秦瓊從後門走了，離他辦事的地方比較近。
秦遠隨後也出府了，本以為長孫無忌早已經離開，卻沒想到人還在他府門口，定睛再看，突利可汗站在長孫無忌對麵，他身後則跟著十幾名隨從，另有一輛風格奇異的馬車停在後邊。
倆人都挺直腰板站著，目光凶狠地看著彼此，都沒說話，似乎很認真的在玩‘對視’遊戲。
“二位這是？”秦遠出聲也沒能轉移二人的注意力，倆人依舊在互相對視。
秦遠看看左邊，再看看右邊。這時候長孫府的管家特來小聲告訴秦遠，長孫無忌之前曾去過河東道，與突利可汗交戰過。突利可汗與長孫無忌對陣的時候，因敵不過長孫無忌的軍馬，曾逃跑的時候在山穀裡偷襲長孫無忌。
“我軍損失慘重？”秦遠問。
“倒沒有傷亡。”管家尷尬跟秦遠解釋，“那些埋伏士兵沒扔石頭，沒射箭，灑得全是牛羊糞，還都是和了尿弄黏糊的。”
噗！
秦遠沒忍住，掩嘴笑起來。他終於明白昨天李世民張羅見突利可汗的時候，為何沒有叫上長孫無忌。長孫無忌與突利可汗之間的‘積怨’確實深，非常深，深不可破那種。
“時候不早了，要不我們先去大理寺？”秦遠對長孫無忌提議道。
長孫無忌眯起眼睛，依舊盯著突利可汗，斥他從哪兒來就滾哪兒去，少在他府邸門口出現。
“這是秦府。”突利可汗糾正道。
長孫無忌指著自己的府邸，也便是突利可汗馬車後頭的方向，“你和你車馬隨從剛剛就經過了我的府邸。這裡人傑地靈，無法消受那些渾身屎尿味的臭玩意兒滾過來。”
“長孫公真小氣，多少年前的事了，我那時候還是個娃娃，不懂事的，鬨著玩的何必當真。”突利可汗嘿嘿笑，卻又刺激到了長孫無忌。
長孫無忌立刻命令屬下去茅房提一桶糞水來，今兒個他也要跟突利可汗‘鬨著玩’、‘不懂事’一回。
突利可汗立刻對秦遠拱手道：“今天日子不好呢，出門碰見不該碰見的人，改日再來拜見秦少卿。”
突利可汗說罷，就給秦遠一個露八顆大白牙的標準式微笑。突利可汗隨即上了馬車，命屬下從秦府前頭繞著走，“千萬不要走小氣鬼家門口，若把他氣病了，那就不好了，我們是大唐的客人，還是要低調些的呀。”
長孫無忌聽這話，對身邊的管家耳語幾句，管家竊笑地應承後，立刻去了。
“你想到了什麼壞主意？”秦遠問長孫無忌。
“沒大事，還有，咱倆的賬尚且沒算呢。”長孫無忌冷冷瞟一眼秦遠，拂袖離去。
秦遠衝他喊道：“咱倆賬是平的了！”
雖然離得遠，但秦遠很清晰地聽到了長孫無忌的冷哼聲。
秦遠側首跟方喜道：“瞧著他像不像孩子？”
方喜忍住笑：“我阿娘以前說過，男人啊不管多大歲數，有時候做起事兒來就像是個孩子。”
秦遠對方喜道：“還是你阿娘通透。”
至大理寺後，秦遠仔細覽閱過內侍省遞來的名單，這份名單不僅僅隻寫了周才人和胡禦女身邊的宮人們的名字，還整合了這些人的年紀愛好以及進宮前的家世，如父母、兄弟的住所，都以什麼為生。
秦遠覽閱一遍之後，發現胡禦女身邊有一個叫秋菊的婢女，其父在老家的村子裡做大夫。雖然村裡的大夫能耐不大，隻能開些治小病的藥，但秋菊自小在那樣的家裡長大，難免會接觸到藥材，什麼東西有毒什麼東西治病，肯定或多或少會知道一些。
名單裡還有其她宮女對秋菊的評價，說她有些小氣貪吃，喜歡仗勢欺人。
秦遠再看太醫診斷和當時人證的描述，胡禦女中毒時，全身發紅，捂著胸口，呼吸急促，嘔吐，在太醫抵達不久後就身亡了。
這個症狀看起來是毒物引發了心臟問題。
既然有鎖定目標了，秦遠決定進宮一次。
當他抵達胡才人住處時候，長孫皇後派來掌事太監來告訴秦遠。
“最近胡才人和周才人身邊的宮人其實都算安分，唯獨有個叫秋菊的似乎有點反常，但也不知算不算反常。此宮女最近總想往後頭的花園去，不過幾次都被我叫人不動聲色地打發了，沒讓她得逞。”
秦遠就依照太監所言，去了附近的花園。園子裡有一片樹正開著花，葉片深綠扁長，有紅有白，花大豔麗簇在一起，十分好看。
太監瞧見秦遠關注這些花，笑著解釋道：“這是南方來得，叫什麼桃，冬天的時候要搬到室內，供著碳養活呢。”
“夾竹桃。”秦遠接話道。
太監忙應承，就是這個名子。
夾竹桃渾身有劇毒，毒素可導致人心臟產生毒性反應。結合胡禦女的死亡症狀，可知胡禦女所中的毒就是此物。
秦遠命人拿了宮女秋菊，直接把兩片夾竹桃的葉子丟在她麵前，嗬斥一聲。秋菊就嚇得渾身顫抖，趴在地上磕頭，開始交代經過。
“胡禦女氣不過被降等，要尋死。她知婢子懂這個，逼迫婢子弄毒，婢子不願意，她便威脅婢子不從，日後就想方設法折磨婢子去死。”秋菊說罷，就擼起袖子，給秦遠瞧她胳膊上的一塊塊青紫，“這都是胡禦女拿婢子撒氣的時候做得。婢子不得已，便告訴胡禦女可用花園裡的夾竹桃可要人命。奴婢以為胡禦女隻是自己要用此毒自儘，萬萬沒想到她不甘心自己死了，周才人還在逍遙，便要拉她做墊背的。”
秋菊說罷，就嚶嚶哭泣著喊冤，數次強調她真的不知情，是胡禦女要害人，她也是迫不得己。
“那夾竹桃的毒，到底是你給的，還是胡禦女自己弄的？”這兩者有本質區彆，秦遠要問清楚。
秋菊忙搖頭，解釋說不是她弄得。
“那你近幾日總想偷溜去花園，是何故？”秦遠再問。
秋菊愣了下。
秦遠忽然拍桌，嗬斥她撒謊，“事情若與你無關，你若真是受害被迫而為，你縮著脖子躲著就是了，為何還想主動去花園？怕是這案子查到自己頭上，你便想再次采摘夾竹桃，陷害身邊的人替你頂罪吧？”
“婢子不敢，婢子萬萬不敢，婢子冤枉啊！”秋菊哭著繼續磕頭道。
“你胳膊上的青紫，很可能是你自己掐的。”秦遠對秋菊道，“若是自己掐，內側用力方便，可能掐的重些，外側使力不便，可能就會輕些。”當然如果秋菊夠聰明有這個意識，也是可以將內外側掐的差不多一致。但秦遠覺得，一般人應該不會考慮得這麼全麵。
秦遠讓人將秋菊的兩個胳膊都露出來，果然，在靠近胳膊中央和內側的地方青紫都比較重，胳膊的外側相對輕淺一些。
其實秋菊這時候也可以解釋輕淺顏色不同是不同時期導致。
但是秋菊本來就心虛，被這樣一唬弄就嚇得沒話說了，隻顧著哭，懇求饒命，身體抖得跟篩子一樣。
隨後，秋菊交代了。
胡禦女氣不過想尋死，意欲拉著周才人一起陪葬，遂問她辦法，她就將夾竹桃有毒的事兒告訴胡禦女。那天胡禦女去周才人那裡的早上，胡禦女就將搗爛的夾竹桃用結實的羊腸包住封好，放進了嘴裡，藏在舌下。等她去給周才人道歉，假意和好之際，就咬破嘴裡羊腸，喝了周才人的果汁。
事後，宮裡開始排查此事，得知是由大理寺神斷秦少卿來查，秋菊害怕自己的事情被暴露。忍了兩日後，她越來越胡思亂想。與其等著挨打，不如主動出擊，遂決定想去摘兩篇夾竹桃的葉子，去誣陷隔壁屋的宮女翠蘭。而秋菊之所以懂得夾竹桃有毒，源於她少時從她的大夫父親口中得知。
秋菊的整個作案經過，基本上與秦遠推敲的一致。
秦遠痛快把證供整理完，案子結了，交給掌事太監後，就欲離去。但他剛要走出宮門時，宮裡的太監急忙追了出來，請秦遠去立政殿說話，長孫皇後召見。
秦遠遂折返，去拜見長孫皇後，李世民自然也在。
“這案子你查得明白，皇後惜才，定要見見你。”李世民語氣帶著驕傲和高興，好像自己家兒子被誇了似得。
長孫皇後賢惠端方地坐在李世民身邊，嘴角掛著淡淡得微笑，目光柔和地打量一番秦遠。長孫皇後忽然記起上次‘與蝶共舞’的事來，那次也是因秦遠及時出手，令她和皇帝躲過一劫。當時事發混亂，她沒太瞧清楚，隻是依稀記得有個宮人模樣打扮的人，突然衝了出來，當時看著她便覺得是個不凡之人。
“常聽陛下提起你，說你是奇才。今日胡禦女一案，便讓我真正見識到了你的本領。”長孫皇後隨即轉頭，對李世民笑道，“有他這樣的人輔佐陛下，可避免許多人白白受冤，枉送人命了。刑獄決斷公允，便不會有怨，無怨則無氣，免除許多爭鬥。”
長孫皇後接著跟李世民舉例前麵諸多朝代，有許多便是因為刑獄不公，致揭竿而起，進而推翻朝政，最有名的屬陳勝吳廣起義。
李世民點點頭，跟著感慨刑獄這塊的重要性。他心裡已經暗暗盤算好了，就把秦遠往大理寺卿的方向上培養。若是他真有能耐但此大任，年輕些也無妨，他像秦遠這麼大的時候，擔的責任卻比秦遠更多，照樣能行。
“我聽說你先前得了官，還一直住在小宅子裡，家仆都沒有一個。後來還是聖人主張，給你安排了一間宅院，不過聽說是有名的鬼宅？你卻不怨一句。”長孫皇後因此越加欣賞秦遠。
長孫皇後一向提倡節儉，所以得知秦遠也有簡樸的性子，她心裡便多少有些共鳴。
長孫皇後隨即客氣地請秦遠多費心操勞，多幫助李世民穩固大唐江山，讓天下的百姓都能過上和樂太平的好日子。
秦遠畢恭畢敬地行禮應承，不禁感慨李世民當真尋了一位極好的賢內助。
從立政殿出來後，秦遠看見了長孫無忌。
長孫無忌一見到秦遠，便滿臉無語，斥他為何會去自己妹妹的寢殿。
“自然是長孫皇後召見下官。”秦遠歎畢，特意問一嘴長孫無忌，“國舅竟不知這事？”
秦遠的言外之意：你是長孫皇後兄長，居然都不知道消息，啊哈哈哈，你是不是沒我受寵？
長孫無忌太了解秦遠的德行了，自然立刻就領會了秦遠話外音。他無語的白了一眼秦遠，意思懶得跟他計較，然後大搖大擺地進了立政殿。
可秦遠瞧得出來，這一位心裡肯定計較了，不然不會對他白眼。
秦遠挺樂嗬，出來皇宮後就一身輕，鬼宅和胡禦女的問題結了，剩下的就是秘戲圖和預言者的案子了。
這案子其實和胡禦女的案子有點類似，就是複雜了些。
胡禦女案子的關鍵在於查毒源，預言者的案子關鍵在於查作案目的。
至於秘戲圖，看起來像是和異人盟什麼寶貝有關，但這個東西為何會出現在異人盟組織裡地位並不重要的莊掌櫃手裡？若真是寶貝，莊掌櫃在執行盟主周筠的任務的時候，把這東西就藏在衣櫃下麵的暗格裡，是不是有點太草率？
秦遠回到大理寺後，就對著平陽縣的地圖研究半晌，要來平陽縣的縣誌，追溯平陽縣的曆史，又去問了博學多才的溫彥博，有關於仙壇山的情況。
地圖上的平陽縣所繪製的三座山，唯有仙壇山與‘長生’有關。平陽縣的縣誌上有記載，在仙壇以東，上有平石，方十餘丈，平石旁有竹林，風來成韻，為東晉最著名的方士葛洪煉丹之處。而今仙壇山上，據傳還留有葛洪遺跡。
葛洪修煉高深，他不是沒有堪破天機的可能。或許真有關於長生的秘密，就被葛洪藏在了仙壇山內。
但或許也沒有。
看似關鍵的最後一頁被撕去，令人疑惑具體藏寶的地點為何。卻也有一種可能，對方了解過他，知曉他有破解圖冊秘密的能耐。圖冊就故意做得像真的一樣，留了懸念，勾走了他的思路，讓他一門心思往長生方麵想。
策劃者便想讓秦遠以為：他的存在，觸發了異人盟對長生的追求，他有危險。
再回憶藏著秘戲圖的莊掌櫃的供述，聲稱是受盟主周筠指使，想活捉他。預言者則故意寫一封破綻明顯的勾結信，透過突利可汗向他宣告：預言者的存在真的很危險。
兩件事的共同點都屬於挑釁，針對他進行挑釁，也是對朝廷進行挑釁。
秦遠覺得盟主周筠突然失蹤的時機很奇怪，周筠後來突然在莊掌櫃口供中出現，也很奇怪。如果周筠真想對付他，選用周小綠絕對會比莊掌櫃順手。
再有，秦遠當初有疑惑，想細審莊掌櫃的時候，莊掌櫃就被滅口了。
……
秦遠邊想邊吃荔枝，吐了一堆荔枝核在桌上，然後推窗扔了出去。
“哎——”一聲叫短促的叫，還沒發音齊全就戛然而止。
秦遠垂首，發現有個小吏蹲在他窗下麵，此刻被打了一腦袋的荔枝核。
小吏慌張於被秦遠發現了，露出一臉‘完了我要死了’的樣子，連連給秦遠賠罪。
“在這做什麼？”秦遠問。
小吏尷尬有拘謹地把雙手背在身後，眼睛下意識地瞟向隔壁方向，嘴上說什麼事都沒有。
秦遠眯眼打量他，命令他背過身去。
小吏就背過身去，但兩隻手這時候飛速地放到自己身前頭去了。秦遠注意到小吏手裡捏著東西，袖子裡似有東西蠕動，喝令他把手伸出來。
小吏任命地閉上眼，將那隻抓著蛇的手伸出來，給秦遠看。
秦遠注意到蛇是無毒的，還被拔了牙。
小吏慌張地跟秦遠解釋這蛇沒有毒，隻是單純用來嚇人的，真不會傷人。
“是長孫公讓你乾的吧？”
小吏低頭不吭聲，顯然他不敢說。
“你也怪可憐的，就在這站著，蛇給我。”秦遠伸手將蛇接過來，跳出窗外，直接去了隔壁，把長孫無忌的後窗悄悄開了個縫，將蛇送了進去。
半個時辰後，隔壁傳來長孫無忌的爆吼。
秦遠樂哈哈地笑起來，雙手交叉，托著下巴，看著門口的方向。
不多時，長孫無忌衝進門來，將一條打死的蛇丟到秦遠的桌上。
“乾嘛這麼生氣，咱們之間的恩怨，真不用連累這無辜的生靈。”秦遠歎息地看著桌上的屍體，“你死得冤，有怨氣就去找那個姓長孫的人，是他弄死你的，還拔了你的牙。”
長孫無忌沒話可說，因為放蛇的事兒是他先動手的。
“案子查得怎麼樣？你這樣拖拖拉拉，什麼時候能破？你當大理寺是養閒人的地方麼，由著你這麼混？異人盟的案子一件接著一件，鬨得人心惶惶，你每次破案都隻破表麵一樁，卻抓不住真正的幕後黑手。”
長孫無忌開始轉移炮火。
“我看等你查明白異人盟怎麼回事，那些人早就老死了。你現在便隨我去參奏，請聖人直接剿滅異人盟。”
“破案要時間的。”秦遠不惱，語調慢悠悠地說明。
“你要多少時間，一天一個月一年十年都是時間。”長孫無忌仄仄逼問。
“這是公報私仇？”秦遠問長孫無忌。
“錯，之前是遷就你，我才沒多言。現在不想遷就了，就要公事公辦。聽清楚，這是公事公辦！”長孫無忌糾正道。
“我明白了。”秦遠恍然大悟，立刻吩咐屬下去緝拿第一酒樓的老板隋風雲，告訴長孫無忌，“瞧給你氣得，時間我就不多要了，一個時辰如何？”