焦道：“修陵有個監牢，裡麵關押了幾萬奴隸，還有專門的奴隸育嬰監牢，每年都在不停地生下新的嬰兒，喂到四五歲就開始教他們乾苦力活，勞動了十年八年之後，也養得差不多大，就可以給蟒王吃掉。那座監牢就是王域所有蟒王的糧倉。”
方征差點反胃，然而他忍住，想到了更重要的問題：“這麼多條蟒王，一路行到青龍嶺，難道這些口糧也要跟著移動嗎？”
所謂兵馬未動糧草先行。就算把整條路上的動物吃光，估計也喂不飽那些蟒王。蟒王這一路還沒到青龍嶺前，該如何果腹是個很大問題。方征覺得如果不把這個問題搞清楚，就找不到奪回青龍嶺的法門。
焦猶豫道：“先在王域大吃一頓再上路？蟒王可以十幾天不吃東西，應該也能忍……”
“不對。你說的十幾天不吃東西，是它每天在睡眠。但長途奔襲，體力消耗頗大。”方征道，“所以，肯定有戰奴營跟著移動。”方征邊想，真是荒唐啊，正常作戰是人來運送糧草。這巴甸可真省事，移動的人就是糧草。他們坐穩大國之位的手段令人歎為觀止。
方征渡步，繼續道：“有戰奴營，就必然有奴監。但戰奴營裡，應該也不完全是那種被毒傻的。”方征問焦，“像你一樣，頭腦清醒的戰奴有多少？”
“大部分其實都是正常的。毒傻戰奴嬰兒也需要草藥，並不是每個上貢的生產部落都會儲備那種草藥。可能毒傻了會好受些。”焦自嘲地笑了笑，“我曾經也想……還好沒搞到那種藥。”
“你熬出來了。”方征道，“那裡還有幾萬還生活在水深火熱中的奴隸，你想救他們嗎？”
焦不著痕跡道：“首領，您都開始在炸山淹修陵了。還找我說這種話……就不必了吧。”
“不一樣。”方征思路愈發清晰：“我的確要淹巴甸王域。但這次蟒王齊齊出動，會帶走一大批移動的戰奴口糧。帶到青龍嶺附近。雖然他們……”方征歎了口氣，“這是一次遠程奔襲，他們不但要考慮去程的糧草，還有回程。所以戰奴不會全被吃光。”方征眼寒如冰，“以及，華族五千三百七十六人。也不會一次性殺光。”
他們可能成為俘虜，押解回巴甸王都，或是被圈禁在青龍嶺。等待著巴甸士兵的占領。
“水淹王域，是斷絕後路。群蛇回程會被阻隔在半路，它們也可能盤踞在青龍嶺。”方征道，“我們要立刻趕過去，如果還有幸存的戰奴——鼓動的同胞們暴動，就看你口才了。”
“是！”焦跪地領命道。
方征馬不停蹄，他找到了流雲的女兒們，命她們驅動蠻蠻鳥，載動一批從前昆秀營的戰士們同去青龍嶺。流雲的女兒們之前一直配合方征的舉措。畢竟方征還算是把祖薑接管得有條理，很多祖薑百姓往南邊遷徙後，找到比從前好得多的生存環境。但眼下這要去攻打外族的命令，讓她們忍不住有了質疑。
“外族？”方征道，“有個詞叫做唇亡齒寒，青龍嶺被巴甸拿下了，一旦他們的士兵到位，就可以順著大猞猁掘出的通道向北襲擊祖薑。從前祖薑在昆侖山上，蟒蛇上不去。他們也不稀罕苦寒地域。然而現在祖薑的百姓找到更溫暖宜居的環境，他們當然不願意我們擴張，生存之戰從來酷烈。慢了就隻有任人宰割的份。”
流雲的女人們聽得冷汗淋漓，趕緊說服其他昆秀營戰士，去準備蠻蠻鳥。
方征在瑤城裡屁.股都還沒坐熱，就往南方青龍嶺馳去。跟隨他的有戰奴焦、那數十位同入首銅山的華族戰士，還有上百位昆秀營的戰士。至於其他人，譬如聖女和委羽王子，都暫時住在瑤城。
兩隻小獬廌似乎能感應到華族山穀出事，它們一直非常激動不安。畢竟在青龍嶺深處，還有個獬廌群居的水火泉，雖然方征已經把入口封住。但誰知道蟒王會不會探查到那裡，要是出了事，獬廌又一次麵臨滅族之災了。
方征乘著奇肱族的飛車，他還讓兩隻大金龍和小獬廌坐了上來，飛車用了幾倍的五彩雙頭鳥才牽得起來。
方征估算著，南端高山上，第一批大猞猁和炸.藥已經快要到達，很快高山源泉就會被迫改道。牽動下方無數水係亂流，爆發巨大的山洪。
下遊將成澤地，巴甸都城會迎接一場並非天災的巨大洪水。方征心想，不知它城池的排水係統如何，先淹了再說。
等山洪泄入修陵都城的時候，方征他們也差不多進入了青龍嶺。
越接近青龍嶺，方征內心就越惶恐。他生死出入那麼多次都不曾被擊垮，摯愛分離也沒讓得他一蹶不振。可方征害怕看到變成廢墟焦土的青龍嶺——寬大如鏡麵的湖泊、火山灰岩砌的小屋、隨手可采摘的果實、豐富的被子植物，肥美的河魚、水底的蓮藕、螺螄、貝殼；腐木上的蘑菇、蜂蜜巢；茂密的毛櫸、高大的嘉樹……他那一畝三分稻穀田地，牲畜棚裡的豬、牛和角雞……都沒有了，都被吃掉，或是在火中化為灰燼了麼？如果真的看到那景象，方征不知道自己會作出什麼事。
方征的心如流血般劇痛，他撫摸著激動不住哞叫的小獬廌，任它們撒嬌地靠在自己身上。那雙頭金龍不樂意了，它們梭過來想要擠開獬廌，其他動物都很怕它們，可是小獬廌木頭木腦，還衝著它們揚了揚蹄子。方征趕緊分開劍拔弩張的兩種動物，他自己在中間一手摟一邊，錯覺自己跟個花心昏君似的。雖然它們暫時被方征安撫下來。但方征忽然瞥見那兩條金龍嘴邊滴了一點口水，禁不住心中警鈴大作。
目前看來，小冰和小火的食物，都是比較“高級”些的巨獸猛禽，譬如鸞鳥和蟒王。它們對普通的豬牛羊並不感興趣。但獬廌雖然不凶猛，卻是一種很有智慧的生物，或許被這隻並封龍視為“小點心”，隻不過礙於方征的麵沒動嘴罷了。
方征又想到了獸祖九尾看到並封龍的情景：優雅的九尾白狐匍匐跪下，兩隻前爪謙卑地伏在地麵，將她的後頸展露給兩隻逡巡的金龍。兩條龍圍著白狐轉了一圈，接受了這隻“跟班”的示好。大抵九尾狐在被馴化之前，還夠不上被他們當作食物的級彆。從此之後，並封龍也願意把軀乾的一截，埋入九尾狐蓬鬆毛絨的尾部取暖。
方征不由得為獬廌捏了把冷汗，它們太天真，還沒學會討好這兩隻金龍，他攏過小冰小火，認真對它們道：“你們不可以吃獬廌。”也不知道會不會聽話。它們已經長得很重了。兩隻龍頭總是互相絞在一起，蹭著背部兩片凸起，似乎很癢。方征替他們撓到那片骨膜下方，感覺得到皮膚包裹著兩枚像刺突的東西。方征替它們撓著，這兩隻金龍就會很舒服地把頭擱在方征腿上。
奇肱飛車又馳行了一天一.夜。方征正打盹，忽然靈敏的感官嗅到了遠處的煙味。他連忙睜開眼睛，前方還是雲霧繚繞。隱綽的崇山峻嶺間，滾滾的濃煙彌散開來。
方征讓駕駛飛車的奇肱族人注意隱蔽，同時吹起了和後方蠻蠻鳥背上聯絡所用的哨子，就像是一種鳥叫聲——提醒前方距離青龍嶺不遠，做好準備。
奇肱飛車又降低了一點高度。雖然視線都被濃重的霧氣遮擋，但方征還是嗅得到風裡的泥土草木香中混雜著焦臭的血腥味。這裡是青龍嶺北部的山穀入口，距離華族領地還有幾裡路程，但如果蟒王采取四麵圍殲的戰略，它們也可能在這裡出沒。
降落到離地麵約有二十來米時，方征終於看清了下方的情景：正下方的青翠山巒如昔，但更遠處的靠南邊卻冒起了幾十股濃煙。正是華族領地附近。
方征呼吸一窒：“直接飛過去。”如果在地麵行動，說不定會碰到蟒王。但它們對二十餘米的高空無能為力。奇肱族的飛車繼續向南，越靠近華族領地，一番被戰禍蹂.躪過的景象就愈發清晰展現在前方：
華族領地三麵環山，山上建有幾十座木哨樓。剩下一麵則是冰夷棲身的巨湖。方征的視線遠望，隻見許多哨樓都已經倒塌，每個哨塔下都有幾具人的屍體，還有駁獸的屍體。鮮血流淌下山崗。山坡上有巨大蛇類爬行拖曳過留下的泥土痕跡，寬大如車輪，草木都被壓扁。從數量和方向來看，方征不由得心中顫抖——真的是許多條同時從四麵爬上來的，方征仿佛能看到它們蜿蜒過山崗爬上哨樓旁的空地。駁獸試圖去咬它們，卻被巨蛇冷酷地盤絞，然後吞入腹中。
華族共有五千多人，方征焦急在天空中焦急又痛苦地計數著：他陸續隻看到了二十來具屍體，其他人呢？是不是被蟒王吞進肚子裡了？
奇肱飛車更接近華族腹地，方征甚至看得到湖邊每棟火山灰石房子，大部分都被壓塌——證明那些蛇的確深入了居住區域，高揚起醜陋的巨大頭顱，毀壞了居所。可是房子周圍卻沒有多少屍體。方征心想，在被入侵之時，所有人應該都跑了出來，要麼是去避難，要麼是去戰鬥，哨樓早就偵查到了大動靜。
說道避難之所，方征繼續讓飛車往中心區域開，一眼就看到了那本來寬平如鏡的湖泊，頓時目瞪口呆——
湖泊向著西南方，擴開了龐大的通道。那片湖泊原是冰夷從清水江支流引過來擴大的。如今冰夷向著相反的方向，硬生生撞開了一條新的河道。就像紮破了一枚巨大的蛇膽。那河道一直貫穿了華族領地。半片山嶺都被冰夷撞成了湖沼。
方征立刻明白了怎麼回事：蟒王之前圍在湖邊，它們身軀能伸展到二十米之外。如果四麵八方都往水中探去，冰夷就會被包圍，被蛇牙咬到。於是它撞開了更大更寬的河道，形成了一個巨湖，然後往深處挖掘，讓湖泊變得更深。
方征肉眼看得到，在新掘出的巨湖周圍，圍滿了巨蛇和肉眼看不清的密密麻麻小蛇。從高空看去，那簡直就是一副地獄的圖景。巨蛇身軀普遍在二十米到三十米間，密集地擠在一起，身體扭曲糾纏著。它們的頭部都探入巨湖邊緣，有些身軀在水裡翻滾著。
幾乎所有蛇都能遊泳，這些蟒王也能下水。雖然它們並不能在水裡生活，但可以在水中捕獵。它們之所以沒有一直待在水中，是因為會消耗很多體力。這些蟒王們對冰夷展開了車輪戰，隔段時間就會遊下去攻擊。冰夷全身都是巨大的腕足觸須，它的一條腕足就幾乎和一條蟒王的身軀差不多粗細。四麵八方都是腕足觸須，看起來這些蟒王們還沒能完全拿下它。
方征搜尋著湖麵，又險些吐出一口血——湖心島上的三珠樹不見了。或許是被蟒王壓塌後掉入了水中……方征萬念俱灰，眼前發黑。就在這時，他忽然又看到，在群蛇環繞的湖泊旁邊，有座疙瘩土丘。定睛一看那竟然是幾十條蟒王的屍體，彎彎扭扭的身體堆得像土丘似的。在屍體堆頂端，是那隻猙的身軀，它的頭顱被咬掉一半，四爪還緊緊攥住下方的蛇屍。它身的血拖行在湖邊，凝固的黑色變為一條道路。
那是一場方征無法想象的慘烈戰鬥。隻是猙為何要在湖邊戰鬥，照理說，湖岸一直都是冰夷的守護範圍，猙不常來附近。難道說——
方征難以置信，他眼睛睜大，拚命想穿透深湖表層——冰夷已經挖得很深了。如果說，當初避難時，剩下的華族人並沒有被群蛇吃掉，而是躲進了冰夷的內腔中。湖邊那條猛獸血戰的道路和滿地的蛇屍，就是他們一路逃亡奮戰過來，為了避難灑下的犧牲……
那麼現在，他們依然存活在湖底，被冰夷保護著嗎？
忽然間一隻腕足猛然竄上河邊，那腕足傷痕累累，吸盤卻如同巨大的黑色齒輪，猛地纏住一條在水麵翻滾的蟒王，卷起的幾米高波瀾中，迅速廝殺結束——那條蟒王被拖進了深淵般的水底。可是水中依然不平靜，冰夷腕足也遭受了水中另外的蟒王襲擊，方征看到一片似從腕足上撕裂下來的滑膩肉塊，帶著血浮上，被湖邊的蟒王瞬間撕咬一空。
奇肱飛車不斷接近，方征就感覺到身側的獬廌開始發抖不安，但兩條並封龍的口水簡直要把飛車淹了。並封龍近乎發狂地豎起身軀，眼睛裡充斥著饕餮渴望的凶光。它們更加痛苦地使勁磨蹭著彼此的刺突。方征也看得出來它們很焦躁，幫它們摩挲著背部。
在冰夷的腕足卷走一隻蟒王入水底後，兩隻並封龍忽然發出了奇怪的嘶吼聲。小冰嘴裡吐出許多水，小火對著天空噴出荷荷的煙氣。方征聽見“哢嚓”“蓽撥”的清晰響聲，就像是滾燙銅爐中被投入一塊脆古柏樹，劇烈燃燒的聲音，又像是萬年的冰下忽然有地火湧動，深處哢嚓的開裂聲——
並封雙龍的背部的刺突同時裂開，兩條龍各自伸展開一對似瓣膜的翅翼，上麵還掛著血沫。那翅翼在伸出來的一瞬間是透明的，然而遇到風立刻變成了金白色，上麵布滿了幼鳥羽毛似的淡紅色血管，每一根都像鬆針那麼細。周圍都有許多小得肉眼看不清的絨毛。那對新展的翅翼艱難地刺開，約有一米來長。翅翼間架間有很大的寬膜，紋路漂亮得就像蒙綴許多寶石。
兩條並封龍靜止了一瞬，隨即同時振翅而起，好似兩條連尾的巨大蜻蜓。它們的重量立刻被翅翼帶走，飛車幾乎是嘩啦就往上竄了幾米。
會飛的龍在空中沒有停留，四隻翅膀扇動，還有些搖搖欲墜。現在它們翅翼上隻有滑行的翅膜，還沒有長出厚實的羽毛。它們在空中調轉了方向，徑自朝蟒王最密集的河邊衝了下去。它們身軀的體積對比蟒王，就像小貓之於老虎。可是看著它們搖搖晃晃地滑過去，湖邊的蟒王竟然都似感覺到巨大威脅，猛地揚起了頭顱，揚起了血盆大口要咬它們，像是色厲內荏的恫嚇。
兩條並封龍，徑自衝到一條蟒王前，幾乎是閃電般的動作，瞬間咬穿了它的七寸。然後它們麵對密密麻麻不計其數的敵人，噴出了一串滋啦的火和煙。小冰一口咬到另一隻蟒王身上，牙齒紮下去的地方，竟然凍成了冰塊，啪嗒碎成粉末。
其他的蟒王想要咬它們，並封龍卻又閃電般竄開了，蟒王反而咬到了同伴的身軀。幾十條擠在一起的蟒王們立刻混亂地盤繞抽打起來，無數身軀扭曲糾纏。就像一鍋肉宴在煮熟前翻滾。
方征後方的戰士們也趕到。他們麵對這些進攻家園的巨蛇，在高飛的蠻蠻鳥背上居高臨下地射出箭矢。方征給他們配發了銅箭，許多也紮入了蟒蛇的身軀，隻是靠著銅箭，也許要射幾十枚，蟒王才能完全斷氣。沒有誰能像當年的連子鋒，一根巨大的銅箭，從頭顱貫穿蟒王的眼睛和後腦勺，一支英雄之箭立時斃命。
方征坐在奇肱飛車上，漠然地望著下方。他指揮奇肱人把炸.藥往湖岸其他方向的蟒王們炸下去，一串串劈裡啪啦的鞭炮聲中，巨大的肉塊橫飛在空中。這響聲驚嚇了許多蟒王，有些甚至開始往西南方後撤。
方征冷笑一聲：退？他終於可以看看，這批蟒王的“營地”或是說，“指揮”究竟是什麼玩意了。會看到了幾千瑟瑟發抖的奴隸，圍著百十來個神秘又古怪的蛇巫麼？
奇肱飛車始終在二十米左右的高空行進，蟒王即便揚起頭也遠遠夠不著。陸續有七八隻蟒王往西南密林中逃散。方征認出那裡本來是去溫泉的路。他內心一緊——獬廌的生活領地，也在溫泉的後麵。那裡想必已經被占領。
他指揮飛車跟著那幾隻逃跑的蟒王，把湖邊的戰場留給並封和其他戰士。
蟒王們攀上溫泉的半坡，方征看到那裡圍堵的岩石已經全部被掘開，露出巨蛇可以出入洞窟。而方征駕著飛車繞到後麵，本來被夾在山嶺間隱蔽的水火泉，前門已然大開。泉邊圍滿了大小不一的蛇。高處的山坡中用籠子、鎖鏈關押著那群獬廌。由於獬廌王太過龐大，它在籠中根本站不起來，隻能臥坐。
旁邊有幾十個用蛇皮撐起的圓帳，周圍穿梭著腳帶鐐銬，忙碌乾活的奴隸。在圓帳中間有個直徑大得多的蛇皮帳，如果那是一張蛇皮所致，這條蛇比所有蟒王都要大幾倍。
兩隻小獬廌一看到同族被關押，立刻焦急哞哞叫起來。方征示意往籠子附近飛去，一邊吩咐奇肱族人，往那最高最大最華麗的蛇皮帳頂端丟炸.藥。
轟隆一聲巨響，炸.藥毀了圓帳的頂，把帳燒得焦黑。裡麵還有幾個沒死的，手腳並用艱難往外爬。方征他們帶足了炸.藥，冷酷地吩咐，“繼續炸。”
一個個炸.藥被準確丟在圓帳頂端，方征又吹了聲哨子，載著焦的飛車也趕來了。焦還來不及對那邊並封龍在湖邊大開殺戒的模樣發表感想，就聽得方征道：
“殺掉所有的蛇巫，留一個活口就夠。勸降所有奴隸。不降的，全殺了。你儘可能使用這些炸.藥，但是不要傷到旁邊的獬廌。”
下達了冷酷的命令之後，方征讓飛車掉頭往湖邊馳去，他想知道，究竟冰夷肚子裡存活下來多少人，他們還能重建家園麼？
這番重建，他再不要龜縮於小小山穀中。等巴甸王域淹沒，他要占領國都修陵，拿下巴甸，連通祖薑，把所有蟒王的屍體皮剝下來，晾乾作成標本，懸掛在邊境的烽火台上。它們將獵獵高揚，飛舞風中，宛如這個世界所沒有的長帆和經幡。所有人將會恐懼地稱呼他的名字，他叫做方征。他最初隻是一個複仇者，卻把血與火的種子投向了這片苦難深重的大地。