。
宗忌口中的那個婦人，年近三十，自然不可能是蘇娥皇。想必就是孀居的李姓鄉侯夫人。
看起來，自己昨夜串出來的那條線並沒有錯。蘇娥皇確實應該已經離開漁陽了。但她的侄兒蘇信卻留了下來，還和鄉侯夫人勾搭在了一起。
來自印度的蛇毒……蘇信和鄉侯夫人的不可告人關係……幾天前薑媼來過李家……鄉侯夫人說du藥曾用出去過一些……
之前的困擾和疑團，一刹那間突然就變得清晰了起來。
蘇娥皇隱身在後，操縱著前頭的薑媼、鄉侯夫人，以及她的侄兒蘇信。
唯一不解的，便是薑媼為何會甘心被蘇娥皇所用，成為她將己手伸入魏府的傀儡。
據小喬所知，薑媼二十年前便到了朱氏的身邊。那時候蘇娥皇也才四五歲大，不可能如此早就埋下了人。仿佛朱氏早年還曾有恩於薑媼。並且，薑媼如今似也無夫、無子女，不過一個老寡婦而已，按說，她是沒有理由背叛朱氏為蘇娥皇做事的。
但小喬此刻無暇再細想這個了。
她已經明白了這條線上所有人的關係，心頭砰砰直跳。
宗忌說完話望著小喬。見她神色微變，唇也仿若淡淡失了些血色，遲疑了下，道：“女君可還有用得著我的地方？若有，儘管吩咐，我極願聽差遣。”
他的語氣，很是誠懇。
小喬被他喚回神，忙向他微笑致謝：“多謝宗郎君了！這幾日實在辛苦。方才你之所言，幫了我極大的忙！我之感激，無以言表。日後若有機會，必定相報！此刻暫無彆事，我家中還令有事，我這就先行告辭。”
小喬向他深深行了一個謝禮，轉身離去。
宗忌不由跟送了她幾步，最後停在門外，注目她匆匆離去的背影，微微地出了神。
……
鄭姝動作麻利，才沒兩天，就從大巫那裡獲了據說被鎮壓過的人偶，悄悄送過來轉給薑媼。薑媼帶入魏府，昨日拿給了朱氏，道，大巫所言，人偶已下符咒，越近被詛之人，效果更好。須朱氏再往人偶眉心滴一滴自己身上的血，加以禱祝，施加怨念後，麵向西屋暗藏在東北角，便可起效，再靜待東屋那邊動靜便可。
朱氏深信不疑。盯著那隻心口寫有喬女生辰八字的麵目怪異的人偶，心臟一陣狂跳，抖著手咬牙取針，也不怕痛，刺破了自己的指尖，擠出一滴血，滴在人偶眉心後，心裡祝禱：夫君在天之靈，大兒在天之靈，我今日為你二人報仇雪恨，盼你二人有靈，助我除去喬家之女。反複念了幾遍之後，照著薑媼所言，將人偶放好。昨夜又是激動，又是緊張，又是不安，一夜沒有睡著，一大早起來兩眼光淩淩的，頭也沒梳就打發人悄悄去對麵西屋探聽消息，回來說那邊靜悄悄的沒有動靜，朱氏難免失望，薑媼叫人出去了，笑道：“夫人彆急。這才一夜功夫，哪裡那麼快？夫人沒事便在心裡多祝禱，大巫說了，怨念愈重，則見效越好，再等幾天，必定起效。”