一開始那群女人並沒有聽方征說話，就動手打了起來。
百多號人，藤茅和績六打不過，方征力氣也透支。於是他們三個都被綁起來，嘴上綁著麻布條。
玄思長老依然沒有醒來，而烏虛長老已經死透了。蔓茅和部落裡其他的女狩們圍著三人審。
她們最先審的，是藤茅。
“烏虛長老對你那麼好，你為什麼要做這種事！”蔓茅朝她吼道，她一向和藤茅不對付。兩人都是強大的女狩，自然有競爭關係。她比藤茅要年輕幾歲，逐漸超越了她的地位。
藤茅露出諷刺笑容：“蓇蓉——”
她那個詞的“蓇”字一出聲，蔓茅就驚恐地上前要用麻布塞住她的嘴，但還是晚了一步，讓她說全了。蓇蓉的事，在部落中隻有頂尖少數幾位女狩才知道。本來她們一直心照不宣，草藥難得，秘密不該被戳破。
從事其他勞動工種的女人心生疑惑，一位年紀稍微大些的女剝皮者上前詢問：“為什麼不讓她說全？什麼東西？”
蔓茅心虛之下，麻布沒有塞得太緊，被藤茅趁機吐出來，立刻大喊：“避孕的草藥！”
蔓茅又手忙腳亂地塞住她的嘴，並且狠狠扇了她一巴掌。但是沒有用，聲音已經被聽見了。
一石激起千層浪，瞬間讓部落裡的女人炸開了鍋。
“長老不是說沒有辦法避孕嗎？問了多少次！”
“烏虛長老有避孕草藥，為什麼不分給我們！”
“為什麼藤茅和蔓茅會知道！”
對此事略有耳聞，卻一知半解的弱小女狩訝異道：“原來……那傳言是真的嗎？”她叫雪茅，十四歲，今年才剛成為女狩，“蔓茅姐訓練我們的時候說，等我們足夠強了，神靈就會獎勵我們不懷孕……”她眼神中的疑惑顯而易見：所以並非神靈降臨，而是長老會秘密賜藥。
蔓茅見木已成舟，隻好咬牙道：“對！長老是有那種藥，但為什麼不說，因為那種藥太少了啊！很難采啊，一年隻配得出幾份——”
她頓住了口，加重語氣一字字道：“當然給最有用的人。”
這又讓部落裡的女人炸了。
“打獵了不起嗎！成天打狐狸兔子，要是不懷孕，誰不會！”
蔓茅怒道：“我們上次獵了一頭野牛！”
“那是它自個撞死的。”
“大家體力都差不多，能出去狩獵的不就是因為不懷孕嗎？你們年年——”
“年年”二字提醒了眾人，她們想起這幾年，頂尖的女狩都沒有懷孕，紛紛痛斥：“原來你們私下裡靠的是草藥！”
罵過一輪之後，話題重新回到了矛盾上“憑什麼給你們！”
蔓茅吼道：“有本事你們搶啊，反正就幾份，隨便你們。”
方征嘴裡被塞著麻布，拚命搖頭。
另一個女浣衣者上前挑釁看了看蔓茅，伸手去揭方征嘴上麻布，蔓茅雖然握著斧子，但此刻她麵對的是一百來人，額頭冒出了汗珠，對峙之後做出了讓步。
方征剛能說話，立刻道：“那個藥可以製作很多份。烏虛長老也知道，但他沒有。”
話音剛落，鬨堂堂的公社大廳頓時安靜了，聽到這句話的女人們都用一種不可思議的表情看著方征。包括從前擁戴烏虛長老的蔓茅她們。
“你誰——”
“胡說八道！”蔓茅粗暴打斷那些想弄清楚方征來曆的女人們，急促確認道：“怎麼可能！那草藥有猛獸看守！打不過的，長老是為了不讓我們去送死——”
“他隻是沒有把簡單就能殺掉梟陽的辦法告訴你們而已。”方征冷冷道。
“簡單方法！”蔓茅目瞪口呆。
然而似乎其他人已經相信了存在“簡單方法”的前提，雪茅失色：“長老為什麼不告訴我們？”
方征懶洋洋地：“原因應該很容易想到吧。”
可怕的沉默在部落女人間蔓延，良久不知從何處傳來了低聲啜泣。
因為她們是戰敗的部落。
因為她們是宗主國製造奴隸的工具。
所以每年，宗主國要授意長老們，保證一定的懷孕率並生出一定數量的嬰兒。
以提供充當下一代奴隸。
如果全部落的女人都不懷孕了，會怎樣呢？
失去用途，被宗主國的戰士們像割草一樣殺掉嗎？
這是盤旋在每個部落女人心中的深淵恐怖般的自問。
方征見狀，又問：“現在，你們想要草藥嗎？”
沉默，還是沉默。
方征忽然覺得烏虛長老的隱瞞有點不值當，這個部落的社會屬性，儼然已經馴化出的“奴隸自覺”的心態。就算當初烏虛長老公開說有這種藥，但為了大局隻能獎賞給寥寥幾人，想必那些女人也會含淚答應，然後怪自己命不好吧。
方征見狀，眼珠一轉，又說：“你們知不知道，另一位長老，有殺兕的想法，想和宗主國鬥。”
部落女人們這才注意到榻上昏迷的玄思長老，蔓茅顫抖問：“殺兕？”
她們殺頭野牛都費勁。
而且兕這種猛獸，應該在最外圍負責抵禦的戰奴部落外圍才能遇到，她們這些夾在戰奴部落和宗主國之間的生產部落周圍，是不可能出現兕的。
“和宗主國鬥？”
“玄思長老為什麼不醒？”
方征見績六和藤茅都被塞著麻布說不了話，給她們遞了個隱晦的警告眼神，隨即扣鍋：“當然是被烏虛長老害的，他們理念不合。烏虛長老一心遵守宗主國的要求。但玄思長老呢，其實暗暗想反叛很久了。兩人觀念不一致，到了你死我活的地步。”他輕咳了幾聲：“她們剛才隻是按照玄思長老的吩咐做的，把她們解開放了吧。”