天未亮的清晨,薄紗般的大霧披在青龍嶺背上。大部分子民都還沉睡在酣甜的夢鄉裡,然而方征例外。他一宿未眠。山外漸白的輪廓，一派潑墨的殘山剩水。他走到了並封金龍棲息的後山頭,它們感覺到方征的氣息,迷糊地睜開濕漉漉的眼睛望向他,兩隻腦袋互相搭在一起，呼出的氣把一大片草地都濡濕。
“你們今天去看看虞夷周圍吧。彆太早回來……也彆回來得太晚。”方征憂傷地說著，伸手觸摸它們低下來蹭到他麵前的龍角。方征不知道這兩隻金龍是否知曉子鋒的存在。每次子鋒都刻意避開這兩隻金龍，早早地離開。從來沒有碰過麵。作為兩隻龍,方征把它們養得太過無憂無慮，從來都高高興興吃了就睡，方征叫它們去哪它們就去哪裡。根本不像有多少高級複雜情感。又或許,這兩隻金龍在壽命的漫長周期中,現在隻相當於嬰兒,又沒有龍獸長輩教導,而是被方征悉心養大，自然對那邊的世界和規則懵懂無知。
連子鋒則不同，他在人類世界長大,心智已經成熟開化。另一半的血脈驟然覺醒，他所分享的是幾萬年殘酷的兵荒、戰爭和對人類的掠奪奴役史，哪怕他的外形已經無法變成龍獸巨大的體態,他在心靈上也已經和人類完全不同了。
方征剛穿越來山海大國之時,認識的那個蒙昧的子鋒,從小被奴隸製度洗腦,不把人命當人，但還是聽得進去方征循循善誘的說教，因為他本性能夠理解人類的情感。方征的手撫摸著金龍肚腹上巨大的鱗片，那這種遠古強大如今卻已經幾乎滅絕殆儘的生物呢？能被教化嗎？
方征一邊想著，忽然升起了不少疑惑的念頭：壽命漫長、力量強大、還擁抱智慧，它們有孵化文明的一切溫床，為何卻沒有任何文明的痕跡。子鋒提到的建木等地遺跡，也是龍獸驅使著華胥人打造的，顯而易見受了人類的影響。方征隱約覺得這個問題很重要，卻差些東西，想不出來。他不知道的是，好奇心是了解的第一步，而千萬年來，生活在恐懼中的人類，更多關注自身如何存活發展，從不曾深刻了解敵人。無法交流的藩籬成為了深淵般的隔閡。
虞夷國君沒等到第二天天亮，就把一個箱子抬到了處理事務的大屋中，當著方征的麵打開。
箱子裡裝著許多截又白又軟，嬰兒手臂粗、小拇指長的東西，方征挑起一截，它十分有彈性，就像加粗許多倍的牛筋，又像許多胖胖的蠶蟲，方征問：“這是什麼？”
“弦。”虞夷國君召集那五十個禹強營戰士集合，挨個給他們每人發了一截。
“什麼材質？也太粗、太短了。”方征疑惑，通常的弓弦都隻有馬尾細，而且一個正常成人所拉開的弓，弦長起碼要三尺，現在禹強營戰士們每人手上拿的弦還不到三寸，比他們巴掌還小。
“看吧。”虞夷國君淡淡道，話音未落，那一截截“蠶蟲”在戰士們手上被拉長，係在銅弓一端。就像一個蠶蛹被抽出細長雪白的絲，拉成了弓身長短，係在了弓弦兩頭。
方征伸手去碰那弓弦，手指剛一碰到，都沒用力，就留下一道細小的傷口，浸出了血珠。
“彆碰。”虞夷國君這才慢悠悠“好心”提醒到，“這種傷口可不那麼容易愈合。這弦是修蛇之筋。”
“蛇筋？”蛇是爬行軟體動物，這個“筋”當然不是哺乳動物的那種筋，蛇沒有那種筋。蛇筋是蛇蛻的彆名。方征於是問：“蛇皮怎麼可能彈性那麼大？”
“這是當年羿君殺掉修蛇之後帶回來的。刀槍不入，水火不侵……”
“哦？既然蛇皮這麼厲害，那羿君又是如何殺掉它的？它又是如何被砍成小截的？”方征疑道。
虞夷國君神色一沉：“正因為它刀槍不入，當初羿君是射中了修蛇的上顎，它才死去的。蛇蛻扒下來之後，用了三百人，拖了一百多天，才把它拖回虞都。當時就把它丟在國庫裡。這兩年我把它找出來，怎麼都弄不斷。我就命人把它的一頭係在首銅山下，另一頭讓一千個奴隸拉動，一直扯到了王稽山境內，扯得比頭發絲還細。然後向夏渚使者要了崇禹帝的鼎尺——”
方征本來想問“那是什麼”，忽然腦海裡自動飄來了信息。鼎尺是一把純黑色、由黑色曜石打造的方形尺。上麵不像後世有丈量的刻度，而是刻著山水魚蟲，作為國君權勢象征。它的一端特彆鋒利，也可以當一把小匕首使用。
“用鼎尺在蛇筋中間被拉得最細的地方用力砍了很久，總算把它弄斷。用這種辦法來回拉動。前後用了一萬多奴隸，耗時兩年，才把這修蛇之筋砍成了幾十截，合適弓弦的大小。”虞夷國君感慨的聲音裡不無自豪。
“你還真會未雨綢繆。”方征挑眉。
“自從連子鋒逃走，我從未有一刻安睡。”虞夷國君深深歎息道。
“就算它是上好的弓弦，就能殺掉連子鋒了？”方征懷疑地撚起戰士們的箭。純金色的箭亦是粗銅打造，如果銅箭就可以射穿……不可能那麼簡單。
“不止，你看箭頭。”虞夷國君指著箭尖給方征看。方征隱隱辨出那中間有一點黑色。
“箭頭是曜石造的，這種材質可以刺入它們的身體。可惜鼎尺太短了，隻融了五十根箭頭，再沒有多的了。”虞夷國君十分遺憾。
方征瞪大眼睛：“你把夏渚的鼎尺融了？他們不殺了你？”
“我們和夏渚早就是深仇大恨不共戴天，鼎尺也是使者偷的，你以為他們不想殺了我嗎？”虞夷國君輕描淡寫道，“但四境之內，哪裡還找得到虞朝的曜石呢，首銅山裡雖然有，但獸王盤踞、金鸞領地，沒幾個人進得去。當年的礦道……唉不說也罷。”
方征心想他自個兒的重華帝劍就是黑色曜石所製，當初把子鋒困住的地下機關也是曜石，但挖不動，或許虞夷國君也不知道那地方。方征決定看情況，有需要再告訴他。可自己雖有重華劍護身，和子鋒真正對決起來，他亦是心中沒底。屺兮那樣的高手都被子鋒殺死，方征自己甚至沒有屺兮那般一定要除掉子鋒的意誌。他更想把子鋒活捉困住。
“黑曜箭頭，修蛇筋弦，那弓胎和角片呢？”方征舉起弓身，隻覺得似乎比一般的沉。
“銅和竹木。”虞夷國君道，“拉平都沒關係。”
方征想起子鋒兩次進入怪物的肚腹中尋找弓木，找到了羿的桑木弓和矢，卻一直沒找到筋。當初子鋒失去心智後，曾經乘著朱鸞，想要啄破鈴鐺網，進入虞夷的國都饒沃。他進城是想找弓弦嗎？他是知道修蛇的筋被虞夷國君打造成了合適的弓弦才去的嗎？
“為什麼不用桑木呢？”方征問。
虞夷國君疑惑道：“桑木？那並沒有竹木好。”
方征道：“以前連子鋒找過一種桑木，紅色的，據說是羿君的弓箭材料……難道不是桑木嗎？”
虞夷國君倒抽一口冷氣：“那不是普通桑木，那是扶桑木，完全不同的。根本搞不到……在大海裡。”
“大海裡？”方征想起在《山海經》中記載，扶桑者，大木也，日之所居，大地之東。意思就是說扶桑是日出之處，在大地的最東邊。為什麼在這個山海時空，又變成了在海裡？
隨即方征又想到，在《山海經》的記載中，建木是太陽懸掛到最高空時的所在，太陽行到建木之上沒有影子，也就是日中所在。古人認為建木“蓋天地之中”，就是在大地的中央。可是在這個山海時空裡，建木卻在虞夷的東海岸。這意味著整塊大陸縮小了一半。比建木更偏東的扶桑木，就矗立在了更遙遠的東海之中。
“如果扶桑木在大海裡，當年羿君又是如何製出扶桑木的弓箭？”方征不禁繼續問。
“他親自去過大海那邊。”虞夷國君道，“帶回了一根扶桑木枝，製成了弓和十一支箭。後來他憑借這副弓箭射殺了十害。每殺掉一個怪物，箭就會崩碎一隻，因為沒有合適的弓弦。最後隻剩下一支箭。那支箭在羿君對付逢蒙的時候□□過，但不知為何又收了回去。他再也沒有用過扶桑弓箭。再後來，弓和最後一支箭都消失了。再也沒人找到過它們。”
方征內心一緊，他知道它們的下落——弓陪葬在姚虞帝的墳墓裡，最後一支扶桑木箭送給了登北女帝，後來封印在了窮奇的肚子裡。現在，這兩樣東西都在子鋒手中了。
方征沉吟：“既然不方便去大海裡找扶桑木，那建木呢？建木材質不適合製作弓胎麼？”
“不適合，建木太硬了。”虞夷國君歎道，“而且建木旁，有千丈弱水環繞，也不是什麼輕易去得了的地方。”
方征慢慢回想著，除了日出之扶桑，日中之建木，在《山海經》的神話體係中，還有第三棵與太陽相關的“神樹”，如果在這個時空中也有——
——灰野之山，有樹青葉赤華，名曰若木，日之所入。
方征問，“你聽說過日落之所的若木嗎？”
虞夷國君道：“若木？有傳言說它在大地的西極，可是從來沒有人找到過。”
這個山海時空的西邊，是祖薑盤踞的瑤城，更西邊則是綿亙的昆侖山，若木在神話中的記載也在昆侖山深處。若木是太陽休息的場所。高達千丈、二千尺餘圍，九千歲才結一次果實。
不過，現在去找所謂的若木也是虛無縹緲的設想，更不知它究竟是否合適製作弓矢。方征不再提問，沉默地看著那些戰士們安好弓弦，每人取了一隻曜石箭，活動試手。
“他什麼時候來？”虞夷國君問方征。
“應該不用等太久。”方征道，“你們如果要埋伏，在——”
話說到一半，方征忽覺一陣暈眩上頭，他眼前一黑失去知覺。等下個瞬間醒過來的時候，他正被華族的護衛攙扶著，小心翼翼地坐下。方征眼前就像飄著無數黑色小旗子，渾身發冷，四肢無力，那種困擾他的症狀又毫無征兆地出現。方征掐著手心讓自己清醒，抬頭正好對上遠處若有所思的虞夷國君。
“華族首領，你這身體可彆出什麼問題，”虞夷國君一派“關切”之色。
“不勞擔憂。”方征不想被他知道這究竟是什麼所造成，“我不過是昨天沒怎麼睡，有些困乏。”
虞夷國君仍有疑惑，卻識趣沒多問：“你說連子鋒會來？從哪裡？我們在何處埋伏？”