還有他永遠都不能得到的答案——
自由生活的人，是什麼？
不可能明白的，子鋒死透了。就算最後還差一口氣，自己也已經把他治療傷勢的藥，換成了毒.藥。
子鋒絕無可能活下來。
方征大笑起來，他在乎的，珍視的，溫暖過的一切，早就全都不在了。子鋒就算變成厲鬼，他也無所畏懼。
——我沒有祖國，也沒有朋友。
——除了鋼刀和戰馬一無所有。
方征回過頭，那隻老猴子和仆牛正在以野人方式比劃交流。方征問：“怎麼出去？”
他才不關心青龍死不死，地火燃不燃，隻想趕緊離開這個殘酷的地穴，離開馬上就要湧上來的熔漿，離這片被奴隸鮮血浸透了的罪惡土地越遠越好。
仆牛聲音渾濁，老猴子坐在他的肩頭，仆牛沙啞道：“跟著我，我帶你們走。”
方征問：“你不管這頭蟲……咳，青龍？子鋒跳下去了，你不怕它被殺？”
巨大的蟲體還在山腹中翻滾，頭頂石塊不停崩落下方傳來更嘈雜的聲音，有許多液體濺上來，子鋒似乎正在下方大開殺戒。
仆牛說：“它從遠古就活著，所有祖先的靈魂都在裡麵，不會死的。”
仆牛輕蔑哼了聲，隻要沒有找到蟲體那個弱點，它就不會死。弱點命門隻有巴掌大小，且被無數藤蔓、毛囊和毒刺包覆住，以個人力量根本無法對抗，跳下去的子鋒在他看來已經是個死人了。
方征頭皮一麻，祖先靈魂都在裡麵，該不會是說這頭蟲把他們三苗世世代代的首領都吃下去了吧。
果然，仆牛說道，“等我老了也會回來找它，和列祖列宗在一起。”
方征忍不住問：“這家夥在山腹裡這麼亂鑽，你們就不栓一下它？”
“栓？”仆牛驚異道：“你以為老祖宗是什麼？誰栓得動？放心吧，那點血隻夠它活動一段時間，過會兒就睡了。下次我要喚醒它的時候，再撒血下去。”
三苗也是個首領死時有殉葬傳統的部落。方征心中厭惡這種蠻荒的血腥殘酷儀式，催促仆牛先帶他們出去。
仆牛攀著一條石壁上的小路，方征和活下來的部落族人緊跟其後，快速逃離這個通道。不多時，他們就走到來路縫隙附近。
仆牛帶著他們跑了出去，山體並未陷落，大地卻一直在顫動。
他們一直走了二十多裡地，遠離了火山岩漿範圍，才鬆了一口氣。
方征一直盯著遠處黑脈礦藏的巨大山脈，那裡依然有隱隱震動的聲音。雖然沒有像子鋒計劃中點燃劈開十萬大山的巨手，但熔漿流淌還是破壞了部分山體。加之子鋒和大青龍在其間戰鬥，不知破壞幾何。
天邊露出破曉的天光。
大難沒死的冥夜大長老和玄思長老跟在方征後麵，經過剛才那一出，他們顯得六神無主，試探問方征：“你……我們……我們現在是你的奴隸嗎？”
方征心中感慨良多，回頭看著死裡逃生的長老，和惴惴不安的女人們，她們臉上還有傷痕和灰燼，她們以一種恐懼憂傷，卻又隱帶著期望的目光投向他。
“你們不是我的奴隸。”方征不知該不該回應這種期待，但他知道一個必須說出來的道理，“人不應該成為任何人的奴隸。人生而自由。”
這個詞離他們太過遙遠。他們依然有些困惑地打量方征。
方征歎了口氣，惆悵地望向遠方，雲層很厚，今天看不到那顆建木了。建木在東邊，想到子鋒和他背後的原始社會晚期的龐大軍備國家。方征覺得之前想法太過簡單，不了解這個世界的全貌。貿然動身隻會死得更快，就算真如詩中孑然一身，好歹先把“鋼刀”“戰馬”造出來。
方征道，“我要找個安全的地方安頓下來，再製造一些能自保的東西，養好身體，鍛煉一下.體魄，你們如果有人願意跟我一起，聽我的話，大家互相幫助，好好活下去，我們就可以不必成為任何人的奴隸。”
冥夜大長老和玄思長老，還有其他女人們都露出欣然驚喜的目光，非常乾脆地站到方征身邊。
仆牛似在猶豫。方征問：“你要去找三苗後裔嗎？不過如果你走了，以後就幾乎不會見麵了，我們不會輕易讓人找到。”
仆牛沙啞道：“三苗很多年前就被屠儘了，當年那些來救我的，幾乎算得上最後的一批……我卻眼睜睜看著他們死在了虞夷人的野獸爪下。”
方征不說話，仆牛又從那滿身火紅毛發中發出含混的聲音：“我跟著你。”
績六怯生生探出頭來，問：“那能不能……先回去把埋在公社下麵的嬰兒挖出來。”
當初交給天意決定，那些嬰兒們吃下了假死的藥物，埋在公社下方，留有空氣口。可以不吃東西維持十天左右。運氣好，會有孩子活下來。
“如果勘探到附近有安全區域停留，可以。”
方征心中柔軟一閃而過，他想到了養父，當年是如何撿回自己的呢？
昏曉的天光下，方征掃過這一圈看上去稀奇古怪的臨時同伴：衰老的族長、瘦長營養不.良的女人們、受過四刑的傷殘仆牛、還有即將挖出來的孱弱嬰兒們……真是集齊了“老、弱、病、殘”。
遠處綿延山體“砰”地炸出一點火光。方征皺緊眉頭，但不多時又歸於沉寂。又過了良久，終於什麼聲音都聽不到了。
方征低頭挖了一把沃然土地，濕肥的黑土下麵也有黑色碎屑。
“沒關係，”他露出笑容，說給自己聽，也說給在場所有人聽，“有土、有火。”
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龐大的山體中的黑脈最後燒起來了一部分，但卻沒有完全炸開巴甸的天險，反而形成了一片地勢複雜的區域。環山邃密、奔壑流泉，地下黑脈有一小部分崩碎露出地段，卻被新裂開的河道淹沒吞沒。
河道形成了東方新的屏障。
岩漿滲出地麵，燒焦了低矮丘陵山巒，堵塞住了另一邊的山穀。
南方進入山嶺的路也被火山灰填塞。
在封閉的中間，形成了一個走獸環伺，罕有人至的區域。
——巴甸和虞夷一觸即發的巨大戰爭，最後並未真正爆發。
巴甸東方的三支戰奴部落和一個生產部落，死於虞夷軍隊的暗殺，巴甸接到消息後，收縮了防線。
虞夷損失了禺強營中精銳的戰士，包括最頂尖的戰士子鋒。三苗的青龍再度沉眠。沒有人知道地洞深處最後發生了什麼。山嶺塌了一小半，新裂開了一道深淵般的河道。虞夷軍隊不敢冒進，回撤收縮防線。
卜者不會用陶文或結繩記載的小事件是：那一年，在兩支大國膠著戰各自退卻的中間山穀與河道交織的深處，一支不起眼的群落，由一個來曆不明的少年帶領，在山穀深處的隱蔽處，搭建房屋、開墾土地。
他們的行跡非常隱蔽，依托人跡罕至的天險屏障，暫時不為任何人所知。哪怕來日露出了崢嶸的利刃，名字對於大國上層也分外陌生，卻會在其後的漫漫時光長河中，燃遍整片大地。