山門前立著一名青衫書生,並一名小書童。
那書生眉清目秀，語態溫和，不斷地重複道：“各位小師傅，我隻想入寺見懷慈大師一麵,各位難道不能行各方便嗎？”
圍住他的幾名武僧也是一臉無奈。
“霍檀越,這一月間,你已來寺中尋過懷慈大師十數回，懷慈大師也苦口婆心地和您說過十數回。周姑娘失蹤一事,當真與本寺無關。我們能幫的都儘量幫了，你們前前後後也帶人進寺搜了幾回,還要如何？”
書生道：“皇覺寺廟門大開，迎天下善男信女。好，我此番不去尋懷慈大師，我就入寺拜拜諸天神佛,難道諸位也不允嗎？”
諸位武僧道：“上幾回霍檀越你也是這般說,結果一放你進去，轉頭你便去糾纏懷慈大師。我們是萬萬不敢再放你進去了。”
此時天剛放亮，浴佛儀式還未開始，不少昨夜留宿的信徒聽聞喧嚷之聲,趕來圍觀。三言兩語間摸清來龍去脈，便開始指責書生不識好歹。
書生好似沒聽到那些指責之語,臉上依舊掛著得體的微笑。倒是他身邊的書童忍不住道：“呔！無知小民！可知我家是何家府上？我家老爺是臨安霍知府,我家公子乃是知府老爺獨子，今載府試案首，豈是爾等能夠隨意詆毀的？”
這套名頭一搬出來，圍觀的群眾果然沒有幾個敢多言了。
……
妙蕪三人站在一邊聽了一陣，可算明白過來。
看來這位一早闖山門的書生就是周菱的那位小竹馬了。
小黃狗蹲在妙蕪腳邊,不斷地躥來躥去，兩隻黑葡萄似的眼睛直勾勾地盯著書生，不時露出犬牙低吠。
謝荀道：“此事我們不便插手，走。”
妙蕪心中讚成，扯了扯縛靈索，正打算走人，忽聽得那書童喊：“公子，你看那是什麼？”
“公子，那條小黃狗好像菱姑娘當初救下的那條。”
妙蕪三人聽聞此言，腳步一僵，心中暗歎一聲，糟糕。
書生聽到自家書童這般說，立刻撥開擋路的諸位武僧。諸位武僧隻是做做樣子攔他，並不能真地動手把他抬出山門，一時不察間竟真地叫他闖了進來。
眼見那書生一路奔
來，妙蕪三人亦不好立時避退，唯恐這心虛之舉引人懷疑，隻好站在原地等他過來。
霍潛在離妙蕪三步開外的地方停了下來，施施然拱手一禮，和聲問道：“姑娘，你這狗兒我瞧著眼熟，請問可否容我仔細辨上一辨？”
小黃狗朝霍潛齜牙咧嘴，若不是妙蕪牢牢牽著縛靈索，隻怕它真會撲上去咬他一口。
“嗯……”妙蕪正尋思該如何答複，謝荀忽然微一側步，將她擋在身後，冷眼冷麵道：“我妹妹這狗性子刁得很，愛咬人，隻怕不便給公子看。”
霍潛解釋道：“這小狗兒極像我周妹妹月前曾經救治過的一條流浪狗。敢問這狗兒是姑娘從小養的，還是近來在彆處拾到的？若是撿回來的，敢問姑娘是在何處撿到？”
感覺到謝荀身上的氣息越來越冷，大有下一刻就暴起把這書生抬到山門外扔下去的架勢，妙蕪趕緊偷偷扯了下他的袖子。
謝荀回頭看她，妙蕪搖了搖頭，示意他稍安勿躁，她自有辦法。
謝荀便沉默地往旁邊讓了讓。
妙蕪微微一笑，道：“公子若覺得這狗兒眼熟，不妨近前來辨一辨。隻是這狗兒乃是我一手養大，恐怕不是公子所說的那隻。”
霍潛聞言，猶豫了下，還是上前蹲身，靠近細辨起來。妙蕪也跟著蹲下，以指代梳，幫小黃狗梳理皮毛，順便安撫它的情緒。
霍潛動手抬起小黃狗右邊前腿，手指摸了摸它的腿骨，凝眉不展。他垂眸細觀，忽見眼前的小狗兒變作猙獰巨犬，犬齒森然，涎水直流，猛地一下朝他撲了過去——
“啊！”
霍潛一聲驚叫，身子猛然後撤，一跤跌在地上，胸口起伏不止，驚魂未定。
妙蕪說：“公子小心。如何，我家這狗兒不是公子的妹妹救過的那隻吧？”
霍潛手捂胸口，還沉浸在剛剛見到的可怖幻象中，一時間竟說不出話來。
旁邊的小書童趕緊迎上前來將他扶起。
妙蕪道：“既如此，我們便告辭了。”
霍潛點點頭，臉色還有些蒼白。
這場鬨劇便戛然而止，不多時，寺中鐘聲響起，到了晨間開齋時間，圍觀的人群也漸漸散去，自去用飯。
飯桌上吃到一半，謝謹略帶指責地說道：
“阿蕪，你實不該動用幻術去嚇一個普通人。”
妙蕪還未說話，謝荀便在旁邊輕嗤了一聲。
謝謹皺眉，歎氣：“琢玉……”
謝荀抬手在耳廓後摸了一下，嘖道：“不以術法竊財、行.淫、為惡，不以武力恃強淩弱。大哥，你彆念叨了，這家規我從小到大抄了幾千上萬遍，倒著都會背。”
妙蕪掰了半個包子放在空碗裡，彎腰拿給小黃狗吃，伏在桌下悶悶道：“雖則用幻術嚇人是不太對，但我實在不喜歡那位霍公子對周菱欲拒還迎的姿態，想起來便忍不住想嚇唬嚇唬他。”
再則，若真叫他纏上來，捅破三人身份，他們後續便難以行事了。