坐在一張桌子上用早茶,衡南捧著杯一口一口喝，水霧漫過眉毛，薛雁捏著帕子端端坐著,茶杯擺在桌麵上，在美人麵前升起薄霧。
薛雁的聲音細柔和善，說話卻相當沉穩：“你有多大了？”
衡南拿手背抹一下嘴唇：“十五歲半。”
薛雁道：“再過一個月就是我的十七歲生辰，叫你南妹妹，可以嗎？”
衡南實在惡心於與陌生人稱姐道妹，把頭按得更低，答得更乖順：“不敢,姑娘叫我名字就好。”
薛雁和薛雪榮對視一眼，薛雪榮搖了搖頭,是說“她平時可不這樣的”，薛雁若有所思地轉過臉去。
薛秀榮皺一下眉：“禮不可廢。進了盛家的門,就把那些壞習慣都改一改，還像在那地方一樣花兒柳兒地喊,你自己輕賤不要緊,讓外人聽見,以為薛姑娘無禮。”
衡南眉頭微蹙,歎道：“正是這個道理。可薛姑娘叫盛君殊表哥,那該叫我表嫂才是，衡南身輕，當然擔不起一句表嫂。姑娘一時糊塗，叫妹妹可是亂了,讓人聽見發笑，衡南不敢，故而推辭。”
薛雪榮氣得不輕，衡南懟她可不是一次兩次了，剛要說話，薛雁喝了口水，笑道：“難為你這番苦心，按理說，是該叫一聲‘表嫂’才是。”
“隻是兩家已換了庚帖，九月份我就要進盛家的門，做表哥的妻，到時你我還得姐妹相稱，本想先同妹妹說好，咱們兩個也好培養感情。”
衡南聽了，像被人錘了一棒，飛快地看她一眼。薛雁細眉細眼，皮膚細嫩，微笑起來平靜和善，端坐窗邊，隻兩耳下的翡翠耳墜在搖晃著，像一尊白玉觀音。
跟薛氏一類的女人。
仿佛她還站在二層樓上，邊嗑瓜子邊嘲笑著進了盤絲洞的唐僧，唐僧們捏著潔淨的、帶著香味的帕子抬起一張張塗脂抹粉的臉，略帶嫌惡地挑選著貨物。
有時她也覺得，挑選人的是人，被挑選的是獸。她們被關在籠裡，骨頭蜷縮得畸形，公子屢次拿手掰著，想要把她鋪平舒展，可是不行。
她譏諷地想，薛雁長得沒她好看。
可是盛君殊根本就不看臉。
薛雁不用他掰，不用他教養，她學了十幾年如何伺候男人的時候，薛雁和盛君殊一樣，學了十幾年的詩書，婚事成了，他滿意了，薛秀榮也滿意了，唯獨她……
“原來是這樣。”衡南瞬間變了張臉，乖巧地笑道，“以後請雁姐姐多關照。”
薛雁微不可聞蹙了一下眉。她不怕那些依仗寵愛撒嬌耍癡，胡攪蠻纏的。越是不清楚自己幾斤幾兩的人，越是容易情緒激動把自己作死，或者從高處掉下去摔死。
那些庶弟庶妹，比起她來還是見識短淺。勾欄裡出來的女子，果然都是人精，識時務是第一位的，還真像姑母說的那樣，她“滑”得很，讓人不好拿捏。
薛雁笑道：“你住在東院吧？我去看了，裡頭東西不多，多數也舊了。我都著人全部換了新的，置辦了珠釵、胭脂、衣裳，又點了幾個丫鬟，你一會兒回去看看合不合意，倘若有需要的，彆拘禮，儘管來找我說。”
衡南默了一下。
外人看來，薛雁照顧她分神費力還花錢，真是再大方體貼不過。可這是把她的地盤，從盛君殊屋裡挪出來，徹底劃死在東院了。
豈止如此，連她的打扮和裝束也都規定好了，她不住，不穿，不戴，就是對表姑娘有意見，她哪兒敢？
衡南的頭埋得更低，更謙遜：“多謝雁姐姐。”
薛雁和薛雪榮對視一眼，隻覺得這一拳像打在棉花上。薛雪榮道：“你雁姐姐體諒你一人無聊，說是讓你以後每天來這兒喝早茶，說說話，你願不願意？”
衡南隻笑說好。
這是要搓磨她，一次不成就五次十次，總有一次逼得她露出真麵目來，好借題發揮，往後的日子還長著呢。
回了東院，屋子裡的家具果然換過新的，聞起來有股刺鼻的漆味。衡南推開窗，兩個瘦小的丫頭垂著手從門外走進來，一個叫梅花，一個叫小端，衡南沒心思搭理她們，看了一眼，就支使她們到外麵去了。
拉開櫃子，裡麵果然換了新衣裳，衡南拿出來一樣一樣看，邊看邊在心裡冷笑，用著她的時候，給她的衣裳束著腰，領口恨不得低到肚臍上去；用完她了，便知道防著她，一件一件素得像剛死了爹一樣。
還有桌上的簪子耳墜，少倒是不少，可惜這些菱形的方塊的，笨重規整，怕是和盛老婦人戴的一個風格。衡南將這一堆亂七八糟的東西一推，蜷縮著躺在床上。
這薛雁不是個簡單角色。
起碼比她那個婆母厲害得多。
衡南越想身上越熱，閉著眼睛扯開衣裳，拿起扇子心浮氣躁地扇了扇，掉頭靠牆無聲地睡去。
盛君殊春闈結束，自是有一堆事情等著他，要和他的老師見麵，要赴其他世家子弟一年一度的聚會，還要回複各親戚的詢問關懷。
等到他抽出空來，已不知過了多久，盛君殊喝點水，喘口氣，問丫鬟衡南在哪裡，傍晚便來了東院。
來的時候，裡麵燈燭昏暗，她正麵朝牆睡著，衣裳穿得亂七八糟，肩膀，後背和腿都露著，盛君殊從後麵一看，都看到了前麵的風光。
盛君殊正是血氣方剛的年紀，見這幅睡相，身上本能地發熱，但公子為人端方，見衡南睡得正熟，竟硬是壓住了那股衝動，坐在床邊，小心地幫她理了理衣服，又拉過被子蓋好，按了按她的發頂，就起身離去。
從第二日開始，衡南便去陪薛雁喝早茶。她去的時候是清晨，天都未大亮，林梢上麻雀在脆鳴，幾個丫鬟慌張地將她攔在門外，說薛雁還在洗漱呢。衡南笑著應一聲，乖巧地等在門口。
初始時薛雪榮還跟著她們，過了幾天，淩晨早茶喝了幾次，她也熬不住了，便不再來了。
衡南打得正是這個主意，她平時關在東院裡，憋著一股氣，就是睡覺；薛雁可不一樣，她要侍奉老太太，又要陪伴薛雪榮，還要在整個盛家的下人麵前混臉熟，聽說老太太還在手把手地教她做賬、管理內務，薛雁是個要強的心性，晚上必定熬著要整理一遍白天的內容，這麼折騰了幾日，她臉上熬得都生了痤瘡。
薛雁耗她，她也反著耗薛雁，看誰耗得過誰。
薛雁也是聰明人，知道調整策略。衡南後來再喝早茶，便不大能進得去了。五次裡隻有一兩次能得通傳，剩下幾次，丫鬟就推說薛雁身子不適，不讓她進。
衡南一路披著晨曦回到東院，歪頭摘掉那又厚又笨重的首飾一扔，睡回籠覺去。
“南妹妹在那個地方，受了不少苦吧？我聽說老鴇子愛打不聽話的，你也挨過打嗎？”
薛雁身上披著件小衣，細瘦的手裡端著茶杯，清晨的日光籠在她淡淡的臉上，即使是在一大清早，她還能坐得端端的，不見絲毫疲態。
勾欄的事，正是衡南逆鱗，見丫鬟紛紛看在她身上，她臉上泛上一層紅：“我沒被打過。”
“看來你很聽話。”薛雁笑了一下，低頭抿一口茶，“看妹妹這樣子也是乖巧，人讓做什麼，就做什麼。這是對的，人都是活當下，你年紀也小，骨頭軟，做了違心的事也正常。滿心想著逃過一頓打就是了，哪兒能往長遠的想呢？”