衛國公府內堂, 賀令芳看著周氏蒼白憔悴的麵色，屢次想出言安慰，但想起自己也有個比孟允棠小不了幾歲的女兒, 將心比心, 便什麼話都說不出來了。
兩人靜默地等著, 直到孟允棠與兩個丫鬟出現在內堂前。
周氏與賀令芳忙起身迎上去。
“阿娘, 阿姐。”孟允棠昨晚哭了太多，到現在嗓子還沙著，聽在二人耳中，自然又是彆的意味。
周氏繃著臉牽了她就往外走, 口中隻道：“走, 跟阿娘回家。”
賀令芳想跟她說句話都沒來得及，隻得默默地跟在後頭將兩人送到外院。
等在外院的孟礎潤一抬頭，見阿娘真的帶著阿姐與穗安禾善兩個丫頭從衛國公府裡頭出來, 一雙眼震驚地瞪大, 隨即拳頭緊握。
他不是幾歲的孩童，他明白一個小娘子被一個男人扣在府中一整夜意味著什麼。
賀礪, 他怎能行此禽獸事？他不是喜歡阿姐的嗎？！
一時間又是不可置信, 又是疑惑, 又是羞愧，又是憤怒, 恨不得立刻衝進府去找賀礪打一架, 打死他，或者被他打死。
可轉念一想，他若現在衝進去，他阿娘肯定要跟著進去阻止他，便是阿娘攔不住, 事情鬨大了，受辱的還是他阿姐。
這麼想著，他拚命克製住內心的衝動，看阿娘和阿姐上了車，就坐在車夫另一側的車轅上，跟她們一起回家去。
賀令芳送走了孟氏母女，臉一沉，回府去找賀礪，最後在外書房找到了他。
彼時賀礪正端坐在書案後看公文。
賀令芳屏退房裡伺候的下人，急赤白臉地對他道：“你怎能做出這等事？”
“阿姐是指何事？”賀礪眉眼不抬。
“你……彤娘畢竟對我們賀家有恩，你再生氣，也不能……也不能強要了她！”賀令芳指責道。
賀礪翻過一折書卷，不語。
賀令芳看他一副油鹽不進的模樣，也是無可奈何。
她在他的書案前徘徊兩步，停下來看著他道：“你既要了她，必得娶她了。我自忖沒這個本事說動太後同意這門親事，你自己去與太後說吧。太後同意了，我再來為你準備提親事宜。”
“不必麻煩了，我不娶她。”賀礪道。
賀令芳驚呆，少時回過神來，不可思議道：“你怎能這樣？”
“我怎樣？”賀礪抬起頭來，表情平靜，但目光很冷，“這不正是阿姐所希望的麼？”
賀令芳張了張口，似欲解釋，卻不知該說些什麼。
賀礪收回目光繼續處理公文，口中道：“你也彆指望我會另娶他人，給賀家生上十個八個，一個都不會有。阿姐好好教養兒女，為你自己將來籌謀，等我死了，就沒有賀家了。”
周氏帶著孟允棠回到家中，叫孟礎潤回房，自己帶著孟允棠去了內堂。
孟扶楹沒去西市署上值，聽到周氏回來的動靜，本想出來看，可想到周氏臨走時說的話，生生忍住了。
到了內堂側廳，周氏屏退下人，拉著孟允棠在坐床沿上坐下，這才摘下她的帷帽，看著她還有些紅腫的眼眶，脖頸上的紅痕，噙著淚摸摸她的臉，安撫地握著她的雙肩道：“沒事，彤兒，沒事，喝碗藥就好了。娘這就派人去買藥材。”說著要出去。
孟允棠不解，問道：“喝什麼藥？”
周氏停下，怕刺激她不想說得太明白，但賀礪那邊現在不知道是什麼情況，若還有下次，她又不能及時回來，總要教她怎樣才能最大限度的保護自己。
想到這一層，她強忍心痛道：“喝一碗避子藥，你放心，很溫和的。”
孟允棠搖了搖頭，道：“不用了，阿娘，他……他沒碰我。”
周氏一愣，隨即驚喜，然後又有點懷疑，回來坐在孟允棠身邊，低聲向她求證：“他沒碰你？是真的？你彆因為覺得羞恥就哄騙阿娘，這不是你的錯。”
“他真的沒碰我。”孟允棠低下頭。
周氏回想一下她剛才走路的姿勢，稍稍安下心來。孟允棠沒與晏辭圓房周氏是知道的，若是昨晚賀礪碰了她，她今日走路應當沒這麼輕鬆才對，周氏是過來人，本應當一早就看出來的，關心則亂了。
她心中怒焰稍歇，又是不解，問孟允棠：“既然他沒碰你，那昨晚他都對你做了甚？”
出乎意料，這次孟允棠沒有像以前那般事無巨細對她和盤托出，而是神情懨懨道：“他沒對我做什麼。阿娘，我想回房休息。”
周氏有些發愣，見她不願說，也沒追問，隻道：“好，阿娘送你回去。”
她將孟允棠送回她房裡，看她上了床躺下，出了房門，想想還是不太放心，輕聲問跟出來的禾善：“你們在衛國公府給娘子換衣裳時，她身子……可有何異常？”
禾善低聲道：“沒有，奴婢還著意看了床鋪，褥子上乾乾淨淨的，好像隻有娘子一人睡過的痕跡。”
周氏心裡那塊懸著的大石這下才徹底落了地，她雙肩鬆懈下來，神情疲憊，吩咐禾善：“好好看著她，有什麼事立刻來知會我。”
房中，孟允棠躺在床上，麵朝裡側，閉著雙眼。
穗安輕手輕腳地給她掛上銀薰球，放下床帳，怕新買的那隻鸚鵡吵到她，將鸚鵡架子提了出去。
聽到她輕輕掩上房門的聲音，孟允棠慢慢地睜開了雙眼，眼裡淚光閃爍。
她其實一點都不困，她隻是心裡好難過，沒心情與阿娘說太多。
她原本一直想著不要嫁賀礪，今天他終於說了他與她之間的婚約作廢，她不是應該高興嗎？為何這樣難過？
肯定是昨天被他嚇到的緣故，一定是……
孟允棠將薄被拉上來蒙住眼睛，輕輕抽泣起來。
周氏回房，將孟允棠未被賀礪欺辱之事告訴了孟扶楹，孟扶楹寬了心，上床補覺去了。
孟以薇聽說孟允棠回來了，急急來看，在房前廊下遇見禾善穗安，聽說孟允棠無事，在房裡休息，也就識趣地沒去打攪。
周氏想著孟允棠脖頸上那些遮掩不住的紅痕，午飯晚飯都讓端到她房裡去吃。
第二天早上，孟允棠起來坐在妝台前，發現脖頸上紅痕已經消得差不多了，但雙眼卻比昨天更加紅腫起來。
她知道是自己晚上偷偷哭的原因，孟家可沒有冰窖，自然也沒法子冰敷消腫，她怕爺娘看了擔心，便借口說晚上沒睡好，賴在房裡讓穗安用涼水濕帕子給她敷眼睛。
午後，童廉如往常一般來到東宮思勤樓，準備給太子講學。