風雪灌入瑤城大廳, 一圈圍繞著篝火的議事者並未太過吃驚地站起來, 迎接隨著風雪攜裹而入的遠歸之人。
祖薑的瑤城常年飄雪，歸客換上了厚實的皮毛, 裹得嚴嚴實實的皮毛卻掩飾不住一身冰涼的殺氣。
方征走在最前方, 他環視這幾經易主的滄桑主殿, 它的主體是變穀（糯米）加泥漿混合而成，每年都要重新塗抹大量米漿來維持潔白。自從他拿下祖薑後, 並沒有費勁重新修葺。已經顯得略陳舊。
但方征不會允許浪費米漿去做這種事情。它於方征的價值不過一處遮雪屋簷。這瑤城的主殿動用了大量木材。如果冬天燃料不夠，可以全部付之一炬。不過方征準備留它做更多用途。
方征走到主殿中央，篝火邊的一群人迎上前來, 為首的是被方征提拔為“暫時代理事務”的巴甸戰奴焦。他年少營養不.良，個頭十分矮小, 但一雙眼睛滴溜溜轉得飛快。
在他代理事務的這段時間，表麵沒有出大岔子。但方征還要核驗一下, 究竟祖薑的國庫是否如他報告的那樣正常。
在人類早期, 如何管理初露雛形的龐大方國，最簡單的答案是武力和食物。
武力自然是握在方征自己手中，他能放心離開瑤城，因為其他人無法指使九尾狐獸祖及她威懾的獸族。焦所取得的“代理權力”隻局限在調配國庫裡的物資。
聽說青龍嶺被巴甸侵襲後, 焦等暫時管理著祖薑中樞之人十分不安，他們理所當然地對方征產生了質疑。可是在方征麵前，他們也不敢表現出來。何況, 瑤城還十分安全, 巴甸無法揮師北上——麵對巨大的雪山天險, 龐大可怖的蛇群也不能在這種寒冷氣候中生存。
若方征放棄青龍嶺，好好經營祖薑的攤子，也能偏安一隅。
可是方征卻不願意躲在雪山上，任由青龍嶺被侵襲。哪怕已經變成了焦土。除了三珠樹這個拯救子鋒的必要條件外。青龍嶺周邊環境資源豐富，地處祖薑、巴甸和虞夷的三角中間區，北上數百裡外就是夏渚地界。有很強的戰略價值。更甚，在方征心中，那裡是他流落到陌生時空後第一個想要歸去的桃源故鄉，他要為其複仇祭奠。
“首領，您要的東西，我已經準備好了。”
焦說著，身後的人分開，一張幾塊長木板拚就的大桌上，是一張巨型的沙盤圖。沙盤簡陋地勾勒出山海大國的地圖輪廓、砌起著名山川河流。然而這個時代訊息很不完善，即便動用祖薑的信息網，這張沙盤上依然有大片空白和不精確的之處。
方征走到沙盤邊。祖薑位於西極昆侖山麓，四麵豎起白塔尖端作為國界。祖薑的東南方，斜出昆侖山脈的東西走勢上，非常意識流地畫出了一條巨大的沙土掘通道路。幾十隻大猞猁往南挖通天險後，貫通了青龍嶺北部的連綿山脈。
青龍嶺地處巴甸和虞夷戰後懸而未決的中間曖.昧地界。地緣複雜，範圍還在爭議中。在沙盤圖上顯示為一片半月形區域。方征盯著那片區域，抓起沙盤邊的黑石子按在那片區域，然後用沙土打了個巨大叉形。
或許是方征的表情太過駭人，又或者這已經是不爭的事實，大家都沉默不言——青龍嶺遭到了巴甸群蛇的收割，自從幾份帶著血的傳訊飛出，遠方再也沒有新的消息傳來。雖然巴甸境內還有一些斥探，但是在音訊不通的時代，他們要打探清楚再回報，起碼是十天半個月的事情。
方征第一時間就趕回了祖薑的瑤城，他騎乘孔雀，這種鳥不耐寒冷，飛不上昆侖山。方征在昆侖山下他又找到了奇肱族的飛車。空中有了工具，他從虞夷趕回來不到十日。除了他自己送去瑤城的鸚鵡，其他地方根本都還沒趕得及知曉這個消息。
但方征的心情並不能輕鬆起來——哪怕是一日，都夠屠滅之災。何況從事發到如今，保守估計有半個月。青龍嶺內情況實在不容樂觀。
方征的手指順著那道連通祖薑和青龍嶺的巨大通道往下劃去，在半月形青龍嶺山穀的西南方，是巴甸版圖。巴甸的東北方向與青龍嶺接壤，其西南疆域並沒有準確信息，沙盤上是一片空白。
巴甸的都城叫做修陵，它坐落於青龍嶺的正南方，它的地基是一條超過百米長的巨蛇骨骸，那條蛇就是被後羿斬除的“十害”之一的修蛇。
祖薑和巴甸之間，暫時還未接壤。中間隔著巨大山巒，那些山海拔都有幾千米高，隻有鳥兒飛得過去。
方征的手指一抹，將沙盤上祖薑南端到巴甸都城的高山間劃了一道深深的縱橫。
焦小心翼翼問：“首領，您是準備派猞猁往這裡挖？連通祖薑和巴甸麼？”
方征反問：“要挖多久？”
“一年？”焦說了個樂觀數據，事實上遇到不可控因素，譬如天氣或野獸，可能要耽擱一年半載。
方征道：“所以，不是。”他的意思平靜又危險，“我等不了那麼久。而且那時候，蟒王都會回到王域內，巴甸都城的防守又會重新建立起來了。”
青龍嶺、被困在首銅山中的子鋒也等不了那麼久。
周圍一圈人都費解地盯著方征畫在沙盤上那道痕跡，如果不是掘路，如何打通去修陵的通途？
“水。”方征言簡意賅道。
這些人思維一時間也還沒反應過來，二銅牙呆呆道：“可是河道也要挖很長時間。”
焦驚訝地瞪大眼睛，顫道，“您想走水路？可基本是瀑布，走不了。”
高山流淌下來的無數河道，有三四條通過了巴甸境內。可是如果從祖薑想要翻山走水道去巴甸。幾乎不可能。那些水從高處跌落，形成落差超過幾十米的瀑布。在山間跌宕險行。到了巴甸境內，才流淌成為較為平緩的河流。
方征道：“我們有蠻蠻鳥，有奇肱飛車，可以飛過去。但空中隻能運輸很少的人。要大規模對付巴甸，我們需要利用這些水。”、
篝火映照著方征蒼白又陰沉的表情，焦顫道：“首領，您準備在水裡投毒？”
方征道：“活水如何投毒？我是不是要準備幾萬株毒.藥？”、
“那些隨處可見的草烏再加上白塔的準備……倒也夠……”焦小聲道。
方征搖頭：“浪費太多，效率太低。”
“難道是斷水？”二銅牙恍悟道。
方征又搖頭：“雪山融水的源頭數不清，且許多支流始於半山坡或地下，境內還有許多湖邊和泉水，對巴甸沒有威脅。”
“那究竟是……”
“昔年大禹治水，挖出許多河道疏通水患。踏遍整片大地。巴甸也留下了他的足跡。”這些信息方征並不費勁在腦海中找出，“巴甸河道縱橫、都城更是沿水而建，城內還有許多泉眼。對他們來說，無論怎麼堵也永遠不會缺水的。”方征眼中精光一閃：“崇禹帝疏通河道費了不少功夫，讓它流走不太容易，但讓它流不走，變得越來越多……”
倒是比投毒或斷水容易得多。
方征幽幽笑了起來，那笑容卻十分冰涼：“修陵的海拔並不高。都城四麵環山繞水，淹成一片澤地，不知那些蟒王會不會遊泳？”
四周之人皆默然。他們並不傻。在分界的高山嶺上，找到幾處源頭，調撥大猞猁挖塌小半座山，隻需要不到一天的時間。
源頭的變化會如何牽動下方水係。不得而知。但千流萬壑被崇禹帝梳理得整整齊齊，忽然粗暴扯動它始端的幾縷，就像輕易弄亂一大片頭發。巴甸流域水量巨大，一旦稍微不按疏通好的水渠流走，幾天就能彙成澤地。此外，半山坡的河道和地下水一旦脫韁，在山間容易造成巨大的坍塌疏鬆，就像多米諾骨牌一樣。爆發山洪。
方征忙碌地布置著，心卻仿佛空了。他似乎分裂出一個靈魂，抽離出來冷冷看著自己的後腦勺，半是鄙夷半是頹喪。
父親，我也變成這樣的人了。當初子鋒破壞登北女王的雕塑，釋放出窮奇時，我尚且教導過他，即便與統治階級對立，人民亦是無辜。
如今，自己這番水淹巴甸都城的布置，和那些屠殺者又有什麼區彆？
然而即便清醒注視與拷問著自己靈魂，方征心頭亦填滿了決絕的念頭：我依然會去做。因而我永遠無法成為一個聖人。水淹沒修陵會使國家中樞癱瘓，導致不計其數的犧牲。我將永遠背負鎖鏈與罪孽，經曆無辜者索命的夢魘，在每個夜深人靜之時提醒自己：為了複仇，我究竟做了些什麼。
方征捏緊拳頭，心口憋悶，又一口濕淋淋的鮮血噴了出來。焦等人擔憂地看著方征，既為他的身體擔心，也隱隱不安此舉若是不成，將會招致巴甸更瘋狂的報複。
方征卻沒有聽從勸告休息，他擦乾嘴唇的血跡，找來了奇肱的代理族長三圖。三圖這段時間主要負責在昆侖山下推廣農具使用，然而方征需要奇肱族的炸.藥，放置在巴甸水源處炸毀，其威力頗大，小山頭可以瞬間被炸毀，牽動下方水係更劇烈的變動。
三圖臉色蒼白：“可是我們……當時我們躲進山穀裡，就是不希望這些東西被用於戰爭。”
方征當然知道，他眼眸一沉，歎道：“我不想威脅你。如果換做從前的我，也是不願意沾惹這些東西分毫。如今的我卻要使用，你是否覺得我已經變得殘忍。”
三圖顫抖著不說話。方征繼續道：“真正到了這一步，我才明白，殘忍、□□、偽裝、欺騙都是手段，和個人因素無關，謀求統治□□的手段。”
三圖鼓起勇氣道：“我不知道怎麼形容，你越來越像以前那些我們搞不懂的君王了。很害怕，因為不知道他喜歡什麼，討厭什麼；說過的話也可以不作數，喜歡什麼厭惡什麼也會隨時改變。”
“君王隱藏個人喜惡，也是一種治國手段。”方征平靜道，“你如果不願意給炸.藥，就離開這座大殿。”
三圖手腳發冷：“我離開後，會遇到什麼呢？”
方征凝視著他，道：“你將自己體會。”
三圖哆嗦著，分明方征沒有說幾句話，但背後那不容忽視的巨大可怖意味，讓他屈服啜泣：“你會得到你想要的東西，但我詛咒你。所有死去的生靈都會詛咒你。”
方征聲音依然平靜：“你可以隨意詛咒。私下場合甚至可以往我臉上吐口水。我不會剝奪你這個權利。去準備炸.藥吧。”
三圖跺腳跑走。方征在沙盤上冷酷地打了幾個叉。時間分秒必爭，他已經開始著手布置了。這件事並不難，也沒有多少技術含量，隻需要不少體力勞動。他請獸祖調撥大猞猁，又派人坐著奇肱族飛車到那高山嶺上，一旦發現細泉源頭，就動手挖掘、埋下炸.藥。
方征又去國庫檢查，並且聽從焦的彙報。
“巴甸蟒王的食物是如何配置的？”方征問，“你從前做戰奴，有接觸過嗎？那麼大的蛇，一定需要很多儲備糧食。”
焦答道：“我見過邊境哨崗的蟒王。它不需要每天進食，大部分時間都在睡覺。但當它醒來，一頓就要吃很多東西。一般讓它吃戰奴。胃口大的時候一頓要吃幾十個。”焦雖然已經離開，說起這些事依然渾身顫抖，似乎聞得到蛇口的腥臭味道，“蟒王醒來後，蛇巫一般會帶它去附近活動，它可能在野外吃些野生動物，但很難喂飽。所以主要還是吃戰奴。”
方征心想，以這種動物在自然界中的食物鏈消耗程度，一條本需占領非常廣袤的區域才夠生活。但是巴甸養蟒王的密度很大，光靠自然界捕獵動物，它們早就餓死了。於是巴甸采用了人牲製度，生產部落不停地製造奴隸、那些奴隸不但是士兵、工匠、仆役，甚至主要是蟒王的口糧。
“那巴甸的王都呢？王域不是有兩百多條蟒王嗎？有那麼多奴隸來當蟒王的口糧？”方征又問。