這就是祖薑的大國主, 這個國家最權威最高貴的女人。她是宵明的女兒、登北氏的孫輩、由上一任的兩位國主宵明與燭光教導長大。
大國主在任九年, 這是她上任後第一次主辦瑤宴。她雄心勃勃要啟動變革，這次的宴會本該成為她變革的前哨。
方征看不清她的臉, 但一個站在國家巔峰, 靠萬民滋養的國主，每天光是瓊漿玉露都不知道吃多少, 姿容肯定不會差到哪裡去。
方征覺得她剛才那句話是在反諷——外麵這麼亂，聲音也從高台的活板外麵斷續傳來。難道她真以為方征跳進來是急著獲得她的青睞嗎？
然而方征很快發現，大國主似乎是認真的。
“既然千辛萬苦進來了, 不給你點獎勵也說不過去。”她語氣雖然和緩，方征卻聽出了一絲淡淡的失望。似乎是對外麵亂象橫流、蠻橫爭鬥的一絲鄙夷。
方征幾乎想翻白眼——嫌外麵打架野蠻？那是誰授意在骨鏈上塗了藥粉？如果這個國主不知道，就是蠢；如果她知道, 眼下的表演就非常假了。
她都不給方征說話的時間, 讓那大貓將她托到剛才側身進來的入口處，回頭淡淡對方征道：“進來吧。”
方征也沒法說“不”, 因為大猞猁的另一隻爪子把他握住，往那道側門塞了進去。這猞猁的爪勁並不照顧方征, 他覺得自個兒內臟都要被擠出來了。等他好不容易跌進那門裡, 猞猁還伸個鼻子過來, 濕潤的黑鼻子嗅來嗅去, 似乎對方征很感興趣。還好它隻有鼻子塞得進來，方征連忙退遠了好幾步。
他背後是一條漆黑的走廊, 地線上有淡白的熒石微弱地照明。他一路摸索著走了大約十分鐘, 儘頭處的門上有個拉環。方征拉開門, 燦爛的天光立刻射了進來。
明明是冬天，這裡的空氣卻異常溫暖濕潤。他來到了一處類似庭院的地方，院中遍植花草。四周有十幾根圓柱形的支架，大片開花的紫藤蘿仿佛瀑布般垂落到地麵，把偌大的庭院圍成了一塊綠色的盆地。地上有許多奇花異草、繽紛果樹，方征認出了類似菖蒲、棪（柿子樹）、枸橘、嘉果（棗樹）、金鈴子、山葡萄、杏梅、甘華、鬼桃等草木。有些還在結果，完全不受外麵時序影響。還有更多的他不認識。
庭院中央有張玉石打磨製成的桌椅，桌上放置著細長頸的陶壺，上麵繪製著仙女駕車在雲朵中飄遊。方征還沒有走到近前，酒壺裡清香撲鼻的純冽酒味就鑽進了他鼻尖。不過方征剛才在看到這些奇花異草時，就屏住了呼吸，直到他聽到大國主的說話聲音，對方似乎暫時並無加害之意，方征才小心地換氣。
這酒香味實在太濃烈，隔得那麼遠，方征都能想象它的甘冽。
大國主站在紫藤蘿瀑布高處的一個類似陽台的地方，黃衣飄袂，身姿翩翩。充足的光線中，方征看到了她沒有被麵紗遮住的小半邊臉，的確很美。這樣的女人如果在後世成為帝王妃嬪，大概是少不了被安一個禍水名頭的。
不過，這美人、美景、美酒絲毫不能讓方征放鬆。漂亮的紫藤蘿瀑布後麵，誰知道是不是有暗槍冷箭；鋪就五彩石頭的潔淨庭院中，會不會裂開布滿尖刺的大陷阱；各色奇花異草會不會有致命毒性。大國主站立的陽台周圍，會不會突然撲出來那隻體態威猛的大猞猁或是其他猛獸。她的近衛軍又藏在何處？這酒裡到底是助興催情的藥物、還是讓人七竅流血的毒？
大國主朝方征道：“這壺酒很香吧？它是儀狄釀造的，你知道他是誰麼？”
方征知道這個名字，被記載在《戰國策》裡。儀狄奉命釀酒，大禹嘗了酒覺得太美味，擔心會誤事，下令再也不許他釀酒，並且預言後世必然有因酒而亡國者。在《尚書》裡也記載著最早的禁酒令《酒誥》，曆數夏桀商紂因沉溺酒色而亡國的悲劇。
方征道：“我知道，所以這位釀酒高手最後跑到你們祖薑來了？”
以方征所見的社會圖景，很多被輕描淡寫記載的事實背後，都灌注了血腥的往事。譬如說為什麼崇禹帝會得出“喝酒會誤事”的結論？說不定酒後犯了什麼清醒時絕不會犯的錯誤，造成了嚴重的後果，才要嚴令禁止？又譬如說儀狄既然是釀酒的“罪魁禍首”，除了不許釀酒，不會有其他懲罰嗎？
大國主幽幽歎息：“崇禹帝要殺了進貢美酒的儀狄，儀狄逃到祖薑，在這裡度過了最後的平靜時光。男人總是這樣，他們自己犯了錯，就會把責任推到彆處。推給酒、推給女人。”
方征挑眉：“大國主既然放我進來了，應該不是為了單純在我麵前討伐男人的過錯。如果您想讓我附和您，就說明並不了解我；如果您想激怒我……”方征悠悠歎了口氣，“那您又小瞧了我。”
大國主旋即嫣然一笑：“方征，你和傳聞中一模一樣，是個不同尋常的男人。”
方征道：“傳聞？原來我已經出名了麼？”
祖薑大國主道：“比你認為得還要早，讓我想想，你從蒼梧之淵出來，帶第一批九黎人回到青龍嶺山穀中去的時候……你真的以為，虞朝分裂後，姚虞帝、崇禹帝的勢力就完全消逝了嗎？且不說娥皇女英收養的那些小孩子後來去向何方。蒼梧之淵我們一直在監視，若不是那隻離鬼槐侖……”
方征知道她所說的，是蒼梧之淵水下麵一個長得很像大榕樹的東西，它的手臂藤蔓可以遍布整片水底，方征都無法看清它的全貌到底有多大。真不知道這玩意如果和冰夷碰上，到底誰更勝一籌。
“你拔出了帝劍，這把劍啊——”
方征抬起頭，發現那把重華劍被大國主捧在手心裡，她眼神熠熠發光，就好像在注視著一個久違的情人。
。