秦遠：“忽然醒了，想去方便。你呢？”
掌櫃抬起手裡的茶壺示意，“口渴了，喝口水。忽然想到客人們若是半夜起了口渴該怎麼辦，遂打了一壺水，打算送大堂放著。我這客棧簡陋，諸位郎君們瞧著都是有身份的人，真怕有照顧不周之處。”
“剛才我聽樓下有聲響，也是你？”秦遠見掌櫃沒提客棧來人的事，便留了個心眼，沒有直接點破，隱晦地問。
“聲響？會不會是彆的客人起夜弄出的動靜？我這才剛來，剛剛肯定不是我。”掌櫃否認道。
秦遠點了點頭，他假意去茅房，趁機查看後院的情況，除了掌櫃的房間，其他夥計住的屋子都滅著燈，四周很安靜。
秦遠回到房間後，就睡不著，坐在窗邊觀察了半晌，見街上不再有人出現，他也覺得累了，秦遠就回床上躺著。
“出大事了！”
一大早，秦遠還沒有睡夠，就被闖進屋的溫彥博吵醒。不及秦遠起身，溫彥博就先把秦遠拉起來了。
“你還有心思睡！”溫彥博使勁兒晃動秦遠的肩膀。彆看溫彥博人精瘦的，手還真有勁兒，秦遠立刻就被他晃精神了。
其實溫彥博在認識秦遠之前，是位聽純粹的文人雅士，斷然不會做這種搖晃人的不斯文行徑。但從認識秦遠之後，估計是被秦遠的‘瘋病’給傳染了，溫彥博也跟秦遠似得，偶爾會‘瘋’一下。
“說說說，出什麼事了。”秦遠抓了抓頭發，倒沒有把頭發抓亂，發絲反而更柔順地散在他的肩後，俊朗如斯，惹人怎麼都看不厭。
“今早上起來，我挺精神，尋思就帶著徐安去街上轉轉，仔細學一學長孫公那樣體察民情。結果我們發現，縣城內的乞丐都不見了。問了附近的百姓也都奇怪這事兒，但沒人知道這些乞丐去哪兒了。”
溫彥博一臉受驚地模樣看著秦遠，問他這種情況有沒有什麼說法可以解釋。畢竟在溫彥博看來，但凡奇妙難解的事情，在秦遠這裡都能解釋通。
“我就一剛起床的瞌睡蟲，上哪兒知道這事去。那你告訴長孫公沒有？”秦遠問。
溫彥博搖頭，小聲對秦遠道：“長孫公還沒起呢，我不好打擾他。”
“啊，那就好打擾我！”秦遠罵溫彥博欺軟怕硬。
“不然呢，難道我要怕你，跑去欺負長孫公？那要等我傻了，活夠了，想尋死的時候。”溫彥博叨叨道。
秦遠白他一眼，順便把昨夜自己看到的詭異情況簡單講給了溫彥博。
溫彥博驚悚地站起身，瞪大眼看著秦遠：“你說什麼，有個紅衣女鬼昨天半夜從客棧走出來？”
“我說的是紅衣女子。”秦遠糾正道，“而且她好像還有同夥，在街尾跟她彙合。可是我回頭下樓，卻並沒有發現客棧異常，倒是看見掌櫃來了，不過他否認自己之前到過大堂。”
“這靈台縣可真夠‘靈’的，先是一夜之間憑空消失的乞丐，再是半夜出入客棧的女鬼。”溫彥博皺眉反思，“我極可能是時運不好，要請個護身符才行。”
“說了是紅衣女子，不，可能是紅衣女子，我沒看到她的正麵。”秦遠嚴謹點表述。
溫彥博聽秦遠這麼說就更怕了，忙拱手請秦遠不必再細致描述。
長孫無忌起床後，聽到隔壁屋子的吵鬨聲，就走了過來。分彆聽他二人說了兩件詭異的事後，長孫無忌麵上未作表，隻是吩咐下去，儘快用早飯，然後儘快啟程走最近的官路前往安定縣。
安定縣是涇州州府的所在地，也是燕郡王住所所在之處。
看來長孫無忌不想再等了，打算儘快把事情了結。雖然這正好遂了秦遠當初求快的心思，但現在秦遠因為擔心安全問題，突然想求慢了。
一炷香後，大家乘馬車預備出發。秦遠要跟溫彥博一起上車，卻忽然被長孫無忌叫去了他的馬車裡。
馬車駛出後，倆人對望無言。秦遠拘束不已，彆看目光看彆處，把自己的尷尬無聲隱藏在氛圍凝結的空氣中。
“紅衣女子？”長孫無忌很久之後才張口。
“對。”秦遠立刻回應，問長孫無忌是不是想到了什麼。
“燕郡王十分喜好紅色。”長孫無忌回憶道。
秦遠想到昨夜自己看到的那個女子的背影有點高大，走路的時候也是大步流星，沒有一般女子那種婉約移步的感覺。
“難道我昨晚看到的女子其實是燕郡王？那他有穿女裝的喜好？”
“不知。燕郡王性子有些狡黠暴戾，但有謀略，驍勇善戰，是個不可多得的將才。他早年曾助聖人打敗叛軍，鎮守涇州。所以聖人登基之後，就將他從燕國公晉封為燕郡王，加封開府儀同三司。”長孫無忌簡單介紹道。
“那豈不是封的爵比長孫公還高，聖人這般厚重帶他，他若還心存謀反之意，真是沒良心了，白眼狼！”秦遠配合地罵道。
長孫無忌輕笑一聲，他越來越發現秦遠很會跟人聊天。秦遠每次接話的時候，幾乎可以精準地迎合到對方的心裡需求。
“燕郡王那種人，應該不屑於打扮成那個樣子。”
“未必，長孫公剛剛說過，他狡黠，有膽量，還有謀略。這樣的人不管做什麼出其不意的事，我都不覺得奇怪。”秦遠雖然沒見過燕郡王，但聽長孫無忌的描述，他就覺得對方肯定是個‘人才’。李世民是什麼人物，千古一帝，有才華，眼光毒辣。他欣賞的人，就絕不可能是一般人。
“那你說，他扮成女人來我們住的那間客棧，為了什麼？”長孫無忌想不通。
“肯定不會白來，肯定有事……但是我沒想到。”秦遠道。
長孫無忌無奈地白一眼秦遠，罵他在說廢話。
“不過這倒是好解釋那些乞丐消失的事，必定是燕郡王察覺到了我們在靈台縣，所以趁著昨夜帶人來得時候，將靈台縣內不適合出現的人都收拾乾淨了。”
“收拾乾淨是指……”秦遠擔心那些乞丐被殺死。
“殺人反而麻煩，不僅濺血還要收屍，應該隻是威脅一通之後，把人就打發了。”長孫無忌猜測道。
秦遠心中暗暗鬆口氣。現在經長孫無忌這麼一說後，他倒是很好奇燕郡王到底是個什麼樣的人物。
至下午，他們抵達了安定縣。
安定縣的城門把手比較嚴密，進城的所有百姓都需要經過安全檢查後，才可以放行。對於有馬匹車輛的人員，排查的就更加仔細了，一定要問清楚身份才行。
既然燕郡王已經知道他們來了，長孫無忌不打算再隱藏身份。直接在進城前當眾亮明身份，令所有人都知道當朝的國舅齊國公長孫無忌來到保定縣了。
守城的士兵驚惶失措地給長孫無忌行禮，而後急匆匆跑去稟告燕郡王。
進城的時候，秦遠發現他們這一行人變成了十五人，少了一個人。
大家行至燕郡王府門口，便見燕郡王羅藝帶著一群屬下，笑盈盈地立在門口的石階下等候。
羅藝穿著一身大紅常服，年紀不過三十，膚色黝黑，兩道黑漆漆的眉毛斜切入鬢，老虎眼，一張臉不笑時便凶神惡煞。人雖高挑清瘦，但走起路來力量感十足，很符合驍勇善戰的武將身份。
秦遠很難將眼前這個男子跟那晚看到的紅衣‘女子’重合，形象差距太大。
羅藝豪爽熱情邀請長孫無忌等人進府，備了宴席，請了二十多名貌美如花的舞姬歌姬助興。
席間羅藝幾次三番對長孫無忌敬酒，直歎二人這次再見十分不易，不禁就回憶起他和長孫無忌當初一起協助李世民剿滅叛軍的情景。
提起往昔歲月，總有說不完的回憶和趣事。
羅藝和長孫無忌越聊越開心，以至於這酒宴從下午一直喝到了深夜。
秦遠和溫彥博無奈一直在旁陪同，也是夠累的。特彆是秦遠，他還得假裝自己能喝酒吃東西。秦遠每次‘喝’的時候都把酒倒在了桌下，至於菜，秦遠夾起後就假意感興趣地去聽倆人聊天，然後趁人不注意，把菜再放回去，攪和幾下盤子裡的菜，讓它們看起來好像被動過似得。
秦遠這麼無聊的折騰一會兒之後，忽然發現屋子裡有隻黑白花的貓。秦遠歡喜起來，拿桌上切鱠裡的生魚片去逗貓。貓非常貪吃，秦遠喂多少它就吃多少。最後吃得肚子圓滾滾，便在秦遠的腿邊蹭來蹭去撒嬌。
秦遠開心地撫摸貓背，沒兩下就擼了一手貓毛。
秦遠就把擼下來的貓毛搓成團，也放在桌下。
終於熬到酒席散了，秦遠進行最後一步，假意碰倒酒壺，算是可以勉強解釋他桌下麵那灘酒漬了。
長孫無忌簡直是千杯不醉，他喝了那麼多酒後還是輕型依舊。回房前，他低聲囑咐秦遠和溫彥博，要小心低調偽裝，彆讓燕郡王察覺到他們已經懷疑他有謀反之心。
三人各自分開之後，秦遠就打量郡王府給自己安排的房間，屋子不大，清幽雅致，沒有什麼特彆名貴的東西，一切布置等等看起來都挺正常。
秦遠因考慮到自己最近睡覺的時候，總會出現一些奇怪的聲響。所以今晚的在休息前，就把門窗都檢查了兩遍。
兩個時辰後，秦遠再一次被‘喳喳’聲吵醒。
這一次他可以確定，聲音來自於窗外。而且秦遠很看到他臥房北麵的窗戶明顯地在微微震動。喳喳聲就是從這扇窗外麵傳來。
秦遠選擇不穿鞋下地，慢慢地靠近北窗。這時候北窗的喳喳聲還在繼續。
秦遠下了窗閂，猛地開窗，見一隻老鼠飛快地跳下窗台，鑽進了屋後的花叢之中。
秦遠查看窗角，靠外側的部分有被老鼠啃噬過的痕跡，大概有兩指寬，但程度不是很深，隻是啃掉了一層木頭皮。
秦遠想到之前自己睡覺時，遇到的種種聲音，還有他坐車的時候，他也聽到過這種喳喳聲，似乎都是老鼠弄出來的聲音。
秦遠忽然覺得後脊梁發冷，因為他突然想起來自己在離開長安城的前一晚，曾經感覺身有輕微沙沙聲，似乎被什麼東西跟蹤。後來他看見的一條灰長的東西鑽進了牆縫。現在想來，很像是老鼠的尾巴。
他剛剛看到的這隻老鼠，該不會是那晚在長安城遇到的是同一隻？
一隻老鼠，從家就跟著他到溫府，再之後就偷偷上了馬車，跟他一路風餐露宿，到了涇州安定縣？
秦遠完全無法相信一隻老鼠可以做到這些。但是這一路喳喳沙沙的怪聲，似乎又在側麵證實這一點。
秦遠決定做一個大膽的假設。先不管合不合邏輯，是否符合常理，假設就真有這樣一隻聰明老鼠，一路跟著自己從長安城來到了安定縣。那這隻老鼠跟蹤的目的是什麼？
秦遠想不明白，這就跟之前在客棧發現燕郡王穿著女裝的情況一樣，讓人覺得很不合理，又匪夷所思。
秦遠正覺得頭大的時候，聽到窗外傳來貓叫的聲音。
不一會兒，那隻在宴席上秦遠喂過的黑白花貓，叼著一隻老鼠從北窗跳進屋內。
秦遠看著那隻老鼠身形的大小，好像就是剛才窗台上出現的那隻。
被黑白貓貓叼著的老鼠的肚子還在上下浮動，顯然這隻老鼠還沒有死透。
黑白花貓看到秦遠之後並不覺得害怕，這大概歸功於秦遠之前喂它還摸他的緣故。他跟黑白貓已經達到好友關係的親密度？
黑白花貓放心地把那隻老鼠放在地上，用它毛茸茸的小爪子按在老鼠灰黑軟綿的身體上，猛地一撥。老鼠縮成一團，一動不動，像是死了一樣，任由黑白花貓撥來撥去。
黑白花貓見老鼠不動，它就坐在老鼠邊上也不動了，低著頭用它圓溜溜綠瑩瑩的眼睛盯著老鼠。
秦遠在不遠處的桌子邊兒，愕然旁觀。
沒過多久，老鼠耐不住性子，微微移動身體。黑白花貓見狀，立刻用爪子拍在了老鼠身上，繼續來回撥弄。老鼠這次不裝死了，拚命想要逃，黑白花貓就一口咬住老鼠的脖子。
這一口並沒有咬死老鼠，黑白花貓把老鼠重新放在地上，用白白的爪子繼續撥弄，重傷的老鼠已經沒有力氣反抗，隻是微微抽動了幾下腿。
黑白花貓繼續玩兒了一會兒，可能是覺得太沒意思了，上嘴一口把老鼠咬住，然後就叼著老鼠，邁著悠閒的步伐走到了秦遠的腳邊，把老鼠一丟，抬頭看了一眼秦遠後，黑白花貓就轉身從北窗跳了出去。
老鼠已經慘死在自己的腳邊。而犯案凶手黑白花貓已罪惡地經逃離了現場。
黑白花貓竟然沒有吃掉老鼠，還把老鼠留給了自己。難道是為了感謝他之前在宴會上喂它生魚片兒的恩情？
秦遠蹲下身來，仔細觀察這隻被咬死的灰老鼠。看又看，秦遠發現它的外表跟普通的老鼠沒什麼區彆。
這到底是怎麼回事？秦遠鎖著眉頭，坐在桌邊冷靜的思量了半天。最後他看著灰老鼠孤零零地躺在地上，恍然覺得有點可憐。秦遠決定先把這隻死老鼠收起來。
北窗外隱約傳來奏樂的聲音。秦遠隔窗往外張望，看到遠方隱隱有光亮閃爍，那個方向是郡王府的花園。
秦遠推開門，想去叫溫彥博一同去看看，長孫無忌這時候從隔壁推門出來了。
長孫無忌見到秦遠後，略微驚訝了下，就直接問他：“你也聽到了樂聲？”
秦遠點頭。
二人隨後結伴，循著樂聲奔向了郡王府的後花園。
在後花園湖中心的一處八角涼亭，四周掛滿了紅燈籠。有三名樂工正坐在一側奏樂，另有兩名丫鬟在旁陪侍。而涼亭中央，則有一紅衣女子梳著隨雲髻，舞動長袖翩翩起舞。
“我那晚見到的人就是他！”秦遠一眼就認出來了，而且越看這女子的身形越覺得像燕郡王。
猛然間，樂聲變得急促，女子翩然跳躍一個轉身，麵向了秦遠和長孫無忌的方向。
倆人同時睜大眼睛，十成十確定了這名‘女子’的臉，正是燕郡王。
二人躲在樹叢之中，似乎並未引起燕郡王的注意，燕郡王繼續揮舞著衣袖跳著。
秦遠和長孫無忌看了會兒後，沒發現什麼異常，就悄悄地退了出去。
待二人走遠之後，一隻黑白花貓從樹叢之中走了出來，悠然踱步到湖中心的涼亭，坐了下來。
“喵——喵——喵——”黑貓花貓對燕郡王叫著。
燕郡王停下，去抱住黑白花貓，邊撫摸貓腦袋邊小聲歎：“不怕不怕，那兩個人已經走了。”