“你去哪兒？”周氏問他。
“出去透透氣。”孟礎潤道。
“彆忘了回來吃午飯，下午還要陪你姐去買馬。”周氏高聲道。
“知道了。”他頭也不回。
周氏知道他為何生氣，想到此，便忍不住去看孟允棠。
孟允棠還在欣賞賀令芳送給她的玉鐲，她戴著有些大，所幸她手上肉多，倒也不會甩出去。
“彤兒，你還好吧？”周氏輕聲問她。
孟允棠抬眸看向自己的娘親，笑道：“我挺好的啊，憑空得了個有權有勢的義姐，有什麼不好？”
周氏看她模樣不似強顏歡笑，略略放下心來，點頭道：“這樣也好，省得你弟成天胡思亂想。”
兩人回到內堂去看賀令芳帶來的禮物。
金釵一盒十支，金簪一盒十支，金花樹頭釵每盒一隻共十盒，各色金華勝一盒十支，各色金步搖每盒一支共十盒，各色金項鏈每盒一條共十盒，各色金手鐲一盒十支，各色絹花一盒二十朵。花鈿一盒，明珠一斛，紅寶石一盒，瑟瑟石一盒，水精一盒，光玉髓一盒，孔雀石一盒，玳瑁一盒，硨磲一盒，琥珀一盒，紅珊瑚一樹。
黃金一千兩，白銀一千兩。各色絹綾羅紗等各二十匹，明霞錦孔雀羅蛟龍錦各兩匹。
除此之外還有一些珍貴的香料與藥材，食材等物。
周氏說這些東西都歸孟允棠。
孟允棠很開心。雖說當年幫賀家人收殮屍骨並沒有想著要他們回報，可如今賀家東山再起了要報答她，她也不會裝清高。
旁的不說，一千兩黃金一千兩白銀，換算成銅錢的話就是一萬一千貫，她以往每年的花銷也就三十貫左右，就算她奢侈些，一年花兩百貫，也夠她花五十五年。人生七十古來稀，假設她能活到古稀之年，都夠她躺著花一輩子了。
這不比嫁人好？既不用伺候人，還有花不完的錢。若有人欺負，還有個太後侄女義姐可以求助。暢想一下今後的生活，孟允棠感覺自己做夢都要笑醒了。
且不說她這邊如何高興，隔壁柳夫人正犯愁。
方才賀令芳帶著那麼長的送禮隊伍上門，左鄰右舍都驚動了，柳家自然也不例外。
“帶著那許多箱籠上門，該不會是來提親的吧？”她在屋裡焦灼徘徊著道。
“阿娘你是急糊塗了吧？哪有提親就帶那許多箱籠的？許是下聘。”柳明綠在一旁一邊嗑鬆子仁一邊道。
“這彤娘和離回家沒多久，若是有人來提親，咱們沒道理一點風聲都聽不到啊。況且她若是與人定了親，也不該再來叫你大兄陪她去買馬才是。”柳氏道。
這時丫鬟送了廚下剛做好的薯藥紅棗糕上來，柳明綠正想拿一塊嘗嘗，柳夫人道：“彆動！”
柳明綠一驚，手懸在半空中。
柳夫人命丫鬟去拿個食盒過來，對柳明綠道：“你把這碟子薯藥紅棗糕送去給孟夫人嘗嘗，順便探聽一下消息。”
這陣子相處下來，柳明綠也挺喜歡孟允棠溫和活潑的性子的，知道母親是想要她做兒媳，便依言提著糕點去了。
不一會兒，她帶著兩朵做工精美栩栩如生的絹花回來，對柳氏道：“不是提親也不是下聘，是彤娘與賀大娘子結拜為異姓姐妹了。”
“結拜？賀大娘子？哪個賀大娘子？”柳夫人急忙問道。
柳明綠道：“就是剛回長安的衛國公的親大姐，賀大娘子。”
柳夫人驚住了，過了片刻才緩過神來，一把捉住柳明綠的手問：“真的？可知她們因何結拜？”
柳明綠道：“我沒好意思細問，孟夫人和彤娘也沒說。”
柳夫人放開她，雙手交握道：“不管如何，這可是實打實的大靠山。上巳節那日我瞧著孟公與孟夫人對你大兄印象都挺好的，也不知眼下會不會改變想法？我一早叫你大兄對彤娘殷勤些殷勤些，偏他不聽。今日去買馬是個好機會，不成，我得再去叮囑你大兄幾句。”說完急匆匆出了臥房的門去後院尋柳士白。
柳明綠無奈地歎了口氣，覺著她這個阿娘旁的都好，就是在有些地方功利了些。不過她能理解，父親走得早，主家那邊又指望不上，大兄一個人勢單力孤的，要想仕途順遂，確實困難了些。若是有捷徑可走，誰不想走？也不單是她母親這樣想。
中午，孟礎潤回來吃飯，還耷拉個臉。
孟允棠夾了一隻他愛吃的光明炙蝦到他碗裡，道：“你彆不高興了，我原本也沒想嫁給賀六郎。”
孟礎潤氣悶道：“你不想嫁，和他們覺得你配不上是兩碼事。什麼狗屁結拜，誰稀罕！”
周氏斥道：“你又開始口無遮攔了！”
孟允棠道：“你想旁人高看我，那你倒是爭點氣啊。女子在家，可以依靠的隻有父兄，阿爺是淡泊性子，年紀又放在這兒，咱們就不勉強他了。你年輕啊，你阿姐我日後能否讓人高看一眼，可就指著你了。”
孟礎潤喉頭一噎，悻悻地低下頭開始扒飯。
孟允棠與周氏心照不宣地對視一眼，都是憋笑的神色。
飯後，柳士白的小廝不矜上門來問何時出發？
孟允棠對孟礎潤道：“你去與柳大郎君說一聲，馬上就可以出發了。我回房拿錢。”
周氏叮囑道：“彆買體格太健壯跑得太快的馬，仔細不安全。”
孟允棠邊往外走邊回頭道：“知道啦！”
東市離長興坊不遠，柳夫人為了讓柳士白能與孟允棠多點相處時間，便不叫他騎馬，三人帶著仆婢一邊聊天一邊往東市走。
一行剛走到親仁坊通往東市的十字路口，從北邊來了一隊少年，鮮衣怒馬手執球杖，看到孟礎潤，老遠就叫起來：“孟十四！”
孟礎潤在孟氏這一輩的兒郎裡排行十四。
“胡十一，唐四，你們這是往哪兒去？”孟礎潤停下腳步，朝他的朋友跑去。
“到耿十七家去打馬球，你去不去？”胡十一郎坐在馬上扛著球杖問。
“去，當然去了，你們慢些行，我這就回家取馬和球杖。”孟礎潤火燒屁股般跑回來，急急地對孟允棠與柳士白道：“阿姐，讓柳大郎君陪你去買馬吧，我跟朋友打馬球去了。柳兄，我阿姐就拜托你了，買了馬千萬記得要送她回家啊。”說完也不待兩人答應，扭頭就朝長興坊跑去，孟允棠想叫住他都沒來得及。