“嘉妃娘娘又來探望晉王爺嗎？”
侍衛站在門口對拎著食盒過來的女人笑道。
被稱作嘉妃的謝氏滿鬢白霜,早已不複當年風華,二十餘年窮困潦倒的日子讓她飽受摧殘,乾癟的皮膚如同老樹的樹皮，布滿深淺不一的溝壑和紋路，已經完全看不出年輕時的模樣了。
她的年紀確實大了，已經四十多歲,但容貌看上去卻比實際年齡還要顯老,像是已經年過五十的人。
尤其一雙粗糙的手,關節腫大微微扭曲，一看就是常年勞作，未曾好好保養過。
即便如今回到了宮中，穿上了錦衣華服，也依然能一眼看出她和其他妃嬪的區彆。
她拎著食盒拘謹地笑了笑：“聽說晉兒近來胃口不大好，我便做了點他往日愛吃的吃食送來。”
雖然宮中有人伺候,隻要謝晉願意,可以每日換著不同的花樣給他做各種精致美味的吃食,但謝氏還是時常親自送些東西過來，好像生怕宮裡人暗中苛待了他,讓他吃不飽穿不暖似的。
侍衛點頭：“晉王爺近來確實有些不思飲食,太醫看過說是因為焦慮不安導致脾胃失調。”
“您待會進去了也勸勸他，讓他放寬心。陛下已經答應等登基大典過後就當著文武百官的麵認回這個弟弟，告訴世人他還活著，就連封王的聖旨都已經擬好了，封號就用您給他取的名字,晉。”
“不僅如此，他還打算封您為太後，這些您都是知道的。”
“可晉王爺就是不安心，總覺得陛下會追究以前那些事，整日惴惴不安，身子日漸消瘦，不知道的還以為我們欺負了他呢。”
“回頭陛下若是怪罪下來，我們怕是少不了受頓責罰。”
謝晉先前受控於齊澤，假冒連城接管了他手中兵權。
後來連城神不知鬼不覺地回來了，又頂替了謝晉，將還蒙在鼓裡的齊澤等人一網打儘，手段之酷厲讓謝晉膽寒。
如今燕帝駕崩，連城繼位，不日即將舉辦登基大典，正式成為南燕新一任帝王了。
雖然他明確表示過不會追究謝晉之前跟齊澤等人的同謀之罪，說他隻是受製於人，但謝晉還是放不下心來，總覺得他隨時都會殺了他似的。
如此這般驚惶不安之下，自然是食不知味寢不安枕，眼底生生熬出了兩個青黑的眼圈。
嘉妃麵色訕訕：“晉兒從小跟著我在外麵吃苦受罪，膽子也小，比不得陛下錦衣玉食，自幼就被人眾星拱月地捧在手心裡。”
“不過我的話他向來是聽得進去的，待會我勸勸他，想來會好些的。”
侍衛張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是麵色無奈地搖了搖頭，側身抬手：“請。”
謝氏進屋，卻沒有看到自己的兒子，又拎著食盒走進內室，才看到謝晉正縮在床角昏暗的角落裡，聽到動靜還瑟縮了一下，待看到來人是她之後才猛然起身，鞋都沒穿就跌跌撞撞地跑了過來，一把抓住她的胳膊：“娘！”
在宮裡要叫母妃，他之前本來已經改過來了，如今受驚，又全然忘記，張嘴就將在民間時習慣的稱呼喊了出來。
謝氏心疼不已，將食盒放下後也拉住了他。
“怎麼瘦這麼多？”
說著就將他拉到桌邊坐下，溫聲道：“娘做了幾樣你愛吃的菜，你……”
“娘！”
謝晉再次抓住了她的手臂，聲音低沉乾啞：“這時候哪還顧得上什麼飯菜？我……我都要死了！”
他似是怕人聽見，將本就低啞的聲音更壓低幾分，沙啞的嗓子裡擠出這幾個字，把謝氏嚇了一跳。
“我的兒，你怎麼了？可是哪裡不舒服？我讓你阿兄派太醫來給你看看，定給你治好了！”
說著就要轉身。
謝晉一把將她拉住：“就是阿兄要殺我！”
謝氏動作一頓，轉過身來：“怎麼可能？你們是親兄弟！而且……而且他都已經答應封你為王，還讓我做太後了。”
“娘你糊塗！”謝晉道，“這種話也能當真嗎？”
“譽王他們幾個哪個跟阿兄不是親兄弟？且還是自幼一同長大的親兄弟！我與阿兄雖是一母同胞，卻打生下來就分離了，未曾在同一個屋簷下生活過一天，更是半點兄弟情分都沒有！他難道會因為這點血脈，就對我這麼好，不顧雙生子不詳的說法封我為王嗎？”
“連譽王這些與他真正有手足之情的兄弟他都能說殺就殺了，一個不留，更何況是我呢？”
謝氏怔怔，緩緩搖頭：“那……那不一樣，譽王他們與你阿兄本就不合，一個個都巴不得他死，你阿兄與他們自然是水火不容的。”
“可你……你跟他是一個娘胎裡生出來的啊，若非你父皇不允，當年你們本該一同留在宮裡享受榮華富貴的！”
“你也說了是本該，”謝晉道，“但最後不是隻有他回了宮，我卻被舍棄了流落在外嗎？”
“而且譽王他們最初把咱們找回來接進宮的時候，阿兄的死訊還沒傳回來呢，他的部下還在四處找他。”
“是譽王讓我冒充阿兄，將那些部下都召了回來，他們才有機會一再對阿兄下殺手。”
“阿兄雖然沒死，可這件事他肯定是知道的，你覺得他心裡真的會不記恨我嗎？”
“還有你，娘！當初那件事你也是知道的，他定會覺得你為了保全我就舍棄了他，這樣他還能真心愛戴你，讓你做什麼皇太後嗎？”
謝氏心頭一顫，目光閃爍，心中也跟著忐忑起來。
那時他們確實是知道阿淵沒死的，可譽王逼著他們取代阿淵，不然就要殺了他們，他們也實在沒辦法，隻好答應了。
認真說起來，他們確實是為了自己舍棄了阿淵。
可……可那都是逼不得已啊。
“你阿兄說……說不會計較這些往事的，他……”
“就算他真的不計較那些往事，那以後呢？”
謝晉打斷。
“我們兩個是雙生子，長得幾乎一模一樣，若非熟人根本分辨不出來，譽王當初不正是因為這一點才想儘辦法找到我，把我帶進宮來頂替他嗎？”
“這種事已經發生了一次，他難道不怕再發生第二次？”
“又或者……他不會擔心我將來生出異心，自己想要取代他嗎？”
“若他心裡有了這種疑慮，你覺得他會怎麼做？”
自然是……斬草除根，就像除掉譽王他們一樣。
謝氏雙手微微發抖，嘴角翕動幾下，眼中露出驚懼，情不自禁地回想起連城斬殺譽王時的情景。
當時連城裝作是謝晉的模樣，趁著齊澤不備，一刀就刺入了他的胸口，還冷笑著轉了轉刀柄，讓那刀鋒在齊澤胸腹間轉動。
謝氏就在一旁，親眼看到這一切，當時就嚇暈了過去。
直至現在，想起連城當時的狠勁兒，她猶覺得心驚膽戰，遍體生寒。
謝晉抓著她胳膊的手再次用力，指尖幾乎隔著袖子掐進她的皮肉裡。
“娘！阿兄絕不會讓人知道我還活著的，不然他現在就可以告訴眾人我還在世了，又何必把我幽禁在此處，還給我的飯食裡下藥，讓我的身子一日不如一日？”
謝氏猛然一驚：“你說什麼？”
這一聲嗓音太大，謝晉忙捂住了她的嘴，又示意她小聲些彆被人聽去之後才鬆開手。
謝氏又驚又怒，卻也怕被人聽到他們在說什麼，低聲問道：“他……他真的給你下藥了？”
“不然呢？”謝晉眉眼陰沉，“我的身子原本好好的，自從他把我關起來之後就越來越不好，起初還能吃下些東西，現在看見飯食就惡心，什麼都不想吃。”
“太醫倒是給我開了藥，我也按時吃了，可什麼用都沒有！”
“這宮裡的大夫就該是醫術最好的了吧？我若真的隻是如他們所說那般因思慮過度脾胃失調才吃不下飯，又怎麼會這麼久都治不好？”
“我看根本就是他們不想治，因為阿兄本就想讓我死！他們自然不敢讓我活！”
他說完見謝氏久久不語，又搖了搖她的手臂。
“娘，我是您一手帶大的，我的身子骨您還不知道嗎？若非他給我下了藥，怎麼可能變成現在這樣？”
謝氏回神，動作僵硬地點了點頭。
確實，謝晉雖然從小跟她流落在外，生活貧困拮據，吃的都是粗茶淡飯，穿的都是粗布麻衣，但她一直精心照顧他，儘自己所能把最好的那些都給了他，寧願自己餓著肚子，也從未讓他吃不飽過。
大冬天裡她自己隻穿著一件薄薄的夾襖禦寒，謝晉身上卻是裡三層外三層裹得嚴嚴實實，衣裳料子雖然不好，但也不至於受凍。
這麼多年下來，謝晉幾乎都沒怎麼生過病，雖過的是窮苦日子，但卻兩手不沾陽春水，說句四體不勤五穀不分也不為過。
他長到這麼大，除了剛被齊澤抓進宮來的時候因為受到虐待病過一段時間，就再沒有像現在這般病弱過了。
後來齊澤為了讓他更好的冒充齊淵，聽了季雲婉的勸告沒再虐待他，他的身子便慢慢恢複，甚至因為宮裡精致的飲食和體貼的服侍還養壯了一些。
也正是因為如此，剛才謝氏過來看到他這般模樣的時候才會嚇了一跳。
“你阿兄怎麼可以這樣呢？”
謝氏已然信了謝晉的話，喃喃道。
“你是他一母同胞的親兄弟啊，他怎麼能因為猜忌就對你做這種事……”
謝晉眉頭緊蹙，道：“我怕他不僅要對我做這種事，還會對你做這種呢！”
謝氏抬頭：“什麼？”
謝晉道：“娘，阿兄現在之所以沒急著對你動手，就是因為你是他的親生母親，之前又已經過了明路被接進了宮。”
“他初登皇位，正需要裝出一副慈孝的樣子籠絡人心，這才會拿太後的位置來安撫你。”
“可是等他坐穩了皇位之後就不一樣了，到時他就會跟你清算舊賬，讓你生不如死！就和現在的我一樣！”
謝氏一哆嗦，打了個冷戰，牙關顫顫。
“那……那我們該怎麼辦？”
謝晉看了看她，又看了看門外，將聲音壓得更低，與她低語一陣之後從衣袖裡拿出一個紙包塞給了她。
謝氏手一抖，下意識要把手縮回來。
“這……這怎麼行？他是你阿兄啊！是……是我的兒子！”
她怎麼可以親手殺了自己的孩子呢？
“娘！”
謝晉緊緊地抓著她沒讓她往回縮。
“他若不死，死的就是我們了！”
就像當初齊澤逼著他們冒充齊淵，若不答應就立刻去死。
在自己和齊淵之間二選一，他們選擇了自己。
謝氏事後雖有愧疚，但也知道倘若再來一次，她還是會這樣選的。
若是隻有她自己，她或許會選擇讓阿淵活下來。
可她還有晉兒啊！那個她一手帶大，真正長在她身邊的孩子。
一個從生下來就分離的，和一個親眼看著長大的，她必然會選擇後者。
謝晉見她半晌沒動，又道：“娘，阿兄死了你還有我，我若當了皇帝，自會孝順你一輩子，真正將你供為太後的，但阿兄就不一定了！”
謝氏仍舊沒動，但也沒再拒絕，隻是看著那個紙包發呆。
謝晉將那紙包塞到她手裡，又將她的手指按回了掌心，讓她將紙包握在了手中。
“娘，彆再猶豫了，雙生子不詳，我和阿兄從投胎到你腹中的那一刻起就注定隻能活一個。”
“不是他死，就是我亡。”
謝氏指尖發顫，隻覺得掌心的紙包重逾千斤，隨時都要掉落的樣子，但因為手被謝晉緊緊握著，那紙包便也一直穩穩地放在掌心。
不知過了多久，她才緩緩點頭：“我想想……我回去想想。”
謝晉鬆了口氣，並沒有再逼迫她。
“好，那你回去想想。不過娘，時間不要太久了。”
“阿兄現在是為了你才沒直接殺了我，而是給我下藥做出日久不愈的樣子。”
“我被關在這裡，飯食都是他們送來的，即便明知有問題也不能一點都不吃，時日長了我怕自己就撐不下去了。”
謝氏這才想起自己帶了飯菜來，忙將那食盒打開。
“晉兒，你先吃這些，這都是我親手做的，一點都沒讓彆人碰過，絕對沒毒！”