地牢裡, 孟允棠抱著雙膝，雙眼無神地靠牆蹲著。
穗安與禾善麵麵相覷, 將獄卒送來的飯菜都端到她跟前, 低聲勸道：“娘子，不管如何，先把肚子填飽吧。我看獄卒送來的菜都是你愛吃的, 事情未必真有那麼壞。”
孟允棠回過神來，看看擺在她麵前的那些菜，從上午餓到現在的肚子咕咕地叫了起來。
她並沒有絕食的想法, 她遇到的事情不多, 但她本能地知道, 不管遇著什麼事，人隻有活著才有希望。
更何況穗安與禾善是陪著她餓到現在的, 兩人的肚子也在叫，她若不動筷子，她倆是不會吃的。
“嗯, 你們倆也吃。”孟允棠從穗安手中接過筷子。
三人正準備開吃, 忽然聽到一陣窸窸窣窣不太尋常的動靜，循聲四顧，發現牢房裡竟然有一隻老鼠，之前不知躲在何處，被食物的香氣一勾, 就現了身。
三人嚇得尖叫, 禾善大著膽子拿手裡的筷子去砸它, 老鼠竟也沒有遁走，還在牢房地麵上亂躥。
這時鐵門上鏈條聲響，鹿聞笙闖進門來, 問抱在一處驚慌失措的三人：“發生何事？”
“老鼠！”禾善指著角落裡道。
鹿聞笙定睛一瞧，從腰間摸出一隻飛刀，隨手一甩，便將那隻鼠釘死在地上，對三人道：“莫怕，沒事了。”
孟允棠一直繃得緊緊的心弦經此一嚇，又崩潰了，淚珠子大顆大顆往下掉，礙於鹿聞笙在，才強忍著沒有哭出聲來。
兩個丫鬟見狀，也是悲從心來，跟著落淚。
鹿聞笙本該等她們主仆三人稍稍冷靜下來再說話，但天色已晚，阿郎隨時會過來，他實在是沒有多餘的時間可供浪費，便開口道：“孟小娘子，哭解決不了問題。你阿爺阿娘還有賀大娘子在離開前都曾向阿郎討要你，他們都知道是阿郎把你給藏起來了，但是阿郎不交人，他們沒辦法。你在此驚懼不已，他們在家，想必也是心如油煎。”
“你既知曉，為何就不能勸你家阿郎放了我家娘子。”禾善抹一把眼淚，指責道。
鹿聞笙道：“某不過阿郎下屬，有何資格替主人做主？若能，那你何不勸你家娘子不要惹怒我家阿郎呢？你若做到了，你家娘子此刻想必正開開心心地與她爺娘在家裡一道用飯，而不是在此受老鼠驚嚇。”
禾善啞口無言。
鹿聞笙又對孟允棠道：“孟小娘子，阿郎他如此行事，確實不妥。但某無可奈何，你爺娘也一樣。你想要出去，唯有自救一途。”
孟允棠抽抽噎噎：“如何、自救？”
鹿聞笙不答反問：“小娘子可知，自己為何會落得這般境地？”
孟允棠道：“因為我冒犯他……”
鹿聞笙不置可否，而是話鋒一轉，道：“某與阿郎七年前就相識了，那時賀家還未平反，阿郎與某一樣，罪臣之後出身，都是軍隊中最底層的士兵，每逢戰事，第一波被派出去衝鋒送死的那種。
“有一次突厥犯邊，我們被當時的主將派出去破對方的騎兵陣。一千人衝鋒，最後隻活下來十七個。某與阿郎都受了重傷，躺在突厥士兵的屍體旁等死。某感歎這一輩子英年早逝，連媳婦都沒來得及娶。阿郎聞言很是得意，將手上血擦了擦，從懷中掏出個用油紙包裹得好好的荷包，絲綢質地，月白色的，說，那是他媳婦繡給他的。
“某說‘你媳婦挺有個性，給你荷包上繡一條蟲’，他罵我眼瞎，說那明明是一條龍。荷包右下角繡著一朵粉粉的小花，某是粗人，不識得那是什麼花，阿郎說，那是海棠花。從那時起，某才注意到，阿郎經常將那個荷包拿出來默默端詳，或死裡逃生後，或夜深人靜時。”
孟允棠仰著臉，淚光凝在眼眶裡，完全呆住了。
“孟小娘子，某之所以選擇跟隨阿郎，刀山火海也絕不後悔，那是因為，這麼多年來，無論麵對何人，何等境遇，何種選擇，阿郎他，從來就沒有犯過錯。感情用事這四個字，我從來都未曾想過會出現在阿郎身上。然而回到長安，我才明白世人為何總愛說英雄難過美人關，阿郎他，也趟不過這一關。”
說到此處，鹿聞笙停頓了一下，握了握雙拳，看著低下頭去的孟允棠，再次道：“孟小娘子，我知道在此事中你是全然無辜的，就算阿郎再喜歡你，也沒有逼著你去喜歡他的道理。但如果……如果你對阿郎也有一點點喜歡，請你不要被他今日的舉動嚇到，須知對他這樣一個一貫冷靜理智的人來說，若不是傷心失望到極處，是絕不會做出這等損人不利己的事來的。”
“那我、我要如何才能讓他放我回家？”孟允棠一時間還是茫無頭緒，她求也求過了，也示弱道歉了，但賀礪都不為所動。
鹿聞笙道：“阿郎敏銳，彆說我不知，縱我知道，也不能教你，否則便是害你。但人與人之間相處，以心換心，總是沒錯的。”
他不敢多留，說完這句便離開了牢房，臨走還不忘將被他用飛刀紮死的老鼠帶走。
草草用過晚飯，那獄卒進來收碗碟。
地牢濕冷，穗安向獄卒討兩床被子。獄卒應諾，不多時便給她們送來了兩床。
穗安與禾善在牢中選了個看起來相對乾淨的地方，將一床被子鋪在地上，三人團坐上麵，將另一床被子蓋在身上，互相依偎著。
另一頭，戚闊嘴裡叼根草，躲在鬆齡院通往地牢必經之路旁的一樹芭蕉後頭，等了好半晌，才看到夜色中鬆齡院那邊緩緩行來一人，未提燈，但月光下觀其身高體型，應是阿郎。
他算算時辰，早就過了鹿聞笙交代的一刻鐘了，便不現身，隻屏氣凝聲，待阿郎走遠了，才悄摸地從另一頭溜了。
賀礪悄無聲息地獨行於黑寂的園中，拂麵而來的夜風中有丁香與石楠的味道。
路旁的月季花開得正好，娉婷的身影嬌俏地站在月光下。
賀礪伸出手去，瘦長的指仿佛冷白的玉，隨著他前行的步伐若有似無地輕觸那些嬌柔豔麗的花朵，俄爾用力一攥，深紅的花瓣碎了滿手，繼而順著他的指縫飄零落地，仿佛鮮血一般。
牢房中，孟允棠縮在被中，腦中思緒紛亂，一忽兒想起幾日前阿娘說她與其說不嫁，不如想法子對付賀礪，一忽兒想起鹿聞笙剛才說的那個荷包。
原本以為被他棄若敝履的荷包，竟然被他貼身攜帶了那麼多年。
他真的有……這麼喜歡她嗎？
若他真有這麼喜歡她，那她一定有辦法讓他放了她的對不對？
該怎麼做？
愛而不得，所以憤怒，所以關她。那是不是讓他得到她，他就能放了她？
不行，這樣好羞恥，好可怕，她做不到。
除此之外，還能怎麼做才能讓他消氣呢？
一旁穗安見孟允棠一聲不吭愁眉不展的，輕聲寬慰道：“娘子，你彆太著急了，賀大將軍也許就是一時氣憤，待到明日氣消了，就會放我們出去了。”
“是啊娘子，方才那姓鹿的也說了，賀大將軍是很喜歡你的，大不了，大不了你就哄哄他。在西市開針線行的屠娘子曾說過，大多數男人碰到女人就會犯迷糊，女子隻要稍加手段，沒有哄不住的。”禾善道。
孟允棠：“……”
穗安用胳膊肘拱禾善一下，示意她彆亂說話，現在不是插科打諢的時候。
禾善訕訕地轉移話題：“也不知這牢中還有沒有老鼠？老鼠可是會咬人呢，要是晚上我們睡著了，咬到娘子怎麼辦？”
孟允棠：“……\
穗安無奈地看了禾善一眼，道：“應是沒有了，若有的話，方才一定也被食物香氣給引出來了。”