方征把那玩意拿在手心裡反複把玩。它觸手感覺像一枚玉石, 光滑冰涼。蛋殼是金黃色的, 迎著光線，能看到纖細如毛發絲般暗紅色的脈絡。那枚黑白色的“眼睛”，栩栩如生，偶爾錯覺正在盯著人看。
方征在寂靜中運起察知的耳力，仔細聆聽了半天，終於聽到了深處偶爾漏出一絲細微的脈動聲。
這顆蛋已經受精, 如今裡麵有生命在孕育。方征心想這該不會是一枚龍蛋吧？可是它那麼小, 不知要生長幾萬年才能出殼, 又不知要幾萬年才能長大？
而且自己剛才隻是靈魂出走做了個夢, 怎麼這顆蛋就自動來到了他手心？
監視者依然守在他休憩的寢宮外麵, 方征不動聲色, 把蛋貼身藏在自己懷裡, 找繩索固定在口袋內側。方征試著翻身，自己的體重也壓不壞這顆奇怪的蛋。
方征膽大地用重華劍試著擦了擦蛋殼，發現重華劍居然連些微粉末都割不出來。方征逐漸加大力氣，震驚地發現, 這個蛋的硬度居然超過了帝劍, 這是方征得到帝劍後首次見識到的比劍更硬的存在。最後方征使出吃奶的力氣, 把劍對準那蛋狠狠劈下, 除了一聲差點把所有衛兵都引來的“哐當”清脆嘭響（“我在練功夫，你要不要打擾。”方征快速把蛋藏進了懷裡, 如此打發那些衛兵, 她們也沒有察覺到異常）, 蛋殼依然光滑得像玉一樣。
倒是那柄帝劍上出現了一丁點崩壞的缺口，可沒把方征駭得目瞪口呆。
方征一計不成又試了個法子。他吩咐衛兵給他準備吃食。祖薑貴族使用精美的陶器來烹飪，能耐幾千度的高溫。但還沒有發明出灶台和火爐，她們把罐子架在木架和石塊搭成的火堆上。方征告訴衛兵，想自己動手烤肉，並把她們支使背對打下手。方征趁機把那顆蛋埋進了火堆裡。方征仔細聆聽著火焰中那微弱的脈動聲，發現不管火勢如何變化，它都沒有絲毫影響。
方征偷偷背著人試了很多辦法，烤過、砸過、放進冰雪裡（現在是冬天，外麵非常冷），但那脈動都沒有絲毫變化，如果不是方征在夢中的景象太逼真，他簡直要懷疑這玩意裡麵埋著一個很小的永動機械，還是刀槍不入水火不侵的那種。
有一天晚上，衛兵守在外麵。方征躺在床上，又把這枚蛋拿出來研究。忽然那脈動稍微強了一點，方征還沒來得及驚喜，這顆蛋就像生氣的小雞崽般“梆”地狠狠撞了方征一臉。
它連番撞著方征的頭和臉，方征抱頭想這還不得成精了，連忙道：“祖宗我錯了，我不該砍你砸你燒你凍你，我一定好好揣著你，成麼？”
那顆蛋這才安靜下來。方征心有餘悸把它在懷裡放好，也不敢再瞎折騰它了。不管這玩意在他的有生之年能不能孵出來，方征都發誓一定要貼身踹好，不能遺落更不能丟棄。他從來不是什麼迷信之人，但事關神話中的“龍”，又是以那麼玄乎的方式獲得，也由不得方征不相信什麼福報之類說不清的事情了。
這顆蛋便也老老實實。方征很想讓子鋒也看一看，但是他和子鋒見麵的場合，衛兵的視線一刻都不會離開，他一直找不到機會把這枚蛋拿出來。
在方征不斷尋找突破的期間內，祖薑迎來了最冷的冬天。昆侖山海拔高。祖薑有大半的國土常年都在雪線附近，一年四季都在下雪。但也有季節之分。最冷的時候，很多屯莊的百姓和動物都會凍死。那冰雪覆蓋的死亡世界中，所有人都像地洞裡的倉鼠般縮在屋內，靠著儲存的糧食過活。
參加完瑤宴的其他部落首領也留下來了，比起跋涉死亡雪原的寒冬，他們更願意開春化凍再上路。大國主似乎為了顯示她變革又樂善好施的英明形象，給這些首領們統統安排妥當，讓他們樂不思蜀。
方征新收的那些個犬封族的小弟們也留下了。他們起初糾結在“厲害的哥哥當了祖薑的王夫，我們是不是不能找祖薑尋仇”的矛盾中，但經過方征不嫌事大的開解，表示他們可以儘情憎恨祖薑女人，不關他的事，當然，在要學會保護自己、不要亂說話。那些人於是心安理得繼續找當初殺狗仇人的麻煩。
冬天的瑤城，就是祖薑境內最後的樂土了。它四門封閉，城裡的人靠著倉庫裡的食物和三白宴的動物肉度過。國庫每年都有富裕，所以瑤城的貴族們根本不缺吃喝。
當初方征第一次來到大國主遍布奇花異草的庭院中時，還感覺到庭院裡溫度濕熱。那其實是周圍八根巨大的銅管，裡麵燒著熊熊的火焰，即便是在最冷的冬天，也保證每天足量的木炭燃燒，讓大國主的寢宮能栽種那麼多奇異花草，一年四季溫暖如春，甚至衣料也隻用穿著絲綢製成的輕便美觀裝束。
方征照例在國庫外尋找下手的機會，有一日，忽然發現聚集了很多不同氏族的女人，她們正在跟新調任來看守倉庫的士兵們交涉。
從前國庫是那些不通人性的猞猁大畜生看守，如今它們被調去南邊挖路了，換成了軍團抽調的人手來看管。方征心想，看來想要打國庫主意的人都門兒清，現在是防守薄弱的時候，從前不敢想的人或事，都開始蠢蠢欲動。
方征走到附近，正聽到她們在吵嚷：“隻分那麼一點柴和火石，根本就不夠。今年冬天比去年冷得多了，應該多給我們分一些。”
國庫分配是大國主的權力，但這些人不敢直接去找大國主，隻敢來鬨這些士兵。希望她們能夠當“傳聲筒”，但那些士兵儼然不為所動。
有些氏族成員還和看守士兵相識，搬出熟人情麵或家族利益，“我們認識這麼多年了，你怎麼就不幫幫我呢”“我和你姨母都要凍死了，你就不能去跟大國主說說？”
方征又轉到另一邊，發現其他想要請覲大國主的人中，有他的舊相識辛果。
“你也來找大國主請求多分柴火？”方征問她。
即便方征已經當了史無前例的“王夫”，辛果還是那副不卑不亢，保持自我的模樣，這令方征感到很舒心。
“不是，”辛果說，“我想出城去挖你之前教給我們那種草烏，既然動物喝了可以驅寒，人應該也能。但是城門都關閉了，我就來問問她們能不能通融放我出去一會兒。”
方征當初教的方法，讓她能把動物救回來。她對方征深信不疑，再加上方征推測出的“寒魔侵襲”，和六十年前，十日暴曬大地的“旱魔”周期輪轉，是吻合的。六十年前是旱魔，六十年後是寒魔。辛果覺得方征的確配得起所謂的“王夫”，她認為方征是個淵博賢者，這個角度對於方征來說倒是新鮮。
方征挑眉問：“你的氏族也分不夠柴火嗎？”
辛果出身辛氏，那也屬於十女祖之一的高貴氏族了。
辛果笑了笑，“王夫大人，我們氏族裡的人是很多的。或許平均下來是夠的。但是，”她平靜的語氣背後是淡淡的悲涼，“為什麼要平均分給我們呢？”
方征驀然想到大國主為了她那些花草蟲鳥，多燒了的八大根銅柱，如果分給苦寒屯地，不知道能救回多少人。可是她並不願意削減自己享受的用度。上行下效，一層層刮下去、氏族的非核心、弱小成員，即便是在瑤城這種看似資源充沛的地方，也難以自保。
“可惜我不能直接放你。我連自己都不能出城。”方征自嘲般笑了笑，忽然眼珠一轉，悄聲道，“不過，你為什麼不說服更多一點人和你一起請願呢？”
“請願？”她艱難地消化這個新鮮的詞。