“抱歉, 阿姐，我失態了。”孟允棠噴了一口茶後，忙放下茶杯, 掏出帕子捂著嘴, 雙頰紅豔如火。
“無礙，我知道你是被那十個八個驚著了。你放心, 我也沒指著你一個人能給他生上十個八個, 畢竟你這身子骨, 看起來也不算是強健。我就是想問問，若是將來他納妾, 你是否能容得下？”賀令芳道。
孟允棠低著頭，思慮好久。
賀令芳靜靜地看著她，並不催促。
最終，孟允棠還是下定了決心，放下捂著嘴的帕子，抬眸看著賀令芳道：“阿姐，其實，我並不想嫁給臨鋒哥哥。”
賀令芳似有些訝然, 問：“為何？”
“我的家人朋友，脾氣都很溫和，我自幼在那樣的家庭環境中長大，早就習慣了與脾氣溫和的人相處, 而臨鋒哥哥的脾氣……你是他阿姐，應當也是知道一二的。”孟允棠道。
賀令芳點頭, “他的脾氣，自幼就與溫和二字不沾邊。”
“阿姐方才說他婚後應當生上十個八個，我也很是讚同, 現在的衛國公府，太空蕩太安靜了。但是，我……我不能生，到時候孩子都是庶出，外人瞧著也不太好。所以內因外由，我都不想嫁給他。隻是此事，我說不嫁並沒有用，他也不聽我的，阿姐你能替我想想法子嗎？”孟允棠期盼地看著賀令芳。
賀令芳沉吟。
對付賀礪，她其實也沒什麼好法子。這個弟弟最小，自幼便是主意大脾氣大，八年流放回來，有時候她看他還是當年那個幼弟，有時候看他又像個完全沒見過的陌生人。完全看不透他。
但婚姻大事，爺娘都不在了，她這個做長姐的，多少要為他參謀一二，不能由著他胡來。
“這樣吧，三日後衛國公府辦焦尾宴，到時也會請你闔家前來。屆時你找機會與他心平氣和地談一談，那日府中賓客多，他當是不會做什麼出格的事來。你談過之後，我再去找他談，能說得通最好，若說不通，咱們再想彆的法子。”她道。
孟允棠想起賀礪發火的樣子有些發怵，但想來想去，似乎也隻有那天趁著府裡人多，阿爺阿娘也都在，跟賀礪說清楚最為合適。
想到此，她就點了點頭。
賀令芳伸手過去握住她擱在桌上的手，目光誠懇道：“彤娘，你是我賀家的大恩人，無論遇著什麼困難，都可以來跟我說的，六郎他欺負你，也可以來告知我。我不一定能治得住他，但總有治得住他的人。”
“嗯，謝謝阿姐。”孟允棠此刻感覺很是複雜，像是如釋重負，可心中卻並沒有覺著有多鬆快。
兩人在茶樓喝了會茶，出了茶樓便各奔東西。
孟允棠去禽行買了隻上好的鸚鵡，回去時路過一家賣文房四寶的鋪子，進去逛逛，看到一個很好玩的物件，名叫書幾，可以放在書桌上，把卷軸插在上麵的銅環裡一邊轉一邊讀，這樣遇到長的卷軸書，就用不著“左手拉右手卷”這種高難度的動作了。
價格還挺貴，一架要一千五百錢。孟允棠買了一架給阿爺，買了一架準備當做謝禮送給柳士白。
回到家，她讓禾善和穗安將書幾和鸚鵡拿回她房中，自己去了內堂找周氏，將賀礪的話轉述給她。
周氏聽罷，歎氣道：“他若堅持，咱們也沒有法子。段夫人不見我去，隻怕還要上門。”
“她若再來，便讓她自己去求賀六郎吧，我們已經儘力了。”孟允棠道。
周氏點頭：“也隻能如此了。”
孟允棠猶豫一下，對周氏道：“阿娘，我準備將賀六郎送我的東西都還給他，並在焦尾宴那日與他說清楚，我不想嫁他。”
周氏愣了一下，問她：“你真的想清楚了？”
“嗯，想清楚了。”孟允棠將下午在東市遇見賀令芳之事告訴了周氏，末了道：“不管從哪方麵來說，我都不適合與他成婚，既然義姐願意幫我，自然要儘力一試。”
“你就一點都不喜歡他嗎？”周氏問她。
孟允棠遲疑半晌，小聲道：“也不能說一點都不喜歡，隻是，想想和他成婚後的日子實在難過，不是這點喜歡就能抵消的。阿娘，你這樣問我，難不成你希望我嫁給他？”
周氏道：“你既不願，我又怎會希望你嫁給他？我隻是覺著，以賀六的性子，此事恐怕沒那麼容易能成。但成不成的，不做又怎會知曉呢？你放寬心，不管如何，阿娘總是站在你這邊的。”
“阿娘，你真好。”孟允棠抱住周氏的胳膊，把頭枕在她肩上。
周氏安撫地拍了拍她，眸底卻是顧慮重重。
天黑下來後，家裡突然來了十個精壯大漢，孟扶楹一問，說是賀礪聽聞長興坊出了凶案，派來幫孟家守衛宅院的。
這時坊門已閉，也不能將人趕出去，隻得讓他們留下了。
孟允棠用過晚飯回到自己房中，將頭探到窗口往外頭看，月光下，院子裡暗影幢幢，並看不見那些人隱匿在何處。
她縮回身子，將窗戶關上，在妝台前心事滿腹地坐了片刻，就喚禾善穗安打水拿胰子來，在付出了手背青一塊的代價後，終是把那隻鐲子從手腕上給摘了下來。
她將賀臨鋒送給她的那些鐲子都收拾好，仰頭看向屋角的鸚鵡架子。
彆的都好說，就是舍不得彩衣。可是當斷則斷，彩衣畢竟是他送給她的，就像他上次說的，他送她彩衣是因為他們之間有婚約，她總不能不想嫁他還非得留著彩衣不還他。還有春光。隻希望他不要向她要他那塊玉佩，她真的沒法還給他一塊完整的。
第二日孟扶楹本來要去找賀礪說那些守衛的事，可想想專門為此事告假有些不值當，況且長興坊也確實發生了血案，多些好手來為自家守衛也不是什麼壞事，便索性不管。
明日便是林宛燕出嫁的日子，下午孟允棠去看她，她想要孟允棠陪她過在娘家的最後一夜，孟允棠派禾善回去征詢周氏的意見，周氏自是同意。
當晚賀礪派去的人就沒留在孟家，而是跟著孟允棠去了林家，十個彪形大漢，威武嚴肅地往窄小的院子裡一站，把林家人嚇得差點去叫武侯。
孟允棠解釋過了他們才安下心來。
夜深了，林宛燕和孟允棠頭靠頭躺在床榻上，還是毫無睡意。
林宛燕想起院子裡那些護衛，對孟允棠道：“賀六郎對你可真好，前日夜裡出了那血案，這兩日我爺娘都惶惶不安呢，可惜我明天要出嫁了，不然他們今晚定能睡個安穩覺。對了，賀六郎怎麼還不上你家提親啊？”
“他說現在還不能來，好在他沒來，說真的，我也不想嫁給他。”孟允棠看著帳頂輕聲道。
“為何？我覺得他對你真的很好啊。而且你們是自小的情分，難得分開了這麼多年還能再續上，多不容易。”林宛燕側過身來，看著孟允棠的側麵道。
孟允棠想了想，道：“這麼說吧，如果你與呂三郎婚後發生爭執，他不肯讓著你，你怎麼辦？”
林宛燕得意道：“他敢不讓著我，我就罵他，掐他，拿條枕打他！不過他肯定會讓著我的，就他那老實相，借他十個膽，也不敢與我爭執。”
“若換做賀礪，你敢嗎？”
林宛燕想起賀礪那張雖俊但看起來就不好惹的臉，不苟言笑的冷漠模樣，訕訕道：“那……可真不敢。不過他既喜歡你，想來也總會讓著你的。”
孟允棠道：“你想多了，除非我哭，他態度能好點。但我總不能靠著眼淚過日子吧？更何況他還肩負為賀家開枝散葉的重任，她阿姐說希望他婚後能生上十個八個的……”