“從今天起,你便是彩子的影子了。”
白川家主以命令的口吻宣布了這件事，也不詢問竹內青子是否願意，兀自讓人安排了下去。
“彩子容貌懾人,便是京外都對此有所耳聞,前來求娶的達官貴人多如過江之鯽,你要做的便是替彩子排查那些庸碌的浪蕩子,不是誰都有資格接近彩子的。”
白川家主說著，又仔細打量了一番竹內青子的容貌，滿意地點了點頭：“到底是花火的女兒，雖然不如彩子,但也算得上標誌。”
說到這又話音一轉，刺道：“就是姿態不夠恭順，畢竟是武家出身，不好好學習禮儀的話，你可沒法代替彩子出去見人。”
“葵，讓人安排幾位女房糾正她的禮儀,就算是彩子的影子，也不能丟了白川家的臉。”
葵跪坐在角落，聞言便俯身以頭觸地,低聲應是。
望凝青淡淡地朝她掃去一眼,沒什麼反應。好在白川家主也沒在意,吩咐完後便徑自離去。
“姬君，請隨我來。”白川家主下達了命令,葵便從善如流地改了稱謂。
望凝青隨著葵前往了日後居住的院落，院子不算大，但布置稱得上簡素雅致，葵下去後沒多久便帶回了四名侍女,開始服侍望凝青洗漱。
泡在灑滿花瓣的浴桶中，看著為自己修剪指甲、梳洗長發的侍女，望凝青依舊神色冷淡，倒讓原本心懷小覷的侍女們心內惴惴。
望凝青沒有被眼前鮮花著錦的表相所迷惑，她知道，難熬的還在後頭呢。
“青殿，女人是嬌嫩的花、玲瓏可愛的鳥，想要討男人歡心，就必須顯露出你的恭順溫柔、美麗良善。”
“走路要端莊，一蹦一跳那是賤民的走法，邁步不可超過肩寬。頭低一點，青殿，到底是哪裡學來的趾高氣昂？真是沒有教養。”
“有風骨自然是好的，但是太過剛硬便會惹人不喜，貴女的姿態要足夠矜持高貴，但要惹人憐惜，還是溫順點好。”
教導竹內青子禮儀的都是宮中退休的女房，這些女房“見過了世麵”並且同樣出身高貴，挑起刺來肆無忌憚。
望凝青也不反駁她們的言論，不管說什麼都如實照做。但不管怎樣，這些女房總是能從她的言行舉止中挑出錯處。
其中，一名名叫桂裡的女房尤為突出，平日對話交談中也摻雜了大量貶低青子、抬高彩子的話語。
她責罵的方式也很討巧，沒有直白地點明望凝青哪裡做得不好，隻是每次的禮儀課都讓她一遍遍地重來，借口隻有一個——“不夠美”。
“晴雨姬可是遠近聞名的美人，不是你這樣粗鄙的言行就能代替的。”
打壓伴隨著羞辱，消弭的不僅僅隻是體力，還有意誌。
如果，站在這裡的竹內青子真的是十二歲的少女，恐怕會在這樣的言語辱罵與一次次重來的疲憊枯燥中生出怨恨與焦慮，最終破綻百出。
但很可惜，站在這裡的不是竹內青子，而是一名劍修，一個單單是幼時日課都要揮劍三千，誦讀經文百遍的劍修。
望凝青神情肅穆地站在原地，毫無被人雞蛋中挑骨頭的自覺，隻是十分認真地思考，要怎樣才夠“美”。
劍修都是死腦筋，從來都不會去嘗試篡改他人的觀點。對他們來說，完美如果還不夠，那就想辦法去超越完美。
同樣一套禮儀，望凝青連角度和停頓的時間都做到跟老師一模一樣了，她們還是不滿意，那便隻能另辟奇徑，去尋找那飄忽不定的“美”。
望凝青想到了雲宮之主，曾經的天界第一美人。
這位姿容絕色的宮主曾經徒步走上清寂山，欲尋求一柄可以斬斷貪嗔愛欲的慧劍，但望凝青詢問她是否願意轉修無情道時，她又說不願。
望凝青沒轍，便沒去搭理她，倒是宮主莫名其妙地在她的道場旁安了家，與她比鄰而居整整三年。
在望凝青的記憶裡，那是一個舉手投足無一不美的女人，就連臨走時一腳踹飛她房門的舉動都顯得嬌憨至極。
那位雲宮之主出身高貴，天資粹美，說是天之嬌女也絕不為過。
凡間公主是被錦衣玉食養大的，雲宮之主卻更加誇張，吃的是洞天福地養出來的香米，喝的是凝萃了月華的冰露，穿的是彩霞流雲織就的天-衣。
她幾乎滿足人們對“公主”這一身份的全部想象，美麗，高貴，迷人而且優雅。
望凝青記不住她的臉了，但是卻記住了她那一舉一動的風韻。
是這樣……嗎？望凝青漠然地抬手，撩起了鬢邊的一縷發，她回憶著雲宮之主的姿態，放鬆了緊繃的脊梁，用最自然舒緩的模樣朝著桂裡走去。
“你……”桂裡的聲音瞬間卡在了喉嚨口。
實際上，重達半石左右的十二單衣穿在身上是不可能不“端莊”的，甚至對於一些體弱的女生來說，穿上十二單衣連走路都難。
但是對於望凝青來說就沒有這個煩惱，竹內青子的身體很健康，甚至受過一定的鍛煉。跟修士是沒法比的，但是用起來也沒有哪裡不妥當。
厚重的華服沒有蓋住少女輕盈的腳步，她的步履有著其他女性無法比擬的飄逸，如廣寒宮中踏雲而來的天女，從容得仿佛身上是霞雲織就的紗衣。
望凝青一邊回憶著雲宮之主的舉止，一邊完成沏茶的禮儀，也沒有刻意去調整自己的動作，尋求的便是居移氣養移體的自然之美。
少女一個溫婉的挽袖，那半截皓腕在天光下白得近乎透明。
茶水入杯之聲在和室內響起，不知何時，周遭的呼吸聲都停止了。無言的凝滯四散開來，仿佛被蝴蝶驚豔了一般，唯恐呼吸會驚動花瓣上的精靈。
茶道是內心的顯現，尋求的境界無非便是靜、逸、清。
望凝青心想，和雲宮之主一模一樣是沒可能的，但模仿出她的三四分神韻還是做得到的。
如何呢？望凝青完成了全套動作，抬頭看向坐在對麵的桂裡。
“太美了。”
桂裡繃緊了麵皮正要說話，一旁的女房卻已經發出了驚豔的喟歎，甚至有人輕輕撫掌。
“真美，青殿，我曾有幸侍奉藤原中宮，但我敢說，就算是宮中的妃子站在您身旁都無法掠奪您半分的輝光。”
說話的女房曾是宮中的掌侍，即便是白川家也必須給她三分臉麵，更何況她還說出了藤原中宮的名號，這回就連桂裡也不敢挑錯了。