方征點頭道：“你們如果不放心, 可以先派些人跟著我。畢竟我也呆過這裡了，照你們的說法也是中詛咒了, 如果方法不管用，我自己也會死的。”
那些人彼此交換著眼神，最後道：“我們還要再商量一下——”
方征提醒道：“你們最好儘快做決定，這片土地上有毒, 我告訴過你們了，待得越久對身體越不好。你們這些年生的大頭嬰兒或者死胎是不是很多？又有很多勢力來搶奪帝墳。我猜, 你們現在人數比從前少多了。”
男人辛苦地戰鬥，女人辛苦地勞作, 然而由於金屬中毒, 下一代不僅難以成活甚至容易生下畸形死胎。更減弱了生育率。部落人口年年下降，他們的大司長竟然隻是個年輕人, 說明代際斷層已經很嚴重了。那麼年輕的大司長看上去不像來得及養出一個合格弟子, 方征估計這也是他們遲遲不願公布死訊的原因——某種意義上, 就像太歲眼被拔掉一樣，這個部落已經到了滅亡的邊緣。
方征想要儘快辦完事回去。雖然蠱雕已經被除掉, 暫時沒有暴露危險。但方征想到那群傻乎乎的不省心女人就頭疼, 某種意義上方征不能說不在乎她們——她們勤勞、富於生產力和創造力、健康質樸單純。方征這三年從她們那裡交換了很多驚喜。但是這些女人限於眼界和原生習性容易添亂，這不是方征教幾招武功可以立刻改變的——治不了腦子。
沒立規矩是個巨大的失誤，但人少的時候, 大家抬頭不見低頭見, 很多事情約定俗成也用不著立什麼規矩……但如果要把部落結構發展得更好, 無規矩不成方圓。
方征想著回去後, 一定要好好整頓一番。
方征從漫無邊際思緒回過神來，對他們道：“你們商量歸商量，銅可彆忘了。”
“沒有銅。”香尤巫深吸一口氣，和幾個決策者互相點頭，不情願地告訴了方征真相：“風爐已經廢棄很多年，我們造弩的銅都是以前留下來的，剩得不多了。”
“為什麼廢棄？”
“人數太少，燒不起來了。”他們歎了口氣。
方征疑惑道：“你們要多少人燒那個爐子？”
“起碼五百個熟練戰士……”香尤巫麵露苦澀：“我們戰士雖然有五百來個，但會燒風爐的已經隻剩一百多個了，那東西燒一年，才夠造幾十件武器。我們沒精力，也覺得沒必要，製作石頭武器就夠用了。”
“既然你們用不上，我要。”方征沉聲道。
大銅牙驚訝道：“你不是說你的部落隻有兩百人嗎？更不可能用啊。”
“這你就不用操心了。”方征輕輕笑了笑，這個時代的人不知道能源利用有那麼多形式，不一定非要靠人力，“把它給我，怎麼用是我的事。”
接下來方征開始研究他們種植的作物，他發現，雖然每塊耕地上每年都在換，但基本種類沒變，是稻、薯、山苣、奶薊和苦辛。
前三種作物也算常規，可是後兩種更像是飼料或藥草，於是方征心生疑惑，問那個香尤巫，“作物選擇是你們祖輩一直傳下來的嗎？”他對這個部落的曆史沿革充滿好奇，他們是如何從九黎後裔變作給舜守墓的部族？
香尤巫儼然也是一愣，思索片刻點頭道：“是，我們祖先說要靠這‘五穀’生活。”
方征疑惑更深：“五穀不是這五種……”
方征頓住了聲，五穀指黍、稷。麥、菽、稻或麻，南北有區彆，但無論是以哪個農業經濟中心為基礎，這是後來才約定俗成的東西。在上古時代，說不定各個部落都有他們自己的“五穀”，甚至“六穀”“八穀”等。
這個部落的祖先選擇這五種作物，到底是刻意為之，還是冥冥中真有定數，恰好拯救了他們子孫，就無從知曉了。
方征隻知道，稻作和薯蕷對重金屬抗性非常一般。但山苣、奶薊草和苦辛的種植簡直是神來之筆，即便到了現代，依然是抗衰抗毒素的作物，多少醫藥公司和美容產品的添加選擇。
方征問香尤巫：“你們是蚩尤的九黎後人，為什麼幾代之前的族長要和姚虞帝有約定來守墓？”
大銅牙接過了話頭：“很多人都不知道自己是九黎後人，對蚩尤說不上什麼感覺……連我都今天才知道。剛才奢池告訴我，幾百年前被打敗後，九黎部落遷徙分散、有的越過了千山萬水去更遠的地方，有的變成了各個國家國君的臣屬，而像我們這樣保留有戰鬥力的族人，一百多年前組成了一支全民作戰的部落軍隊，替當時的國君辦一些事，交換食物和用品。”
方征一聽有些訝異，這有點像是雇傭軍的原型了。
“你們剛才說，當時過來守墓，也是沒有選擇，後來發現時想離開卻走不掉了。”
大銅牙苦笑，對方征全盤吐出，大概是方征說能治好他們，讓這些人重新評估，不敢慢待方征：“我是在這個山平台上出生的，我的父親也是，但父親的父親那一輩從外麵遷徙進來……那個時候，我們部族做過姚虞帝征討丹朱的前鋒軍。”
方征皺眉思索，丹朱就是堯反叛的長子，在《史記》《漢書》上的描述來看，堯帝對這個不肖長子非常頭疼，發派到邊地，丹朱在邊地屢屢作亂，舜繼位後平息了丹朱之亂。但在《竹書》等記載裡，又是舜把堯囚禁後，“偃塞丹朱”。
真相究竟為何已經無所知曉，唯一能確定的就是，舜曾經和丹朱有過慘烈的戰爭。這和三苗叛亂的戰爭究竟是不是一場，到底是丹朱失敗後再聯手三苗卷土重來，還是一開始就是三苗慫恿，戰爭間到底有沒有間隙，是一場大戰或綿年征伐，無法從文獻上得到答案。此刻卻聽到了當事人的後代講述。
“因為血統緣故，我們戰鬥力非常強悍，打仗的時候戴著麵具，威懾了很多敵人。得了個‘麵具軍’的稱號。我們每一場仗都打勝了。滿心以為獲得了巨大榮耀……中途我們甚至活捉了丹朱，把他俘虜回王都關起來。姚虞帝賞了我們很多食物和玉。”
“玉”讓方征眼中驚愕一閃而過，不動聲色繼續問：“後來呢？”
在上古時代，玉文化實則比青銅文化更早。有八千年前出土的玉雕禮器作證。方征來到這個時代後一直很想去探個究竟，直到在此機緣下才聽到一點端倪。
大銅牙繼續道：“後來，姚虞帝有個臣子，把丹朱放跑了。那人好像是陶唐帝的老臣，所以姚虞帝也沒責罰他，甚至給丹朱在邊境賞賜了一小塊封地，默許他待在那裡。”