老林穿梭於食堂大廳和後廚。
過了一會兒, 他拿了一個布袋過來，扔到桌上，發出一記重響。
粥已經喝完, 他們幾個盯著那隻布袋, 好奇地看老林。
老林：“伸手。”
一隻隻小手掌於是攤開。
老林打開布袋, 不由分說, 從裡麵掏出一把東西, 放在他們手心。
黃色顆粒，圓滾滾的，居然是黃豆。
“數數看。”說完，老林又繼續去乾活。
他們四個都拿著把黃豆, 麵麵相覷，有點莫名其妙。
但既然師父說數, 那就數呀，於是裴之率先點了起來。
第一把數量很少，很快, 他們每個人都數完了。
老林也正好擦完桌子, 手裡轉著抹布回來, 問：“有什麼收獲？”
“我的黃豆有12顆！”陸誌浩說。
“我9！”這是花卷。
林朝夕很開心：“我比你們多，我13！”
裴之沒有說話, 他把黃豆排成一排, 抬頭看老林。
老林也不說話, 繼續一人一把黃豆地給, 轉頭擦桌子乾活去。
“有什麼收獲”每次轉一圈回來, 老林都會問這個問題，但他們都沒什麼正經答案。
陸誌浩小心翼翼，按第一行1顆、第二行2顆的順序，擺老林發的黃豆。
裴之把老林給的黃豆湊整，一列10顆，10列一組。
花卷，花卷點完，就隨心所欲把黃豆扔進喝光的粥碗裡。
一袋子黃豆終於空了。
老林終於忙完，坐了回來：“黃豆數好了嗎？”
點頭如搗蒜。
“現在，假設你們都不會加法，但我要你們馬上告訴我，你們各有多少顆黃豆？”
林朝夕低頭，剛要下意識算每次數黃豆的總和，就聽老林這麼說。
她於是趕緊去點自己有多少排黃豆。她是10顆黃豆一列這麼排下來，共11列，零3顆，所以是113顆。
“125。”裴之已經報完答案。
林朝夕去看裴之的，裴之早就排好一個橫10豎10、共100顆黃豆方陣，剩下的2列零5顆
陸誌浩對著自己的黃豆三角形憋了半天，實在沒辦法，開始1、2、3、4、5這麼一行一行老老實實數了起來。
花卷單手托腮，隻能看著他扔在粥碗裡的那堆的黃豆發呆。
“恭喜你們，重演了最早數學最早誕生的過程。”老林笑，“是不是要給自己鼓鼓掌？”
老林的笑話很冷，他們每個人都看著自己的黃豆陣，凍得說不出話。
直到花卷打了個飽嗝，大家才清醒一點。
老林問：“有什麼問題嗎？”
“啊？”陸誌浩抬頭，“您剛說了什麼？”
“我說最早數學誕生的過程，非常偉大而巧妙，你們配合一下，給自己鼓鼓掌好嗎？”
包括裴之在內，他們每個人持續呆滯。
“來，我們想象一下，在人類社會發展最初，就是大家還穿著虎皮小裙子，哦哦哦哦哦圍著火堆跳舞的時候，那時候當然還沒加減乘除，甚至連123456789……這些數字都沒有。”老林學野人拍胸脯，惹得孩子們咯咯咯大笑起來。
“每天，原始人類都要出去打獵，不然活不下去。一開始，大家都隨便打獵，也不管自己每天打了多少隻小動物，但突然有一天，花卷發現不行，他說我得記一記，我每天有多少獵物，不然隔壁陸誌浩來我家偷吃怎麼辦？”
“於是，他開始在牆上刻字，每一個丨，代表今天打了多少獵物。”
老林邊說，邊在花卷麵前放了一顆黃豆，比擬著刻丨的動作，並學著花卷的聲音配音：“今天，這麼多隻雞。”
他又放下幾顆，代表多刻了幾個丨：“明天，這麼多鴨。”
如此重複幾次，花卷麵前的黃豆已經數不清了。
“啊呀，問題就來了！突然有一天，花卷想知道自己到底打了多少獵物，他一回家，看到整牆的丨丨丨丨丨……崩潰了。”
老林說著，搖了搖花卷那整整一碗黃豆，讓它們在碗裡沙沙作響，象征著野人小花卷家整牆無序的計數方式。
“叔叔你好幼稚！”花卷抗議。
當然幼稚，林朝夕想，這是我五歲聽的故事。
老林放下碗，又突然認真起來：“花卷的問題，不僅僅是花卷的問題，也同樣出現在部落很多人家裡。原始人類總麵對日常生產生活中各種涉及到需要計數的問題，卻不像你們現在這麼幸福，他們甚至沒有現成的數字可用。”老林摸了摸陸誌浩的腦袋，“所以，為了解決生產生活中諸多‘數不清’、‘記不準’的問題，他們開始創造。”
老林的手移向陸誌浩麵前的黃豆三角形，手指從每行黃豆上依次點過，語氣非常莊嚴隆重：“而數字產生的過程，大抵如此。”老林說，“如果你們有幸看到古代巴比倫時期的泥版，會發現，他用一種斷麵呈三角形的筆來雕刻，我們現在稱之為楔形文字。那時的人們，用一個刻痕來表示我們現在的數字‘1’，兩個刻痕來表示我們現在的數字‘2’，依次類推，但到‘10’的時候，他們出現了一種新的計數符號。”
老林在桌上畫了一個“＜”。