賀漢渚一笑，告辭而去。
蘇雪至蹭著來接宗奉冼的車，在六點半的時候抵達了王家。
這個時間，大部分的賓客差不多都到場了。
因為來客太多，車馬往來，王家大門附近的街道上，雖有人專門指揮交通了，但還是擁塞。宗奉冼就提早下了車，帶著蘇雪至步行進去，走到那扇張燈結彩的大門之外，遞上請帖，門口的人一看，驚喜地“啊”了一聲，隨即回頭高聲喊道：“宗先生到――”
話音落，一個管事丟下正說著話的人，匆匆跑了出來，叫人進去通報貴客到，自己則麵帶笑容，恭敬地問好，隨即領路，帶著往舉辦壽宴的大堂去。
還沒到，裡麵迎出來一個目光炯炯的灰發老者，一身傳統的萬字喜慶壽袍，後頭跟了王太太和一個穿西裝的青年。
正是王孝坤夫婦帶著兒子王庭芝，親自出來迎接貴賓。
一見麵，王孝坤便緊緊地握住宗奉冼的手，道：“宗先生怎的沒坐車來？說您竟是步行來的？原本我是要去外頭迎的，怠慢了先生，勿怪。”
宗奉冼笑道：“王總長客氣了，是我自己下的車，有勞總長費心了。逢總長大壽，今晚帶著學生，也來湊個熱鬨，送上一副自己題字，聊表心意，賀總長甲子壽喜。”
蘇雪至忙從他身後出來，雙手奉上一幅裝裱好的卷軸。
宗奉冼的字也是十分有名，平日有人重金求取，往往也未必能夠如願。
王孝坤驚喜不已，忙叫人展開。
管事上來，小心展開卷軸，隻見上麵書寫“如山如阜，大德大年”八字，蓋有印鈐，麵帶喜色地對著兩邊賓客高聲念了一遍，念完，捧去當場懸在了壽堂的顯眼位置，供往來賓客賞析。
王太太這幾天雖因兒子那日自爆的醜事而煩惱不堪，但此刻，見宗奉冼不但登門賀壽，竟還送上了一幅有他印鈐的題字――要知道，上回也就是大總統老母的七十大壽，方得他登門寫了個壽字，見周圍的賓客紛紛奉承，頓覺臉上無比增光，心情這才好了些，推了推一聲不吭好像往後退的兒子，示意上前見客。
王孝坤介紹兒子：“犬子庭芝，年方弱冠，冥頑不教，往後若能得到宗先生的一二指教，則是犬子莫大之幸事。”
王庭芝垂著眼睛，耷著頭，好似沒看見蘇雪至，老老實實衝著宗奉冼鞠躬。
宗奉冼看他一眼，誇年少穩重，未來可期，王孝坤紅光滿麵，很是高興，這時終於留意到了宗奉冼帶來的學生，容貌頗為俊秀，看了一眼，說：“這位是宗先生的高徒？”
自己是跟著宗奉冼來的，不能給他丟臉。蘇雪至自我介紹姓蘇，隨即躬身，祝賀大壽。
王家送過請帖的管事說：“總長，這位便是救過公子的那位蘇少爺。”
王太太定睛看她，王孝坤則顯得有些驚訝，打量了眼蘇雪至，微微點頭，隨即對著宗奉冼道：“果然是名師出高徒！快請進！”親自領著貴賓入了壽堂。
今晚的王家賓客，除了天城的政要富商名流，周市長、廖督辦、孫孟先等等之外，京師的達官貴人和各國使節也幾乎一網打儘，可謂高朋滿座，濟濟一堂。
壽席還沒開宴。
宗奉冼入內後，就被找過來寒暄說話的人圍住了，蘇雪至在後麵跟了一會兒，聽到身後有個女人的聲音響了起來：“蘇少爺！怎麼你也在這裡？”
她轉臉，竟是馬太太。於是點了點頭。
馬太太驚喜不已，立刻丟下身邊的女眷太太們，過來和她說話，問她在學校裡的後續，說自己一直很上心，昨天還想著哪天有空再去問問。
蘇雪至說自己沒事，向她道謝，隨即問她兒子的情況。
據她所知，馬家的兒子昨天已經出院了。
馬太太說兒子恢複得很好，自己會嚴格遵守醫囑，又向她道謝。
這時，大堂的入口處來了幾位新的賓客，其中有道蘇雪至熟悉的身影。
傅明城也來了！
裡頭的人已經很多了，人聲鼎沸。但傅明城好像一眼就留意到了她，停下，含笑朝她的方向點了點頭。
蘇雪至也點頭回禮。傅明城隨即跟上了前頭的幾個人，去向王孝坤賀壽。
馬太太眼睛也盯著傅明城的背影，噯了一聲：“小蘇，你跟傅家二公子也認識？”
蘇雪至嗯了聲。
“他人應該還不錯吧？”
蘇雪至點頭。
“噯，可惜了，命不好，不是太太肚皮裡出來的。他前頭的幾個人，你看見了沒？傅太太帶著侄女，還有他大哥傅健生。”
“那個傅健生啊……”
馬太太壓低聲音：“聽說酗酒成性。彆看平時斯斯文文，喝醉了酒，竟當著家裡下人的麵，辱罵自己的弟弟！傅太太當然不承認了，出去到處說兄弟關係好，我猜今晚上，就是傅太太特意要他來的。但誰信啊！你說，船王現在又這樣了，萬一哪天沒了，二公子以後會怎樣，就難說了……”
蘇雪至以前就聽說過傅明城家裡的一些傳言，現在聽到馬太太又這樣說，留意了眼走在前麵的傅家長子。
傅健生年約三十，個頭高，微壯，衣冠楚楚，和弟弟傅明城的外貌不大像，正和邊上的人笑著談話，與周圍的人沒什麼兩樣。
看不出來，在酒精的作用下，行為會失控到這樣的地步。
蘇雪至望了眼靜靜立在一旁，等著傅太太和兄長交際的傅明城。
“噯，小蘇，”馬太太又說：“今晚居然這裡遇到你，太巧了！你明晚有空嗎，我派人去接你，請你來家中吃飯……”
蘇雪至頓時想到她說要給自己介紹對象的事，急忙推脫，轉身要溜，馬太太卻十分堅持，跟上來問：“那後天呢？或者哪天有空，隨時可以。小蘇我跟你講，我侄女條件真的不錯……”
蘇雪至正愁煩馬太太沒法擺脫，救星來了。
王太太笑吟吟地帶著賀蘭雪進來，頓時吸引了很多人的注意力，包括身邊的馬太太。
賀蘭雪今晚十分漂亮，穿了條洋紅色的蕾絲花邊長裙，圍著白裘小披肩，華貴中不失嬌俏。
蘇雪至感覺她的目光好像在找人，心裡有點發虛，急忙背過身，卻一眼看見了賀漢渚。
他不知道什麼時候進來的，她剛才一直沒留意。
他穿了套熨得平整無比的軍製服――再也不必有和自己撞衣的擔憂了，正聽宗奉冼說著不知道什麼話，一副畢恭畢敬的樣子。
宗奉冼看見了她，招了招手。
蘇雪至知道是叫自己過去的意思，有點莫名其妙。不知道他們說話，為什麼要叫自己，但還是走了過去，叫了聲宗先生。見賀漢渚的兩道目光投向自己，略略遲疑了下，臉上露出微笑，低聲而禮貌地叫了一聲表舅。
投去的信對他的實際效果如何，她不知道。
反正在她這裡，過去的一頁，算是翻了篇章。
他沒表情，略略點了下頭，算是回應。
“賀司令，今晚我來，除了賀壽，其實另有一事，想請司令賣我個麵子，不知道司令方不方便？”宗奉冼說道。
賀漢渚立刻從蘇家兒子的身上收回目光，含笑道：“宗先生言重。但凡有事，儘管吩咐，隻要力所能及，漢渚無所不應。”
宗奉冼笑道：“司令慷慨，那我就不客氣了。實不相瞞，我是想替我的學生向司令要個人情。小蘇年紀不大，剛來這種地方，可能言語行事會有不周，倘若從前有冒犯之處，還望司令海涵。”
賀漢渚仿佛一愣，視線隨即瞥向蘇雪至。
蘇雪至則是嚇了一大跳。
來的路上，她根本沒聽宗先生在自己麵前提過任何類似這樣的話，萬萬沒有想到，他會為自己在賀漢渚麵前說情，詫異之餘，雙目下意識地望向賀漢渚，正和他投向自己的兩道視線撞到了一塊兒。
她感覺他表情似笑非笑。
又好像有點不悅？
至於她……
真的是尷尬萬分，偏偏又不能說什麼，隻好垂下眼皮，一聲不吭。
賀漢渚收回目光，笑道：“宗先生如此鄭重其事，我還當是什麼呢，原來是這個。宗先生您放心，是場誤會，早就說清楚了。何況……”
他再次瞥了眼一旁垂著眼眸一動不動的蘇家兒子。
“何況他是我表外甥。”
“我跟他，能有什麼過不去的事兒？”