長孫無忌瞪向秦遠, 渾身的戾氣足以蕭殺十裡之內的所有生物。
“你乾什麼！”
“我若送普通的金銀寶貝給長孫公, 長孫公會看得進眼？”秦遠對長孫無忌道, “自然要用心送最好的東西與長孫公，這可是用錢買不來的東西, 好吃的菘菜可比人參精貴。今早我莊子裡的人特意買這些好菜送來, 我左挑右選, 挨個品嘗隻後, 幾乎是萬裡挑一, 才確定這兩棵是味道最好的菘菜，不論從色澤還是口感上都堪稱完美。”
長孫無忌倒是知道秦遠選果蔬的能耐, 他選出來的東西確實口味挺好。而今聽秦遠說以品嘗了一車白菜為代價，長孫無忌忽然想起今早遇見秦遠的時候了。
長孫無忌微微收斂戾氣, 保留懷疑地問秦遠：“你今天在城門樓上啃菘菜的目的，就是為了挑兩棵這玩意兒送我？”
“對啊。”
秦遠眨著眼, 乾脆地應承。他讓長孫無忌不信的話, 就拿這兩棵白菜回家，做好了嘗一嘗。
“不用太多調味，像這種憑我口感千挑萬選出來的上等貨，一定要用簡單的做法，才不損其真正美妙的滋味。菘菜白可以清炒，加一點鹽，一丟丟醋就可以。葉子部分, 我建議做菘菜包肉, 把肉餡調好, 將菜葉用開水汆一下，包上肉，上鍋蒸。柔嫩甘甜，清爽宜口，這樣葷素搭配，不上火，還有清熱的功效，真的好吃。不信先試試，試完了再決定要不要生氣，幫不幫我。”
長孫無忌默然，隨後無奈地把懷裡的白菜輕輕放在桌上。
長孫無忌：“你用不著做到如此地步。”
兩棵白菜而已，吃不吃沒什麼緊要的。
“春天風多雨少易乾燥，人就容易困倦，多吃菜對身體有好處。”
秦遠告訴長孫無忌，可以的話，他可以讓人每隔一段時間往長孫府送些可口的蔬菜，量不一定多，但保證是精品。
“說白了，功名利祿、金銀財寶這些，都是身外之物，隻有身體是自己的，身子不保養好，有多少富貴都無福消受了。”
長孫無忌應承，確實是這個道理。秦遠居然能關心他身體和飲食問題，倒是可見其誠摯之心。
這時候，秦遠用希冀的眼神望著長孫無忌。
“罷了。”長孫無忌起身，隨秦遠去了韋府。
戴胄這時候也已經抵達，大家見長孫無忌果然被秦遠請來了，都鬆了口氣，好像他們的命都被救活了一般。
秦遠示意仵作在段氏的手腕上切開一個小口就可以。
仵作點點頭，雖然他不太明白秦少卿此般吩咐的目的為何，但還是照做了。
仵作輕輕抬起段氏乾枯的胳膊，用小刀在其手腕上劃開一小口。皮膚太乾了，下刀的時候很澀，像是割樹皮一般。
大家都湊上前來查看，針灸如乾樹皮上被劃了一刀似得，沒出有什麼。
突然間，段氏乾枯的皮膚下，有東西蠕動，粗糙的皮膚在其帶動下開始高低不平地震動。接著乾枯的手臂變大，所有蠕動都朝著傷口的方向。
秦遠立刻對仵作喊：“鬆手！”
仵作恍然，鬆手的刹那，有無數肥蛆從段氏切開的那處傷口湧了出來，肥蛆很快鋪滿了整個棺材底，接著，肥蛆還在繼續湧出，有無限增多的趨勢。
所有人都大驚失色，遠遠地躲開。
秦遠立刻讓人將棺材蓋上，用蠟密封。沒多久，棺材開始晃動，隱約能聽見裡頭傳出細微的嘩嘩的湧動聲。
場麵太驚悚，大家都定了定神
陸巧兒歎：“這……是？”
眾人皆看向陸巧兒。
陸巧兒忙搖頭，抱歉地告訴大家她不知道。
“我從沒聽我母親講過這種蠱。”
這時候棺材突然停止晃動了，安安靜靜地停在原位。
大家屏住呼吸等了片刻，見棺材依舊安靜，暗暗鬆了口氣。
孫伏伽驚訝歎：“封蠟果然好用。”
“屍體裡有蟲，確實很像是蠱毒啊。”孫伏伽請陸巧兒仔細想想。
陸巧兒皺眉，“我真沒有聽我母親提起過這樣的蠱，可能是我知道的少。”
“此乃痋術，與蠱有些淵源，但並不是純粹的蠱。”秦遠道。
長孫無忌讓秦遠快些給大家解惑，到底什麼是痋術。
秦遠：“提起痋術，可以追溯到八百多年前的戰國時期。楚頃襄王派大將莊礄占領滇南後，秦入楚，斷了莊礄回國的後路，莊礄便在滇南自立為滇王。因滇南百姓叛逆者居多，不好治管，莊礄就把楚國的巫蠱之術與滇族邪術融合，得出了一種新的邪術——痋術。此後，曆代滇王便用這種痋術控製不聽話的臣民，以鞏固對滇南的統治。再後來，朝代更迭，痋術殘忍，幾代朝廷曾數次對痋術進行了鏟除，最後痋術隻在少數滇南貴族中暗中傳承。”1
秦遠接著跟大家解釋：將‘痋引’引入人體後，就會滋生越來越多的痋卵，當痋卵孵化成幼蟲，人體的血肉內臟皆是幼蟲的養分，人就會在短時間內迅速乾枯，皮膚會呈現如先前大家所見到的段氏身上的那種樣子。當幼蟲吃乾淨人體所有的汁液之後，就會在人體內休眠，一旦皮膚破開，見了空氣，便會蘇醒，迅速生長為成蟲。2
“好生厲害的邪術。”戴胄歎道。
“十分駭人。”孫伏伽跟著歎道。
長孫無忌斜睨秦遠，嫌棄道：“怎麼每次你碰到的案子都這麼邪門？”
“呃……”秦遠也無奈，“那是因為大家都喜歡把邪門的案子分派給我。要不下次，長孫公給我一個正常點的案子去查查？”
“彆了，你隻配邪門。”長孫無忌反駁道。
秦遠對長孫無忌好脾氣地笑道：“今天的情況，就勞煩長孫公稟告陛下了。”
長孫無忌：“……”
秦遠隨後以要查案為由，飛快地逃了。戴胄見狀，趕緊叫上秦遠，可不敢留下。孫伏伽也不傻，趕緊跟上。
陸巧兒正走神，回過神而來，瞧見大家都走了，隻有長孫公冷著臉帶著一群屬下站在院中央。
陸巧兒慌忙道彆。
“你站住。”長孫無忌一聲嗬斥，嚇得陸巧兒渾身一哆嗦。
陸巧兒緩緩轉身，對長孫無忌躬身。
“聽說之前秦遠在你們安定村附近的深山裡住了十年。”長孫無忌問陸巧兒，這段時間秦遠在深山裡都做什麼，“當真不怎麼與外人接觸？”
“看日出日落，四季變化，偶爾種種地，修一下房子。鮮少下山的，總之無欲無求，清平寡淡得很。那時候，我真以為秦大哥是要修道成仙了呢，沒想到他後來會下山，還來到了長安入仕。”陸巧兒回想起當年的光景，嘴角禁不住洋溢著愉悅。那時候對她來說，是很美好很美好的回憶。
長孫無忌問了陸巧兒當時的年紀。得知那會兒她才八歲後，長孫無忌終於明白了，為何秦遠對這丫頭不動心。他們相遇的時候，陸巧兒年紀太小，根本就是個孩子，如何能喜歡上。等陸巧兒出落成人人喜愛的清秀美人的時候，秦遠早習慣把她當妹妹看了。
長孫無忌歎口氣，擺了擺手，示意陸巧兒可以走了。
陸巧兒趕緊行禮，跟被放生了的兔子似得，撒腿快步逃了。
長孫無忌恍然反應過來，他怎麼會忽然操心起秦遠的婚事了，是瞧著這廝一個人天天太孤單可憐？還是因為這廝剛剛送了自己兩棵白菜？
長孫無忌在心裡‘呸’了下，負手而去，他才懶得可憐秦遠。
再說孫伏伽，跟著秦遠出去後，就巧言忽悠走了戴胄，趁機湊到秦遠身邊，問他打算去哪兒查案，他可以陪同。
“韋府。”秦遠道。
孫伏伽愣住：“可是剛剛我們從那裡出來。”
“噓——我們再從後門進去。”秦遠帶著孫伏伽假意乘車離開，實則是繞路折回到韋府的後門停下。
孫伏伽明白了，秦遠想甩開長孫無忌。
“你這又何苦，請人來了，又躲著他。”
秦遠道，“帶著他查案麻煩，哪有我們自己自在。”
孫伏伽：“倒也是。”長孫無忌畢竟是上級，他們要敬著些才行。
秦遠召來韋府的車夫，以及那些陪同段氏出門的家仆們，厲聲質問他們是不是有什麼事瞞著自己。
家仆們都縮著脖子低頭，悶悶不吭聲。
管家這時候跟秦遠道：“萬不敢有所隱瞞。”
秦遠不信，“痋引需從口入，若你家夫人並不曾在外麵吃了什麼怪東西的話，就隻可能在家裡了。那你們都難逃乾係！”
秦遠話畢，見這些家仆都不吭聲，再叱道：“此事上報後，韋貴妃一怒之下，勸聖人將你們全滅，到那時候你們可沒處求情了！”
管家等還是垂頭，就是不吭聲。
肯定有事瞞著！要麼是私密大事，要麼是醜事，所以這些家仆不敢隨便交代，因為說出來了他們也得死。不如不說，可能還有活的希望。
秦遠隻能使出殺手鐧，轉頭吩咐屬下，將那個人帶過來。
很快，有一名身量纖瘦的‘男子’被帶到秦遠麵前。她頭頂青襆頭，皮膚白皙，娥眉杏目，此刻正低眉順眼地對秦遠行禮。
孫伏伽在旁細看，正納悶這男子怎麼長著一副女相，便見到這男子有耳洞，再瞧其脖頸，沒有喉結。
“這是？”孫伏伽訝異。
“我新召的屬下，謝罪。”秦遠對孫伏伽介紹道。
孫伏伽端詳這女子的樣貌，總覺得好像在哪裡見過。是了，是見過。秦遠在朱雀門掛人引誘罪犯的時候，他曾特意趕過去想瞧熱鬨，遠遠見秦遠對一跪在地上的女子說什麼，隨後那女子就激動萬分，嚎啕大哭。
雖然他未曾見過那女子的正臉，可瞧眼前這位，從身材到側臉，都很像當時秦遠想引上鉤的罪女周蘭。
為何此人現在成了秦遠身邊的隨從？孫伏伽不解，可剛才聽秦遠介紹名字的是‘謝罪’，這名字聽起來的意思很直白了，是要她以這樣的方式來謝罪了？
孫伏伽琢磨著這裡頭，肯定有很複雜的經過。但既然是涉及宮闈機密，他也就不好多問了。有時候人就得裝傻，才能活得更久更舒服。
“草民謝罪，拜見孫少卿。”經秦遠介紹後，周蘭便以新的名字對孫伏伽行禮。
秦遠指了指那些家仆，讓謝罪去審。
謝罪應承，就帶著這些人去了一間空屋子，挨個審問。
秦遠沒去看，孫伏伽雖然好奇，但還是要按耐住。
等所有人都審問完畢之後，謝罪就從屋子裡走出來，冷著臉對秦遠行禮。
“怎麼樣？”秦遠問。
謝罪看眼孫伏伽。
秦遠讓謝罪儘管說，此事隻他們三人先知情倒無礙。
“韋夫人和鄂國公夫人，每月借月初月中兩日上香的由頭，會去大通坊的一處私宅滯留一段時間。”謝罪接著報出了私宅的地址。
秦遠命人立刻暗查並監視，隨後得知，此宅子內住著七名絕色男子。常有豪華馬車出入那裡，據說這七名男子樣貌奇偉，能言善辯，更會詩書騎射，深諳禦女之術，很合富貴寡婦們的心意。
說白了，這就是暗窯，口口相傳，隻接待熟客，若有新客進來，必有熟客擔保才行。
孫伏伽聽完差役們暗中調查的結果，訝異地對秦遠挑起了眉毛，嘖嘖感慨，“沒想到長安城內居然還有這種地方。”
秦遠沒表態。
這時候，立在一旁的謝罪卻輕笑了一聲。
孫伏伽聽出謝罪的笑聲裡有嘲諷的之意，問她何意。
“就許你們男兒逛窯子妓院睡女人，女兒們便不行？都是人，如何偏偏女兒要為男人守身。”
孫伏伽：“自古——”
“休提自古，自古規矩就是你們男人定的。”謝罪的語氣更加不屑。
孫伏伽怔住，氣得跟秦遠告狀，指著謝罪，歎她毫無規矩，出言不遜。
“她是我請來的怪才，在審案方麵特彆厲害。”秦遠勾住孫伏伽的肩膀，小聲對他解釋道，“若有得罪之處我替她道歉，性子烈了點，請孫少卿多擔待。”
“她便是有才，也不能——”
“我知道，我正在想辦法治她，得慢慢來。”秦遠笑著拍拍孫伏伽的肩膀，讓他大度點，“再說我也覺得她說的話有點道理。”
“秦少卿，你彆被她帶壞了！”孫伏伽嚴肅提醒道，隨即拱手和秦遠告辭，他堅決不要和此人同處一處。
“瞧瞧，你把我同僚嚇跑了。”秦遠質問謝罪，“給你起這個名兒，還不夠提醒你身處之位？真把我得罪了，你就真得死了。”
當初秦遠可是對李世民好一頓遊說和擔保，才留下了周蘭的性命。他得向李世民展示出周蘭的作用，否則不僅周蘭要受死，他回頭也會被連累。但這個風險值得冒，周蘭的攝魂術可以很好地幫他破案，幫他拿到最為絕對真實的供詞。案子破多了，功勳卓著，那他離升官的日子就不遠了。
謝罪冰冷著一張臉，瞟著秦遠，語調弱了幾分，“我沒讓秦少卿給我求情，死了便死了，我無所求，一了百了。”